昭宁府往西走，官道走到头就是山。

十万大山不是个虚名，山连山，岭叠岭，站在高处往远处看，绿得发黑，黑得没边。

山里住着僮人、瑶人、俍人，还有些连名字都叫不上来的寨子，各占一条沟、一面坡。

平时井水不犯河水，可为了一处水源、一条猎沟，打一架也稀松平常。

见血也是常事。

僮人地界最深处，有条峡谷。

谷口外头看着是死壁，得绕一块卧石才见缝。

入口窄得只容两个人并肩，两边全是悬崖峭壁。

那里人迹罕至，就算有人从外头来回走过多少回，也不知道里头别有洞天。

这是前土司岑家的秘密。

岑家在这片山里经营了几代人，外面的人只知道岑家是土司，不知道岑家在山里还藏着这么一处地方。

谷里进去走几十步，豁然开朗。

一大片平地，溪水从岩缝里淌出来，清得能看见底下的石子。

岑家在里头修了几十间木屋，大的能摆下三张八仙桌，小的也能睡四五个人。

屋梁上雕的僮人图腾还在，锦鸡、太阳纹，只是颜色褪得差不多了，木头有的也朽了。

可主体还在。

岑家被问罪之后，这地方便空了。

当年留在这里的兵器，只剩些锈成铁疙瘩的长矛头，一碰就碎，连回炉都嫌脏。

吴氏带着蒋容，还有石头领着的三十多个三河帮弟兄，半个月前就搬了进来。

僮寨那头到底人多眼杂。

头人再向着她，几百张嘴呢，谁知道哪张嘴漏风？

她不放心。

岑家在这山里藏了几十年的退路，如今成了她吴氏翻盘的底牌。

此刻峡谷里暮色沉沉，溪水声混着晚风，冷飕飕地往人脖子里灌。

“石头哥，你说咱这算不算落草为寇了？”

一个弟兄蹲在火堆边，拿树枝拨着火炭开口说道。

“你算个屁的寇。”石头从房上跳下来，拍了拍手上的土，“你见过寇自己修屋顶的？”

“那咱啥时候能出去？”

“问百户去，我哪知道。”

那弟兄把树枝往火里一扔，闷声道：

“百户在惠安吃香喝辣，咱在这山里喝西北风，修了半个月屋顶，老子手上的茧子都磨没了。”

石头瞪了他一眼：

“你他娘的少胡咧咧。百户在惠安容易？刀口上舔血，比咱这山里苦多了。”

他自己说完，心里也犯嘀咕。

百户到底什么时候让他们回去？

这地方好是好，安全，隐蔽，吃的管够，可窝了半个月，骨头都闲得发痒。

天天修屋顶、劈柴火，一帮拿惯了刀的爷们儿，干上了泥瓦匠的活计，憋屈。

石头没把这话说出口。

他往火堆里添了根柴，噼啪一声，火苗蹿得老高。

这时，矮壮汉子阿岩从入口处摸了进来，背后背着个竹篓。

山里冷，可他走得满头大汗。

谷口守着的弟兄把人放了进来，阿岩穿过峡谷，径直往木屋去了。

......

吴氏坐在一张方桌后面。

桌上放着一套茶具，是她带进来的。

此刻她手里捏着块铁，灰黑色，表面粗糙，断口里夹着几粒细小的气孔。

她拿拇指蹭了蹭，指腹上留下一道黑灰。

借着窗缝透进来的暮色看了看，摇了摇头。

“不行。”

高豹站在桌前，双手垂着，头上沾了一层黑灰，连眉毛都是灰的，跟刚从灶膛里爬出来似的。

“夫人，这已经是这几天最好的一块了。炉子荒了几十年，砌炉的泥都酥了，补了好几回才不漏火。”

“老铁匠说，再给他十天，能把炉温摸准。”

吴氏把铁块往桌上一放，咣当一声。

高豹送来的这块，是岑家老炉子出的铁。

炉子在峡谷深处，荒了几十年，匠人还在摸炉温。

山里铁矿不缺，木材现成，烧炭是顺手的事。