陈大应了一声，转身跑回栅栏边，朝几个兵丁摆了摆手：

“放行！”

那几个兵丁手脚麻利地把横木抽开，推到路边。

陈大又拽过一个小个子兵丁，压低声音嘱咐：

“你腿脚快，先给百户报个信，就说府衙来人了，知府大人亲至！”

小个子点点头，撒开腿就往县城方向跑。

队伍重新启程。

陈大跟在汪志高的马车旁边，压着步子，始终隔着三步远。

不远不近，既不敢太靠前，又不敢落在后头。

他心里清楚：这是知府，不是县尊。

县尊来，他还能仗着百户的势随意些。

知府来，他连喘气都得匀着来。

他一边走，一边向汪志高简单说了些安辑所的事。

道边三三两两的流民，拖家带口，手里都捏着截竹签子，上头拿火印烫了记号。

有人把竹签子当宝贝似的握在掌心，生怕掉了。

汪志高从帘缝里看了两眼。

帘子一动，陈大瞧见了，赶紧解释道：

“知府大人，那便是路条。凭条往南走，到棚区找甲长报到。没条的，进不去。”

“你方才说工分，这主意谁出的？”

陈大回话时不自觉地挺了挺腰杆，连他自己都没察觉：

“回知府大人，是百户。”

“赵承烨？”

“是。”

汪志高没有立刻接话。

车轱辘碾过一段碎石，咯噔咯噔响过去。

“这安辑所，周文渊是总领，赵承烨只是协理。可我这一路听着，怎么桩桩件件都是赵承烨在办？”

汪志高重新开口道，语气中听不出喜怒。

陈大迟疑了片刻。

这话不好接，说多了是给百户脸上贴金，说少了又亏心。

他憋了两息，索性豁出去了，老老实实说：

“知府大人明鉴。周大人管着县里大小一堆事，安辑所这边，百户就只能多跑点了。”

说完又补了一句，这回声音低了些：

“百户说，流民安稳了，县里才安稳。他不上心，谁上心？”

汪志高往县城方向看了看。

有意思。

一个六品百户，手底下的小旗张嘴闭嘴“百户说”，语气里没有半点谄媚，倒像是在说自家当家的。

他在官场里听了这么多年“大人说”“堂尊说”，说的人弯着腰，听的人点着头，没有一句说得这么实。

此人究竟什么路数，他倒真想见见了。

又走一阵，官道边开始出现搭了一半的棚子。

竹竿横七竖八地戳着，有人蹲在上头绑草绳，底下几个半大孩子递草帘子。

递错方向了就挨骂，骂完了接着递，那孩子也不恼，嘻嘻哈哈的。

一个老汉蹲在路边拿篾条编草鞋，脚边摆了七八双成品。

旁边一个妇人坐在地上择野菜，嘴里跟隔壁棚子的妇人隔空聊着天，嗓门大得半条官道听得见。

“你家昨天工分挣了多少？”

“嗨，别提了！我家那口子运石头，运到半道跟人唠嗑，少记了两分！”

“该！让他长记性！”

汪志高掀着帘子看了一路。

越看，越觉得稀奇。

这些人脸上有笑，眼睛里有盼头。

走路的脚步是活的，干活的嘴里哼着小调，带娃的会逗娃笑。