如今她的下巴线条硬了，肩背也撑开，坐在机器台面旁看信，已经像个能替家里兜住事情的人。

“南栀，你真什么都不计较了？”

“不是不计较，是算不过来。”

苏南栀把信封压进工具箱底层，和姐姐那封报平安的信挨在一起，“他欠我的，我自己挣回来了。再翻旧账，也没什么意思。”

当天下午收工早，苏南栀在宿舍桌前铺开信纸，拧开英雄钢笔的笔帽。

笔尖蘸了墨，纸上先落下称呼——“姐。”

写到一半，她停住了。

原本想写“钱的事你别操心了”，笔悬在纸面上方转了转，最后换成了另一种说法。

“姐，那笔费用已经解决了，你安心养身体。建国来信我也看了，只要他以后踏踏实实过日子，以前那些事就翻篇了。”

信往下写，笔触也松了些。

“我在厂里的工作一切正常，前阵子评上了劳模。奖章不大，别在胸口倒挺沉的，领奖那天差点把衣领坠歪。”

写完这句，她自己看了一遍，嘴角跟着动了动。

“团部的学习课程也恢复了，每周去一回。教的人认真，学的东西比以前在棉纺厂多得多。”

她没有提“有个人在辅导我”，连陆枭两个字的偏旁都没有沾上。

写到“教的人认真”时，笔尖在纸上停留得比别处久了一点。

“小曼还是老样子，什么都要替我操心。沈秀莲是我另一个朋友，下过乡，说话比我通透。周婶和王厂长也一直照顾我。姐你放心，我在这边不是一个人。”

写到最后一段，苏南栀放下笔，望向窗外。

七月的日头落得晚，夕阳把厂房屋顶的铁皮照成橘红色。

门口那几株西红柿又挂了新果，青的多，红的少，叶片随着晚风来回翻动。

一年前，她住在江南的筒子楼里，窗外只能看见对面的晾衣绳。

陈耀祖隔三差五上门堵人，建国替他传话，姐姐夹在中间两头为难。

她把自己关在六平米的屋子里，绝望到半夜，给一个素未谋面的首长写下那些不要命的话。

那些信如今锁在某个人的抽屉里。

那个人替她姐汇了五十块钱，连自己的名字也没留下。

苏南栀拿回钢笔，在信纸上接着写。

“外甥女的名字取了没有？等她再大些，我给她做件小褂子。西北的棉布粗了点，但厚实耐穿。姐，你安心坐月子。咱们姐妹俩往后的日子，只会越来越好。”

句号落下，墨迹在纸面洇开一小片。

她从头看了一遍。

整封信没有提逼婚，没有提陈耀祖，也没有写那些咬着被角流泪的夜晚，写下的全是安稳踏实、能让人放下心来的话。

可写这些话的人，早已不是一年前缩在筒子楼里的那个苏南栀了。

她封好信封，写上地址，压在布包底下。

赵小曼从走廊那头过来，手里捏着一只洗干净的青苹果，咬了一口才开口。

“信写好了？”

“写好了。”

“连他的名字都没写吧？”

苏南栀把钢笔帽拧紧，放回布包侧袋。

“不用提。”

“怎么不用？”

苏南栀看着窗外西红柿架上那几颗青果，过了一会儿才回答。

“因为他不在纸上。他在别的地方。”

赵小曼含着苹果肉，愣了好一会儿，才把那口咽下去。

她想接话，却不知道该接什么，只能拿苹果指了指苏南栀。

“行，你现在说话越来越像他了。”

“像谁？”

“你自己想。”

赵小曼把苹果核扔进纸篓，拍了拍手上的水，又问，“你上回说要还他一辈子，想好怎么还了没有？”

苏南栀把布包挂到肩上，走到门口时脚步停了一下。

走廊尽头的窗户正对着团部，二楼靠左那扇窗亮着灯，隔着整个营区，只能看见一小块暖黄。

她回过头，嘴角只动了一下，声音稳稳的，像是在车间里报数据。

“急什么。来日方长。”

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