第三天傍晚，润州城墙在夕阳下拉出长长的影子。城墙上的砖被晒了一整天，颜色暗橙，砖缝里填着干了的青苔，远看像一道一道旧伤疤。

她站在城外半里远的山坡上，回头看了谢无咎一眼。

他比前两天好了一些，但脸色还是苍白。三天的药把烧压下去了，肩上的布包比出发时轻了一半，胸口那道缝合过的伤口还没完全收口。他的呼吸比平时沉了些，是忍着疼的呼吸——她听过很多次，能在嘈杂里分辨出这个频率。

谢无咎走过来，在她身边站定。他的步子比前几天稳了，但落地的时候还是比正常人轻——是怕扯到伤口的轻。风从润州方向吹过来，带着城外田地里烧过秸秆的焦味，还夹着护城河水的腥气。

他把

趁守卫还没合最后一道闩，绕到城墙南边。

谢无咎朝城墙南边抬了抬下巴。水车还在转，叶片把河面切得粉碎，从那里翻进去不容易被发现。沈惊鸿在心里默念了一遍——暗渠、水车、竖井、知府大牢附近。他在这里待过三年。这些路线他走过很多遍。

没吭声，只是点了一下头。

谢无咎的手在她袖口边缘碰了一下——让她知道他在。然后他先一步朝山坡下走。

鞋底踩在干草上，发出细碎的声响。草茎折断的脆响在暮色里散开，又被远处更鼓的声音盖住。城里隐隐传来打更的梆子声，沉闷闷的，像隔了远的水。远处城门口最后一辆牛车正在往里赶，赶车人甩了一鞭子，鞭梢在暮色里啪地响了一声。

水车边的暗渠口比想象的还要窄。渠口边缘的石头被水冲得圆滑，长了一层滑腻的绿苔。

渠水淹到小腿中央，凉得发麻。水草从脚踝边滑过去，泥沙在鞋底打滑。空气里有一种潮湿的霉味，是从渠壁上那层青苔里渗出来的，混着铁锈和淤泥的腥。

他走在前面，灯笼压得低。火光在水面上跳，照亮前方三步。渠壁上偶尔有水滴落下来，砸在水面上，声音很轻，像有人在远处弹指甲。

跟在后面半步的位置。没让自己想崔颖、没想王婉、也没想竹马——只跟着前方那一团昏黄的光走。光停了，她就停。

他没回头。但灯笼的光在水面上晃得厉害，握灯笼那只手的主人，呼吸比刚才更沉了。腕上的血管跳得急不急，她摸不到——但灯笼光晃的节奏骗不了人。

走了大约一刻钟，前方的光停下了。

竖井的壁上嵌着铁把手，锈得发黑，摸上去有一层粗粝的铁屑。他把灯笼挂在腰间，先一步攀上去。他的动作比她预想的慢——是伤口在扯的慢。肩胛骨在灯笼光里一耸一耸，每一次耸动都让她的指尖攥紧一下。

没出声。从他腰间把灯笼解下来，自己先爬。

他回头看了她一眼。

沈惊鸿没回头——是在告诉他，她先上，他盯着她脚下。

爬到第七格的时候，脚在渠壁上踩空了。铁把手上的锈被蹭掉了一块，细碎的铁屑落进水里，声音轻，像沙漏在翻面。

一只手从下方伸上来，按住了她的脚踝。

是谢无咎的手。

那只手没有握，只是稳稳地按在那个位置，让她的脚重新找到下脚的铁把手。掌心的凉意透过她湿透的鞋面传过来——是他这一路上一直在发烧的凉。

咬了咬牙，继续往上。

他从下面一直没松。

掌心的压力在第七格、第八格、第九格都没变——他在用那只手告诉她，爬，他盯着。

从暗渠出来的时候，天已经完全黑了。

站在一条破旧的小巷里，侧身朝来路的方向听了一下——井盖已经合上，从外面听不出任何动静。巷子里的风带着一股潮湿的霉味，还有某种说不清的腐朽气息。墙角堆着几捆烂菜叶，已经沤出了酸味，苍蝇在菜叶上趴了一片，天黑了还没散。脚底板踩在青砖上，砖缝里的泥是软的，踩一步陷半寸。墙根处有蚂蚁在搬家，排成一条黑线，从砖缝里钻出来又钻进去。

他把灯笼灭了，藏进墙角的破瓦罐里。瓦罐里积了半罐雨水，灯笼塞进去的时候嗤地响了一声。巷子深处有狗在叫，叫了两声又停了，像是被什么人喝住了。

谢无咎凑到墙根处，侧耳听了一阵。他的呼吸压得很低，像是在分辨远处的脚步声。过了

崔岩的人已经在那里了。三十个，昨晚到的。

手在袖子里攥紧了。贸然过去，是送死。

伸手握住了谢无咎的手。

他的指尖还是凉的——是这三天里一直攥着的那个温度。

先找个地方住下来，再找王婉。