罗龙文擦净脸上的萝卜汁，也换进一辆软轿，闻笑了笑。

“分宜风光正好，阁老年迈，小阁老先回乡探望父亲，也合人情。”

押解文书写的是雷州卫车队走的方向，却开始偏向江西。

乐声重新响起，酒香从车帘里飘出来。

几名官差得了银子，骑马护在两旁，哪里还看得出押解流犯的模样。

城中百姓欢呼，以为严党己经倒了。

严嵩只是离开了内阁。

严世蕃也只是离开了京城。

那些遍布六部、地方、盐场、关津与商号的人，仍旧是严党的人。

老虎出了城，爪牙还在。

而这支名为流放的队伍，出了京师不过半日，己经成了一场沿途游山玩水的南行之旅。

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二月初八，京城贡院的大门在晨曦中隆隆开启。

今日是锁院日，明日便正式开始会试了。

那是天下士子的龙门，数千名举子提着考篮，在那深墙高院里一关就是九天。

九天三场，吃喝拉撒尽在那狭窄如鸽笼的号位之中，任凭春寒料峭、冻笔如冰，也得熬干了心血写出锦绣文章。

这几日，顾问的小铺子清静得落针可闻。

他乐得清闲，偶尔去问问万寿宫的进度。

郭文英这些日子忙得脚不沾地，徐阶立下的三月之期像是一道催命符。

好在石料和木材都己齐备，地基稳固后，殿宇的轮廓一日一个样地往上蹿。

顾问心中隐隐清楚，这宫殿落成之日，便也是他离京之时。

首到二月十六，会试最后一结束，宣武门外的宁静被彻底打破。

顾问听着敲门声，把门板卸下，便看见巷口黑压压的一片全是青衫。

这些往日里意气风发的举子，此时一个个面如土色，有的由书童搀扶着，有的干脆互相搀扶，咳嗽声、喷嚏声此起彼伏，不知道的还以为进了哪家瘟疫隔离营。

“顾大夫咳咳救命！”

排在头一位的是个弱不禁风的本地书生，一进门先瘫在椅子上，半晌吐不出一句整话。

看样子还是个老顾客

顾问抬手搭脉，语气平淡：“号位靠在漏风的墙根了吧？寒邪入里，又是连日焦虑，气血都耗虚了。开张方子，回去睡个两天两夜，比药管用。”

他心里想了想，倒也不能怪举子们，这九天的干粮一旦变质，几乎百分百便要出问题。

若再是情绪紧张，那如“范进”那样的疯病那也是很有可能的。

经顾问这么一说，后头排队的举子们立刻炸了锅，纷纷议论起这九天的惨状。

“顾大夫，您是不知道啊。”

一名举子捂着额头，声音发颤，“我那隔壁号的举子，第二场刚发卷，忽然尖叫一声，说看见厉鬼索命，抓起墨砚就往墙上砸，后来被吏员拖走了，这哪是考文章，这是考命啊！”

旁边一人接话道：“这算什么？我听说当今内阁首辅徐阁老，当年在南京乡试时，邻号也突发了疯病。

那疯子力大无穷，举起砚台没头没脑地乱砸，硬是把徐阁老的头打破了。

徐阁老愣是顶着满脸的血，手都没抖一下，把文章写完了，这才有今日的地位。”

众举子一阵唏嘘，感叹首辅大人果然是天命所归。

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