铁二正跟陈块头嘀咕着什么，闻跟了上来。

两个人出了总舵大门往右一拐，绕到后面，停在一扇院门前。

门楣上没有匾，两扇黑漆大门擦得锃亮，门口的石阶扫得一尘不染。

疤爷的宅子。

赵承烨站在门口顿了顿。

上次来这儿，是给疤爷重办丧事。

一转眼，三个多月了。

他抬手叩了叩门环。

里面很快传来脚步声，门开了一条缝，露出一张圆脸。

是个四十来岁的婆子，姓什么赵承烨记不住。

只知道是周氏的陪嫁丫环，跟了周氏二十多年。

婆子眯着眼认了认，然后门缝一下拉大。

“赵百户！快进来快进来！”

赵承烨点点头，迈过门槛。

铁二跟在后头。

婆子领着他们穿过垂花门，冲里头喊了一嗓子：

“夫人！赵百户来了！”

周氏正坐在院中石桌旁晒太阳。

她穿了件素色棉袄，头发用一根银簪别着，没有戴任何首饰。

听见喊声站起来，那张脸比上次见时圆润了些。

赵承烨在心里点了点头。

三河帮每个月供给她的银子，看来是真花到她身上了。

“三郎来了。”

“婶娘，路过，过来看看。”

他走过去，在她对面坐下来。

铁二没坐，抱着胳膊站在旁边，光头在太阳底下锃亮。

周氏给他倒了碗茶，又给铁二倒了一碗。

铁二接了，端在手里没喝。

“帮里的事还顺当？”

“顺当。这阵子事多，没顾上来看你。”

“我一个老婆子有什么好看的，有吃有穿，你们忙你们的。”

她嘴上这么说，手指却在围裙上蹭了蹭，蹭完又蹭。

赵承烨看见了，没戳破。

疤爷走了以后，她遣散了一些伺候的丫环，只留了一老一小两个。

这么大的院子，一天到晚，连个说话的人都没几个。

说不孤独是假的。

可有些话轮不到他来说。

他是疤爷的继任者，不是疤爷的儿子。

该给的银子给足，该来看看的就来，再多的，不合适了。

坐了一盏茶的工夫，周氏要留他们吃晌午饭，说灶上炖了鱼。

赵承烨笑着婉拒了。

他站起来的时候，周氏送到垂花门就没再往外走，站在门槛里，朝他们摆了摆手。

出院门时，赵承烨回头看了一眼。

周氏还站在那儿，手拢在袖子里，身子被廊檐的阴影遮去一半。

日头那么亮，照得满院子都是，偏偏就照不到她站的那一块。

他收回目光，出了院子。

......

前河街巡检司门口。

苏正明亲自送到前堂，身子微微躬着，笑得恰到好处。

跟他并肩那人四十来岁，面白无须，连喉结都淡得几乎看不出来。

他说话时喉头微动，嗓音细软：

“苏大人，官市一事，往后就多劳你了。”

苏正明拱手一礼：

“张公公重。还请公公转告王爷，下官定当殚精竭虑，不负所托。”

张公公笑了笑，走了几步，忽然偏过头，像是随口一提：

“对了苏大人，听说林家小姐，也来过惠安？”

苏正明僵了片刻，随即又恢复了过来。

“苏家跟林家虽是姻亲，可下官不过是苏家旁支，跟嫡系之间隔着十万八千里。”

“林家嫡女到惠安来，下官连拜访的帖子都不敢递，又怎会知道她来没来过？”

他说完，还笑了笑，像是在自嘲。

张公公看着他。

苏正明一脸坦荡，像是刚刚那话就是他的心里话。

这时，门子领着一个十七八岁的年轻人从大门进来，到了他们身后。

正是赵承烨。

他踏进门槛时，正好听见了最后那两句对话。