万历元年腊月初十，辰时，内阁值房。

张居正推门进来的时候，高拱已经在案后坐着了。案上摊着一份辽东来的奏章，封皮上盖着辽东总兵府的朱印，是昨儿晚上到的，在通政司过了一夜，今早刚递进内阁。

“你看看。”高拱把奏章推过来，“李成梁说，腊月十五他要来京师献捷。说是冬月里打了一仗，斩首一百五十级，请朝廷验功。”

张居正拿起奏章看了一遍。字句工整，格式规范，日期、地点、交战经过、斩获数目写得清清楚楚。末尾还附了一句“拟于腊月十五启程赴京，亲献捷报”。他把奏章放下，手指在“亲献”两个字上敲了一下。

“冬月里打的仗。冬月里下了几场雪？他挑这时候来献捷，选的日子正好是蓟镇粮饷起运那天。”

“故意的。”高拱说，“他挑这一天来，就是想让朝廷在同一天里做两件事——收他的捷报，拨蓟镇的粮。两边摆在一起，看你怎么办。”

张居正端起茶碗喝了一口，茶是刚沏的，烫得他舌尖一缩，但他没有放下。“献捷是好事，不能拦。拦了就是打压边将。但献捷的规格要定——不能让他进京就上朝面圣，先入兵部验功，验完了再定仪程。腊月十五到京师，兵部验功至少三天，验完已经腊月十八。腊月十八之后朝里开始封印，什么事都往后推。推到年后再说。”

高拱点了点头。“我今儿就批，准他来献捷，但入京后先交兵部核验。仪程等核验结果出来再定。”

张居正放下茶碗，站起身走到窗前。窗外雪停了，天边透出一线淡青色的光，像是冬天在慢慢松手。他站在窗前看了一会儿，然后转身回到案前。

“肃卿，过了年，我打算去一趟松江。”

高拱抬头看了他一眼。“去松江做什么？”

“取徐阶的旧档。十二箱，编目已备。那些旧档里记着江南士绅几十年的田亩往来、赋税底账、人事脉络。清丈司明年要往南推，没有这些底账，量起来事倍功半。有了它们，海瑞南下的时候就有底了。”

高拱沉默了一会儿，指尖在案面上叩了两下。“你亲自去？内阁这边怎么办？”

“过了年朝廷封印，到正月十五之前没有大朝。快马去松江，来回十天。正月十五开印之前我赶回来。这十天里，内阁有你盯着，出不了事。”

高拱没有说话。他端起茶碗喝了一大口，茶汤冲进喉咙，烫得他眉心拧成一团，但他没吭声，只是把碗搁下。“去可以。但你得带人。松江是徐阶的地盘，也是江南士绅的老窝。你一个人去，出了事连报信的人都没有。”

“带两个人。一个书童管杂事，一个护卫跟着。轻装简行，不走官驿，住普通客栈。”

“护卫谁？”

张居正想了想。“让赵秉忠去。他做过工部主事，又在太仓核过粮，认识南边的人。身手也还行。”

高拱没有反对。他重新拿起那本辽东的奏章，翻到最后一页，在末尾批了一行字：“准献捷。入京后先交兵部核验，仪程候核验结果再议。”然后他在另一张纸上写了几个字，递给张居正。

“这是李成梁在京师可能落脚的地方。成国公那边人情还清了，但其他勋贵未必都干净。你走之前，让冯保查一查这几家。”

张居正接过纸看了看，折好收进袖中。

午时，古北口山下村落。