月光惨白，透过厚实的窗棂纸，在暖阁冰冷的地面上投下老槐树扭曲如鬼爪的枝影。那道凝固在窗纸上的、模糊而诡异的黑影，如同来自九幽的窥视，死死“钉”在林晚的瞳孔深处！巨大的恐惧如同冰封的巨手，瞬间攫住了她的心脏，冻结了她的血液，连呼吸都化作喉咙里无声的痉挛！

它……一直都在！

从未离开！

自己所有的伪装，所有的挣扎，甚至刚刚那场惊心动魄的“梦呓”豪赌，都在这双暗处的眼睛注视之下！那枚被塞进锦垫的翠竹叶密信，窗外的窥影，肃宁知县无声无息的暴毙……这一切，都是“竹”势力无声的嘲弄和冰冷的警告——她，连同胤祥，都不过是蛛网中徒劳挣扎的飞虫！

林晚全身的肌肉绷紧如拉到极限的弓弦，指尖死死掐着掌心，用尖锐的痛感强迫自己维持着蜷缩的姿态，维持着脸上那惊惧呆滞的假面。唯有那双埋在阴影里的眼睛，在极致的恐惧下，反而燃烧起孤狼般狠绝的寒芒！不能动！不能露出破绽！否则……下一个“暴毙”的，可能就是自己！

时间在死寂和极致的压迫感中缓慢流逝，每一秒都像一个世纪般漫长。窗外的黑影，如同耐心的猎手，始终一动不动。寒风呜咽着刮过窗棂，发出如同鬼泣般的“呜呜”声。

不知过了多久，也许只是一盏茶，也许是一个时辰。那窗纸上的黑影，终于……极其轻微地晃动了一下。如同投入深潭的石子，漾开一圈几乎无法察觉的涟漪。随即，那影子如同被夜色吞噬的墨汁，无声无息地……消散了。

窗外，只剩下光秃扭曲的枝桠投影，在风中微微摇曳。

走了？

林晚紧绷到几乎断裂的神经骤然一松，一股劫后余生的虚脱感瞬间席卷全身，让她如同被抽去了所有骨头，瘫软在冰冷的锦被里，大口大口地喘着粗气，冷汗早已浸透了内衫。但恐惧的余韵仍在四肢百骸中震颤。她知道，窥视只是暂时退去，危险从未远离。

她缓缓地、极其艰难地移动身体，忍着脚踝的剧痛和心脏的狂跳，再次小心翼翼地掀开身下的锦垫一角。惨淡的月光吝啬地洒落，勉强照亮了那枚深藏于丝绒褶皱中的翠竹叶书签。它静静地躺在那里，翠色幽冷，如同淬毒的翡翠。

这一次，林晚的目光不再只是恐惧，而是带着一种豁出去的、孤注一掷的决绝。她伸出冰冷而颤抖的手指，用指尖最敏感的指腹，极其小心地、一寸寸地摩挲过那光滑冰凉的叶柄底部。

果然！

那细微的、如同发丝般难以察觉的刻痕，清晰地传递到她的神经末梢！不是错觉！是人为刻下的！她屏住呼吸，强迫自己冷静下来，将全部心神凝聚于指尖的触感。借着月光，她艰难地辨认着那些比蚂蚁还小的凹痕：

“辛……未……七……子……三……”“丑……寅……兑……”

几个断续的、毫无逻辑可的干支和卦象符号！如同天书！林晚的心沉了下去。这果然是密信！一种她完全无法解读的密码！是“竹”势力内部传递信息的暗语！它被悄无声息地塞到她的锦垫下，目的何在？是警告她这个“不安分”的棋子？还是……给潜伏在胤祥府中某个人的指令？想到后者，一股比窗外窥视更刺骨的寒意瞬间将她吞没！

这一夜，林晚在极度的惊悸和寒冷的猜疑中煎熬，未曾真正合眼。天色将明未明之时，暖阁外便隐隐传来了不同寻常的动静。刻意压低的脚步声、急促的耳语声、门轴轻微的转动声……比往日胤祥上朝前的动静更早，也更……紧绷。

刘妈妈端着热水进来时，脸上带着掩饰不住的忧色和一丝惊惶。

“福晋，您醒了？”她强作镇定，拧了热毛巾想给林晚擦脸，“爷……爷天没亮就出府了，带了赵管事和好几个亲随护卫，瞧着……脸色很不好看。”

林晚维持着呆滞的表情，茫然地看向刘妈妈，仿佛没听懂。但心中却猛地一凛！胤祥果然行动了！而且是如此急切、如此不加掩饰！他一定是去查献县了！带着昨夜她“梦呓”中抛出的那个“七里沟渠”的诱饵！

“……爷……去哪？”林晚的声音平板而迟缓，像个懵懂的孩子。