当天晚上，宗主在客栈的房间里听完了汇报。

玄祁把巴尔身上浊气残留的事说了一遍，云衍在旁边补充了细节。宗主坐在窗前，手指轻轻敲着桌面，沉默了很久。

"主动沾染。"他重复了一遍，语气听不出喜怒。

"母石贴上去的时候，灰雾翻涌得很厉害。"玄祁说，"不是自然侵蚀的那种散状，是浸进去的。他跟浊气接触过不止一次。"

宗主点了点头，没多说。但玄祁注意到，宗主的手指停了。

"两河论道还有几天？"宗主问。

"三天。"云衍答道。

"这三天别动他。"宗主说，"论道期间各城邦都在盯着，贸然查会打草惊蛇。等论道结束，阿卡德的人回去之后，再顺着这条线摸。"

"是。"

玄祁收了母石，转身要走。宗主又叫住了他。

"母石的事，别让昆仑以外的人知道。"

玄祁回头："巴尔那边——"

"他不知道发生了什么。"宗主说，"但他背后的人会注意到。从今晚开始，把母石收好，别再轻易贴到别人身上。"

玄祁应了一声，退出房间。

走廊里很安静。他靠在墙上，低头看着自己的手掌。母石在袖子里安静地躺着，温度正常。但刚才宗主最后那句话让他心里有点沉——

"他背后的人会注意到。"

也就是说，玄祁用母石净化巴尔手腕上浊气残留的那一下，可能已经被什么人看见了。

……

客栈另一头。

巴尔趴在床上，左手腕上缠着布条。同门给他上了药，但那圈灰黑色的痕迹怎么都消不掉——不是淤青，是更深的东西，像是从肉里透出来的。

"没事吧？"同门问他。

"死不了。"巴尔咬着牙说。但心里有点虚——那个昆仑弟子的手碰到他的时候，他感觉到了一股说不出的寒意，从手腕直接窜到心口，像有什么东西被从身体里硬生生拽走了。

他掀开布条看了一眼。手腕上那圈痕迹比刚才淡了一些，但还在。更让他不安的是，他感觉到体内深处有什么东西在翻涌——像是被惊醒了。

"你去找长老看看吧。"同门说。

巴尔摇了摇头。他不敢。

因为他身上的浊气不是意外沾染的。是有人给他的——阿卡德城邦的一位长老，私下里给了他一枚黑色的石珠，让他带在身上。说是能提升修为，实际上是浊气的载体。

他自愿接受的。为了赢，为了在两河论道上出风头。

但现在那股力量好像出了问题。昆仑那个弟子的手碰到他之后，石珠里储存的浊气像是被什么东西烧了一截。

他得去找那个人。