“有趣。”帝皇说，“我穷尽一生，想要消灭人类心中对庇护者的渴求。

最后是你换了一种方式，容纳它。

我失败于强行拔除凡人的精神寄托，你却给他们第二条安全的路。”

他顿了顿，语调随即沉下来，变回了一贯的审慎。

他没有因为满意就放下戒备。

这个坐在王座上燃烧了万年的存在，比任何人都清楚，喜悦往往是背叛最温暖的襁褓。

“但记住，”帝皇的声音冷了下来，带着极轻却不容错认的警告，“我乐于看见它，不等于我会彻底放手。

你的载体，你的自身，永远是这道分流的闸门。

只要闸门松动

它就会变成另一个珞珈的梦，另一场背叛的开端。

到那一日，我依旧会亲手抹除它。”

林恩没有犹豫。

“我明白。”他说。

他知道那不是威胁，是一个坐在王座上燃烧了万年的人，能给出的最诚实的承诺。

“很好。”

王座的光芒闪烁了下，灵能的低语轻快了少许。

那大概是这场会面里最轻松的一句，也是林恩一直想要的那点趣味感。

“很多人穷尽一切，想分走我的重担。”帝皇说，“他们要么想取而代之，要么只会造出一头亚空间怪物。

唯独你，拿来了一个我本不敢设想的解法。

好好守住你的渠。

好好守住你的渠。

至少现在，你替我卸下了一部分燃烧的煎熬，也替无数在黑暗里只能祈祷的凡人，多留了一处可以停靠的地方。”

林恩低下头，行了一礼。

他以为这场觐见到此就该结束了。

但王座上的光芒没有收敛，那道低语在短暂的沉默之后，重新响起。

这一次，语气彻底变了。

没有夸赞，或是试探，只剩下一道帝皇下达的命令。

“你的成长，你的强大，是该让一些迷失的人，提前回归属于他们的宿命了。”

林恩抬起头。

“林恩。”帝皇的声音在灵魂深处一个字一个字落下，“我要你去接引他。我的儿子，莱昂。”

林恩的心脏，在胸腔里重重地跳了下。

莱昂。

第一军团的原体。

暗黑天使的父。

一万年来，无数人在寻找他，无数传说在说他早已死去，也有无数人在说，他会在帝国最需要的时候醒来。

而现在，坐在黄金王座上的人，亲口告诉他……去接引他。

林恩的思绪在一瞬间，飘到了前往卡达库的航行路上。

他想起那个始终带着期盼目光问他“我们是不是要去找原体”的堕天使首领奥桑达斯。

想起那些在阴影里藏了万年，连自己的战团徽记都不敢露出的堕天使们。

他们被称作叛徒的后裔，被自己的兄弟追猎，被整个帝国用

等他们的父回来。

他当时说“合适的时机，你们的原体自会归来”。

那时候他以为那个时机还很远。

原来帝皇早就算好了。

或者，帝皇一直都在看着莱昂沉睡的地方，只是从前没有一个人，有资格，有能力去把那只雄狮唤醒。

而此刻，站在王座前的自己，刚刚被这位坐在黄金上的人亲手验过。

验过他的渠，他的闸门，他手里那团信仰洪流的走向。

这是一道无声的资格认证。

“他在哪里？”林恩问。

王座上，灵能丝线轻轻震颤，一幅星图的轮廓在虚空里缓缓展开。

那片星域位于银河边缘，几乎从所有帝国的正式星图上消失。

一万年来，那里没有被测绘过，标注过，甚至没有任何一支帝国舰队胆敢深入。

星图上只有一片模糊的暗区。

林恩的目光落在那片区域，瞳孔微微缩了下。

记忆中原时间线的图景缓缓铺开。

莱昂艾尔庄森

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