后头请他吃饭的、攀交情的、七弯八绕想搭上四海商会的，赵承烨一律笑着挡了回去。

“走。”

陈块头在前面开路，二十来匹马踏着官道上的浮土往前走。

马队不算大，可那股子气势往官道上一压，路上的行人全往两边让。

有认得陈块头身上那条蓝带的，老远就停下脚步，把担子往路边挪了挪，眼睛却一直追着马队中间那个穿官袍的年轻人。

赵承烨从他们的目光里穿过去，没看谁，也没避谁。

可他没有注意到，人群后面，罗老大还站在原地。

罗老大看着远去的马队，看着马上那道年轻得过分的背影，心情复杂。

他想起了第一次见赵承烨的场景。

那天夜里，他看着眼前这个瘦高个少年，第一反应是疤爷没人可用了。

一个十六七的少年，跑码头来跟他谈联手，这不是笑话吗？

可赵承烨接下来那番话，把他这个念头打碎了。

虽然那些信息他早就知道，可从别人嘴里说出来，又是另一番滋味。

当时他听着这个少年信誓旦旦地说王麻子就是陈刀杀的，要不是他已经知道了王麻子的死因，还真就信了他的鬼话。

如今才过去几个月，三河帮、四海商会已经铺满了三个县。

赵承烨本人更是当上了六品百户。

他知道这里面有很大一部分原因是那位贵人相助。

可论起来，他比赵承烨认识那人的时间还早。

他握了握拳头，又松开。

为什么自已几乎还是原地踏步？

罗老大收回目光，低头看了看自已那双磨了半辈子的手。

他从不觉得自已比谁差。

在码头上混了这么多年，什么风浪没见过？

陈刀风光的时候，跟他说话也得客客气气。

疤爷在时，也是平起平坐的交情。

可偏偏这个从刘家村泥地里爬出来的烂仔，一转眼就把他甩在了后头。

罗老大想到这儿，忽然摇了摇头，自嘲地笑了一声。

四十出头的人了，还跟个后生比高低，说出去丢人。

眼下贵人交代的那事，也许正是个机会。

他转身，朝官市那边去了。

......

三河镇跟上次走的时候不一样了。

官道两边原先那些半死不活的铺子，如今十间有八间换了新幌子。

绸缎庄、粮行、酒肆、客栈，还有两家卖南北杂货的。

门口站着的掌柜大半是生面孔，说话带着外地口音。

有个瘦高个正拿手指头戳着货架上的布匹，用一口别扭的官话跟伙计砍价，砍得唾沫横飞。

旁边几个本地妇人挎着菜篮子路过，回头啐了一口：

“哪来的蛮子，话都说不利索，倒会挑布。”

赵承烨没停步，一路往西街去。

三河帮总舵还是老位置。

院门上那块黑底金字的匾额没换，字还是老李写的那几个。

门口两个年轻帮众听见马蹄声，先是一愣，等看清中间那人，整个人都蹦了起来。

“百户！百户回来了！”

两个人一左一右把院门推开，动作急得差点撞到一起。

赵承烨翻身下马，把缰绳扔给迎上来的帮众。

他迈过门槛时扫了一眼院子。

老槐树叶子掉光了，光秃秃的枝桠戳着半个院子的天。

三河帮如今在镇上就剩三十多号人，可“总舵”这两个字，赵承烨没打算换。

疤爷留下的东西不多。

一块匾算一件，一个名字算一件。

换了，就是忘本。

“铁二，跟我去隔壁。”

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