人群这才慢慢散开了些。

赵承烨目光越过攒动的人头，落在人群后面几道身影上。

他目光一凝。

流民！

他们衣裳破得看不出原色，脸上糊着泥，缩在官道边简易的窝棚外。

不过比惠安县城外那片黑压压的窝棚，少得太多太多了。

几个乡亲从他们身边经过，流民就瑟缩着往窝棚里缩，像怕挡了道。

赵承烨心里一动，偏头问还在原地等着的刘里长：

“刘伯，镇上也有流民来？”

刘里长叹了口气：

“有，但不多。前阵子来了一些，村子不让进，就在镇子外头蹲着。”

“镇上也没粮，后来大多往惠安去了。”

赵承烨皱了皱眉：“那他们不抢？”

话一出口，他就想起自已从岭南回来的那天，城门口那些流民，为了一锅稀粥差点冲了城。

刘里长嗤了一声：

“他们不敢。抢粮，村民会拼命。这些人又没有本地户籍，死了也白死。”

铁二刚跟刘员外扯完皮回来，正听见这一句。

他摸了把光头，闷声问道：

“那要是......他们抱成团呢？”

刘员外在一旁笑了：

“铁帮主这是城里人当久了。这左近几个村子，一个姓，一个祠堂，喊一嗓子出来的青壮比流民还多。”

“他们人多，还是咱们人多？”

铁二讪讪地咧嘴：“也是，这才进城几个月，倒把老家的规矩给忘了。”

赵承烨一边听着，一边又看向那几个缩在窝棚的流民。

窝棚门口坐着个妇人，怀里搂着个孩子。

孩子瘦得颧骨支着皮，一双眼睛空落落的，盯着官道上来来往往的脚，眼皮半天不抬一下。

他忽然就想通了。

这年头，乡下是什么地方？

是宗族的地盘。

刘家村、刘家坳、刘家屯，同一个祠堂，同一个族长。

你抢一个村子，就是抢一个宗族。

动了人家的田，人家能跟你拼到最后一个男丁。

流民从北边逃过来，家散了，族没了，就剩几口人。

他们拿什么跟一个宗族拼？

要是一聚众，那就是乱民，卫所兵不会不管。

所以他们只有一个去处，那就是县城。

县城里有官府，有大户。

这些人为了官声也好，为了脸面上好看也好，多多少少会有些赈济。

哪怕粥稀得能照见人影，至少还能多活一天。

赵承烨忽然想起当初自已买村里的公田的事。

当时官市消息一公布，村民就立马翻了脸。

因为什么？

因为他姓赵，不姓刘。

流民是外人，他也是外人。

只不过他在刘家村有个姓赵的爹，勉强算半个自已人。

可一旦动了全村人的好处，这半个自已人，也就不是自已人了。

他收回思绪，朝刘里长、刘员外等人拱了拱手：

“各位，本官还有事，先走一步！”

刘员外第一个赶过来，拱手笑得满脸褶子都挤成了一堆：

“赵百户，慢走慢走！”

“您要是没落脚处，小的那个布庄后头有个独院，刚翻新的，清静——”

“不用了，本官住在总舵。”赵承烨摆了摆手。

罗老大也抱了抱拳：“赵百户，有空到码头帮坐坐。”

赵承烨朝他点了下头：“有空一定去。”