林晚紧绷到极致的心弦骤然一松，随即又被更复杂的情绪淹没。是他……他深夜来此做什么？是关心？还是……试探？她不敢睁眼，只能维持着那副受惊小兽般的姿态，身体微微颤抖着，呓语声更加破碎：“……别过来……有鬼……有鬼……”

脚步声很轻，带着刻意的放柔，一步步靠近床边。胤祥高大的身影笼罩下来，挡住了本就微弱的灯光，投下一片更深的阴影。他并未立刻坐下，只是站在床边，静静地看着蜷缩在锦被里、脸色苍白如纸、闭着眼瑟瑟发抖的林晚。昏黄的灯光勾勒着他棱角分明的下颌线，也照亮了他眼中那浓得化不开的痛惜、自责和……一丝深沉的困惑。

他刚从书房回来。肃宁知县的“暴毙”，如同当头一棒！线索彻底断了，死无对证！那多出的一千二百零八两银子，如同投入深潭的石子，连个像样的涟漪都没激起，就被一只无形的黑手抹平了痕迹！这背后水之深，势力之盘根错节，远超他之前的预料！愤怒和无力感啃噬着他。而此刻，看着林晚这副惊弓之鸟的模样，想到她白日里那“呆滞”中精准无比的点破肃宁之弊……他心中疑云更甚。

“晚晚……”胤祥的声音沙哑，带着一种小心翼翼的试探，“别怕……是我。没有鬼。”他缓缓在床边的绣墩上坐下，动作轻柔，仿佛怕惊碎了她。“肃宁县……出事了。”他低声说道，目光紧紧锁着林晚的脸，不放过她一丝一毫的反应，“那个知县……死了。就在半个时辰前，衙门的班头发现他……突发心疾，死在了签押房里。”

“死了？”

林晚紧闭的眼皮下，眼珠控制不住地剧烈滚动了一下！身体猛地一颤，如同被无形的鞭子抽中！喉咙里发出一声短促而压抑的抽气声！那并非全是伪装！肃宁知县死了？！线索断了？！这“竹”势力的动作……好快！好狠！杀人灭口，干净利落！一股冰冷的寒意瞬间窜遍四肢百骸！她感觉那枚藏在锦垫下的竹叶书签，此刻正散发着噬骨的寒气！

“嗯……”她发出一声痛苦而模糊的呻吟，仿佛被这消息再次惊吓到，身体蜷缩得更紧，头深深埋进锦被里，只露出凌乱的黑发和颤抖的肩膀。“……血……好多血……别杀我……”她语无伦次地低泣着，声音破碎不堪，充满了真实的恐惧。

胤祥的心被狠狠揪紧！他看着她剧烈的反应，听着她充满恐惧的呓语，白日里因肃宁之弊而对她的那点疑虑，瞬间被汹涌的怜惜和更深的自责淹没。是他！是他把她卷入了这可怕的旋涡！肃宁知县离奇的死，像一把淬毒的匕首，昭示着对手的狠辣与肆无忌惮！晚晚……她一定是被吓坏了！她白天的“呆滞”和精准的计算，或许……真的只是某种惊吓过度后的本能反应？一种在极度恐惧下反而被激发的、对数字的异常敏锐？

“别怕！晚晚！别怕！”胤祥再也忍不住，伸出手，隔着锦被，极其轻柔地、带着安抚意味地按住了林晚剧烈颤抖的肩膀。掌心传来的温度和他低沉而坚定的声音，带着一种奇异的力量，让林晚紧绷的身体微微一僵。“有我在！没人能伤害你！肃宁的事……我会查下去！不管是谁在背后捣鬼，爷一定把他揪出来！”他的声音里充满了属于少年皇子的锐气和对怀中人的保护欲，却也带着一丝被激怒的狠戾。

林晚埋在被中的脸，在黑暗中无声地咬紧了牙关。胤祥的承诺和庇护，此刻听在她耳中，却带着一种令人心悸的脆弱感。对手是能在河间府只手遮天、让一县主官无声暴毙的存在！是那无处不在的“竹”！胤祥……他真的能护住她吗？还是……会将她拖入更深的深渊？

胤祥的手在她肩头停留了片刻，感受到她的颤抖似乎平复了一些，才缓缓收回。他沉默地坐在床边，暖阁内只剩下林晚压抑的啜泣声和窗外呜咽的风声。昏黄的灯光下，他的侧脸线条紧绷，眼神在怜惜与锐利之间不断转换。

“……献县……”林晚的声音突然从锦被里闷闷地传了出来，依旧带着浓重的哭腔和呆板的语调，仿佛是无意识的梦呓，“……献县……沟渠……一百零五里……假的……”

胤祥猛地转头，目光如电般射向锦被下蜷缩的身影！“你说什么？献县？沟渠？”他的声音带着一丝不易察觉的急切和惊疑。肃宁刚出事，晚晚就提到了献县？还是用这种“梦呓”的方式？是巧合？还是……她又在那种“呆滞”的状态下，看到了什么？！

“……文书……骗人……”林晚断断续续地呓语着，声音越来越低，仿佛耗尽了力气，“……九十八……只有九十八……多挖……七里……假的……”

她如同被噩梦魇住，反复念叨着“假的”、“骗人”、“九十八”。

九十八？！胤祥心头剧震！他记得！他昨日在书房匆匆扫过河间府报上来的各县支渠疏浚长度汇总！献县上报的支渠长度……正是九十八里！而户部核准的文书上，却变成了……一百零五里？！多出了七里！他当时只当是河间府复核时可能根据实际略有调整，并未深究！可晚晚……她一个“病中痴傻”的人，怎么可能知道献县上报的原始数据是九十八里？！还点出这多出的七里

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