院里，牛七已经把驴牵出来，正在驮架上试装空篓。驴不愿走，伸嘴去够矮窗上的布，阿绒连针线都没顾上放，起身将窗边一摞袋子抱回怀里。

“你这嘴，进来一趟也不空着。”

牛七赔着笑，把驴头往另一边拽。石满在旁边笑了半声，忽然被阿绒叫住，让他把补过的裤腿抬起来看看，免得走半日又给自己扯开。

他乖乖抬腿。陆野看着那块略深的布，没再说补得太大。

这次留在院里的人没有一齐围过来。商青扶棍走到门外，试着下两级石阶，回来时才问陆野还要走多久。他说先回旧台，再去自己认得的猎路岔，具体几日说不准。

“那就别瞎答几日能回来。”商青将棍换到另一手，“真到了不认得的地方，记着退路。”

胡六拨出足够煮两顿的米，陆野没全拿，留了一半给院里。新买的六张干饼已花去六枚，灯油一枚，加上断根三枚，他身上只剩两枚钱。

他按着钱袋，想了想，还是没去添一小块肉。

唐栓听说要走，先问锅是否要借。陆野正想开口，牛七将驮架侧边一只小铁罐拍了拍，说冯齐借这个，盖子能扣，不必把唐栓的饭锅也带跑。

唐栓松了手，提锅回火边，过一会儿又拿来一只旧木勺，说罐子煮着了，总不能四个人轮流伸嘴。

祝禾没有送到门外。他坐在檐下，听陆野说要找神陨以前的台，先摸到衣里裂牌，停了一会儿，才让他认清是自己看见，还是别人说给他听。

陆野点头，没承诺替他寻回什么。

四个人出石门时，运铜壳的车刚转过北边大路。齐平站在车后，抬手挥了一下。陆野也挥手，随后跟着裴望转向来时的山道，两条路很快被一截土坡隔开。

走了半个时辰，他才回头。石门已看不清，背后分放着泥瓶和陶盒，肩上有粮，手里托着灯，脚下则是能带他走远一点的六层力。

石满察觉他停，问是不是落了什么。

陆野摇头：“没有。”

他说完，伸手接过石满托着的灯。换步以后，灯在掌下轻轻一晃，便稳了。

前面的牛七忽然停住驴，低头看路。原先压平的车辙里长出一簇红草，草尖才过脚踝，根却已经顶开干硬土皮。他用鞋底碾了碾，没碾断，反倒带出一股淡淡的甜腥气。

裴望蹲下，看过根边的湿泥，叫大家别让驴吃。

陆野认得那颜色。神灾次日，河边也这样红过，如今他们已在离原寨很远的路上。

他抬头向山里望去，风穿过草尖，一线红从近处沿车辙伸进了背阴的坡后。

牛七不敢再牵驴往前，拽缰时驴却探着嘴不肯退。石满拿刀鞘横在它颈下，牛七从另一边拉，才将它转过来，绕上坡旁露着碎石的窄地。

陆野本想跟着踩过去，走到草边，低头瞧见自己鞋底带着一团湿根。他把灯交给裴望，蹲下用竹片一点点挑净。竹片翻到亮处，细根末端挂着泥，分不清是草自己长来的，还是哪辆车先把它带过。

他没有把这点猜测说成答案，只将挑下的泥留在原处，叫石满也看看鞋。

这条回去的路，已经不能全照他们来时的脚印走。四人牵着驴慢慢绕过草带，走得比方才慢，却没人再去碾那些根。

裴望先踩稳坡边的石缝，回身扶了一把驴架，让牛七将最沉的米袋往内侧挪。

_1