洪德嘴张了张，没接上。

他确实说不出来。

他只知道赵承烨有粮，可具体多少、在哪儿、怎么运作的，他根本摸不着。

四海商会的仓房守得跟铁桶似的，他派去打听的人连门都没摸着。

赵承烨也不等他接，转过身朝汪志高拱了拱手：

“大人，洪德说下官囤粮，下官不否认。四海商会仓里确实有粮，可这粮是怎么来的、怎么去的，账册上写得清清楚楚。”

“下官今日随身带了一本，四海商会捐给安辑所的粮册抄本，请大人过目。”

他从怀里摸出一本册子，双手递上去。

汪志高示意衙役把粮册接过来，翻了两页，没急着说话。

堂下洪德跪在那儿，脖子伸得老长，想从知府脸上看出点什么。

可汪志高那张脸古井无波，什么也看不出来。

汪志高把册子往桌上一放，偏头朝衙役抬了抬下巴，又看向周文渊。

衙役会意，双手捧起册子，绕过案桌送到周文渊手里。

周文渊接过来，翻开看了起来。

他翻得仔细，堂上没人催他，连汪志高都端着茶盏等在那儿，不紧不慢地抿了一口。

底下洪德跪得膝盖发麻，偷眼去瞟旁边的潘茂林，指望这老伙计能帮腔说两句。

潘茂林趴在地上，脑门抵着地砖，后背的汗把绸衫洇透了一大片，动都不动，摆明了让他当出头鸟。

洪德又去看苟得柱，苟得柱的黑脸绷得跟铁锅似的，腮帮子一鼓一鼓，两只手抓着裤腿，抓出十个指头印。

他也在等，等洪德这头炮能轰出个什么结果。

孙有粮缩在最后头，腰弯得比平时更低，嘴里无声地念叨着什么。

周文渊把册子合上，递还给衙役，这才欠了欠身，朝汪志高低声道：

“府尊，安辑所的粮册，下官以安辑所总领身份逐笔核过。这册子上所记的四海商会捐粮数目，与安辑所的粮册全都对得上。”

汪志高嗯了一声，把茶盏放下，这才开口：

“洪德，你方才说赵百户囤粮，可这册子上写得明白，四海商会的粮，大多捐给安辑所赈济流民了，其余也都低于市价卖给钱行存户。”

“你管这叫囤积居奇？”

“草民......草民......”

“你答不上来，本府替你答。囤积居奇，是把粮压在仓里等涨价，百姓买不起，流民吃不上。”

“赵百户把粮放出来，价压得比市面低一成，流民棚区里粥棚一天两顿没断过。”

“你举报他，举报的是什么？举报他替本府把粮价压下来了？”

这话一落，外头人群又轰一声响起来。

方才那几个嘀咕“姓赵的也不是好东西”的，这会儿缩着脖子不吭声了。

有人还回头瞪了他们一眼，那几个人头低得更深了。

赵承烨站在堂前，脸上没什么特别的表情。

汪志高这是在给他长脸，可长脸的同时也把他架起来了。

往后这怀安府里，谁不知道赵承烨是知府大人跟前挂了号的人？

好处是做事方便了，坏处是树大招风，想低调都难。

不过眼下这局面，他乐意。

汪志高重新拿起惊堂木，啪地一拍：

“洪德原犯徒三年，今诬告赵承烨囤积居奇，查系虚诬，依律反坐，加一等，改流二千里。所囤粮食仍照前充公。”

“潘茂林、苟得柱、孙有粮、冯广义、吴崇德，各依原判。”

“退堂！”

说完就起身，从后屏转了进去。

堂上的事，到这儿算是完了。

堂下的事，才刚开头。

“行杖——”

刑房书吏捧着判词下来，照着上头一字一字念完，把签子往前一递。

衙役们应声上前。

跪了半日的六个人，被提着胳膊从地上架起来，膝盖早就麻透了，一站直就打晃。

吴崇德最胖，两条腿撑不住，整个人往下出溜，被两个衙役一边一只胳膊架着，拖到堂下。

三条长凳并排摆开，两个人一条。

褪裤的时候，洪德那身团花绸衫的裆本已经裂了，这会儿彻底撕开，他两手死死揪着裤腰，被衙役一把掼在凳上。