雷克尔垂下手。
照片在他指间皱成了一团。
他终于明白，自己为何等了这么久都没能找到凶手。在他为族弟、族妹的死四处奔走时，那个人竟还能顶着白荆商会外勤主管的身份，堂而皇之地活动。
杀了人，就当什么都没发生过！
雷克尔抬起头，眼中的血丝清晰可见。
“白荆商会……”
他从牙缝里挤出这个名字，心里的最后一丝迟疑，已经被那道刺穿诺曼胸膛的刀光斩断。
科勒必须死！
...............
雷克尔将皱成一团的照片慢慢展开。
科勒的脸重新出现在眼前，左眉间那道疤，正好与回溯中的侧脸对应。
“查他现在在哪里。”
他将照片递给身旁的人，声音已经冷了下来。
负责护卫的大宗并未阻止，只补了一句：“还有他身边的人，弄清楚再动。”
一名宗师接过资料，走到旁边联络家族渠道。
荒野中的风吹过临时营地，薇拉坐在岩石旁，接过别人递来的水。雷克尔看了她一眼，原先几乎要脱口而出的追问，又被他咽了回去。
她已经做得够多了。
剩下的，该由菲尔德家自己来。
他回到桌前，把此前查到的资料重新翻开。这次关注的，已不再是那场买卖纠纷，而是科勒在事发之后的去向。
很快，一份离境记录被补了进来。
诺曼与菲奥娜出事后不久，科勒离开了南澳。
雷克尔看着那个日期，抬头问：“为什么走？”
“商会的说法是回去交接业务。具体交接什么，暂时没查到。”
“同行的外勤人员呢？”
“有的留了下来，有的跟他一起走了。”
雷克尔指尖在日期上停住。
出现在遇害区域，又在事后离开，连此前那句带着火气的警告，如今都有了另一层意味。
护卫大宗将记录拿过去看了看。
“这些可以拿去问他。先别惊动商会，让我们的人确认他现在的位置。”
雷克尔点头。
他当然想让科勒死。
但只杀一个人，还远远不够。他得知道那次袭击有多少人参与，菲奥娜又是怎么死的，白荆商会究竟是谁给了他们胆子，敢对菲尔德家的人下手。
这些问题，眼下都得落到科勒身上。
……
天色渐暗时，消息终于传了回来。
科勒目前就在南澳。
他此前离境，后来又返回这里，仍负责商会外勤事务。眼下落脚的地方，是白荆商会设在荒野边缘的一处转运站。
那里的材料和补给往来频繁，人员进出也不少。
家族在当地的联络人已经核实过，科勒今天没有外出。负责转运账目的管事也在，正与他清点一批刚送到的货物。
地图展开，一条道路从营地所在位置延伸出去，尽头落在转运站。
雷克尔看了许久。
找了这么久的人，竟然就在南澳。
此前他无数次设想过，凶手可能早已逃得不知踪影，需要借家族的力量跨越几国去追。现在，对方就在一处挂着商会标记的院子里，照常接货、清账。
他的怒火反而沉了下去。
“带回来。”
雷克尔抬起头。
“我要亲口问他。”
护卫大宗看着地图，问道：“对方如果不认呢？”
“让他解释自己的行踪，还有那张脸。”
“他们可能不愿跟我们走。”
雷克尔目光一冷。
“那就由不得他们了。”
桌旁几名宗师听明白了他的意思。
这一趟要活口。即使对方拒绝配合，也得把人控制住。
护卫大宗没有再劝。他亲眼看过回溯，也看过家族核实的那些记录，科勒已经有足够大的嫌疑。
至于白荆商会会不会因此不满，那是把人带回来以后再谈的事。
“我随你去。”他说，“先让对方交人。你留在后面，别抢着动手。”
雷克尔答应了。
几名宗师随即准备出发。
用于调查的仪器留在营地，武器与护具重新检查过。负责核查资料的人将相关记录带上，其中几处需要当面询问的时间，已经被单独标了出来。
他们做这些时，雷克尔走向薇拉。
“还撑得住吗？”
薇拉点头。
“可以。”
“我想请你一起过去。如果他坚持否认，可能还需要你指出回溯里看到的东西。”
“好。”
她答应得很平静，雷克尔反倒迟疑了片刻。
白荆商会毕竟属于西欧联盟。
薇拉也是西欧人。
“这件事，可能会让你有些为难。”他道。
薇拉看向他。
“我答应过帮你查清楚。”
雷克尔沉默了一瞬，神情缓和了些。
“菲尔德家会记住这份帮助。”
他此前送过材料，也送过护具。那些东西，原本只是请她帮忙的代价。到了此时，这位愿意陪他去面对同属西欧势力的研究员，已经让他多了几分真正的信任。
薇拉收好随身物品，跟着走向车辆。
……
另一边，叶青收到了新的消息。
他已经抵达南澳，并未与菲尔德家的队伍碰面。这几日，对方停在哪里、找到了什么，薇拉都会通过母巢传来。
现在，消息里终于多了一个明确目标。
白荆商会的转运站。
科勒就在里面。
“同行的大宗怎么说？”叶青问。
“他同意先把人带回来，要求雷克尔不要抢先动手。”
“倒是稳得住。”
叶青笑了一声。
对方越愿意认真查，这件事反而越顺利。
他用不着替菲尔德家找人，更不必安排几个蹩脚的目击者过去指认。那些真实存在的纠纷与行踪，已经足够让这支队伍自己找上门。
至于科勒到时会怎么解释……
叶青想起雷克尔刚才说过的话，嘴角的笑意更浓。
一个已经亲眼看见族弟被杀的人，哪里还会轻易相信凶手的否认。
“继续跟着他们。”
“是，主人。”
精神联系渐渐平息。
叶青看向夜色中的荒野，辨认了一下转运站所在的方向。
现在还轮不到他动手。
……
出发前，护卫大宗最后确认了一遍各人的位置。
雷克尔与薇拉坐在中间的车里，两侧都有宗师照应。随行人员带好了资料，等候先行查看道路的人传回消息。
雷克尔打开终端，将科勒的照片留在屏幕上。
左眉间的伤疤，厚脊战刀，还有那圈银白荆枝。
他已经将这些细节记得清清楚楚。
车窗旁，薇拉望着外面，偶尔回应一句雷克尔的话。听到他询问回溯中的位置，她便按先前看到的画面作答，不额外催促，也不主动提起该如何处置科勒。
很快，前方确认道路可以通行。
引擎声接连响起。
雷克尔收起终端，靠回座位。
“走。”
车灯穿过渐浓的夜色，沿着荒野道路向前延伸。
队伍要去的转运站、准备带走的人，以及今晚的行进路线，此时已经传到了叶青手里。