怕这一去，他们再也回不来；怕这所谓的

“最后一次”，只是皇帝无穷无尽的索取。可看着皇帝咳血的模样，看着暖阁里那具逐渐腐烂的尸体，他终究还是叹了口气：“何时动身？”

“明日寅时。”

皇帝的声音里带着劫后余生的狂喜，“朕让人备好船只，就在冥河渡口等着。”

回去的马车上，谁都没说话。寒风吹进车帘，卷起幽若鬓角的白发，像极了冥河上的水草。步惊云突然从布包里掏出块红果木，用麒麟臂上的鳞甲片刻出颗小小的龙珠，递给幽若：“若真有不测，这东西……

就当是个念想。”

幽若没接，只是望着窗外掠过的宫墙：“是我害了你们。”

她早该想到，皇帝对聂风与步惊云的武功，从来就没真正放下过。所谓的

“归乡”，不过是暴风雨前的假象。

聂风把木龙珠塞进她手里，掌心的温度透过木纹传过来：“当年在天下会，你替我们挡过雄霸的掌，这次换我们替你走一趟。”

他笑了笑，眼角的皱纹里盛着月光，“别忘了，我和风神腿，步惊云和排云掌，还没怕过谁。”

回到云慈楼时，孔慈还在灯下等着，灶上的红果羹温在炭火上，香气漫过整个大堂。看到三人的脸色，她什么都明白了，只是默默往步惊云的布包里塞红果干：“冥河的水寒，多吃点甜的暖身子。”

又给聂风的剑穗系了块红果木平安符，“这是用瀑布山最老的红果树根刻的，保平安。”

幽若看着她忙碌的身影，突然红了眼眶。这些年她们从天下会的刀光剑影里活下来，以为守着红果林就能安稳度日，却终究逃不过宿命的纠缠。

第二天寅时，天还没亮透，冥河渡口的雾气就浓得化不开。皇帝派来的官船泊在岸边，乌沉沉的船身像口棺材。聂风与步惊云跳上船时，幽若突然抓住聂风的衣袖：“若事不可为，就回来，别逞强。”

聂风拍了拍她的手，跃上船板。步惊云回头望了眼，孔慈正站在渡口的老槐树下，手里举着盏红果纹的灯笼，光在雾里碎成星子。

船行至河心时，雾气渐渐散了些。冥河的水黑得像墨，看不见底，两岸的芦苇荡里偶尔传来几声怪鸟的啼叫，听得人头皮发麻。聂风蹲在船头，用玄铁剑挑起水面的浮萍，剑锋划过处，水纹里竟映出些扭曲的人影，像沉在河底的冤魂。

“这水不对劲。”

步惊云的麒麟臂突然发烫，鳞甲的缝隙里渗出细汗，“底下有东西。”

话音刚落，船身猛地一震，像是被什么巨物撞了下。舱底传来木板断裂的脆响，河水顺着裂缝涌进来，带着股铁锈般的腥气。聂风纵身跃起，只见水面下掠过道青黑色的影子，粗得像口井，鳞片在幽暗的光下闪着金属的冷光。

“是蛟龙！”

聂风的风神腿踏在水面，激起的水花在半空凝成冰碴，“它在试探船的虚实！”

步惊云已经拔出玄铁剑，麒麟臂上的鳞甲尽数张开，发出咔咔的轻响。他想起孔慈塞给他的红果干，摸出两颗塞进嘴里，甜味刚漫开，船身又是剧烈一震，这次竟被顶得倾斜了半尺。

“得引它出来！”

聂风的声音在浪涛里起伏，“用你的排云掌拍水面，惊起浪花让它以为有猎物！”

步惊云应声跃起，双掌在胸前划开个圆弧，掌风裹挟着寒气拍向水面。“轰”

的一声巨响，巨浪冲天而起，水雾里，条青黑色的巨物猛地探出头，两只灯笼大的眼睛泛着血红，獠牙间滴落的涎水砸在船上，竟腐蚀出一个个小坑。

“果然来了！”

聂风脚尖点着浪尖，身形快如闪电，“它的逆鳞在脖颈下方，我去牵制它，你趁机夺珠！”

蛟龙显然被激怒了，巨尾一甩就朝聂风扫来。聂风借着风神腿的轻功侧身避开，剑锋在龙尾上划开道浅痕，却只溅起些火星

——

这畜生的鳞片竟比玄铁还硬。

“小心！”

步惊云的排云掌再次拍出，掌风直逼蛟龙的眼睛。蛟龙吃痛，猛地张口嘶吼，腥臭的气浪里，颗拳头大的珠子在它舌下闪着温润的光，正是龙珠！

就是现在！步惊云的麒麟臂突然暴涨，借着蛟龙嘶吼的空隙，如离弦之箭般冲过去。指尖刚触到龙珠的瞬间，蛟龙猛地合上嘴，巨大的咬合力差点将他的手臂咬断。麒麟臂的鳞甲在齿间发出刺耳的摩擦声，渗出血珠。

“惊云！”

聂风见状，挥剑直刺蛟龙的逆鳞。这次他用了十成功力，玄铁剑竟没入半寸，鲜血瞬间染红了水面。蛟龙吃痛，巨口猛地张开，步惊云趁机攥紧龙珠，借力向后翻跃，重重落在船上。

龙珠入手温热，像揣了颗活

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