后半夜，宁远那口气忽然沉了下去。

灯芯一缩，榻上人的胸口也跟着轻轻一陷。

黄蓉掌心贴着他心口，指下那点跳动像被黑水拖住，眼神顿时一紧，九阴柔劲随掌心压下，硬生生把那一线气息托了回来。

郭芙险些叫出声。

“别乱。”

黄蓉没有抬头，声音不高，却把屋里将要涌起的慌意全按住了。

郭芙咬住唇，小昭迈出的脚停在炉边，赵敏袖中那点寒光也悄无声息地收了回去。

王语嫣仍按着宁远腕脉，脸色白得像灯纸：

“不是断，是旧伤把气往下拖。此刻若硬催他醒，心口先受不住。”

宁远眉心紧锁，唇边血色未干，像听见了，又像沉在更深的地方。

陈圆圆从外间进来，披风上带着露。

她只看一眼，便把小盏放到案边，指腹试过温度：

“先润唇。能咽，再一匙分三次送。急不得。”

小昭忙去看炉，眼圈红着，手却稳。黄蓉侧目道：

“火不能急，药气不能散。你守得最细，今晚这口药靠你。”

小昭用力点头。

小龙女立到榻侧，白衣在灯下冷得像雪。

她不问，也不争，只伸两指按住宁远背后气口。

一缕清凉真气缓缓渡入，不抢黄蓉掌下的路，也不扰王语嫣指间的脉，只在背后替他托住那股下坠的沉劲。

宁远喉间那声闷咳，终于没有冲出来。

郭芙红着眼：“娘，我也能帮。”

黄蓉看也不看她：“去窗边。”

郭芙一怔。

“外头风重，窗缝不许漏。若有人近前，先拦住，不要让声响惊他。”

这话不像分派差使，更像在乱水里落下一枚定石。

郭芙想离宁远近些，想替他擦汗，想叫他睁眼先看见自已。

可母亲一句落下，她忽然明白，今夜谁站得近并不重要，谁能让他熬过去才重要。

她抱剑退到窗边，背脊绷得笔直。

赵敏倚在屏风旁，唇角微冷：

“黄帮主一句话，这屋里倒都该听你的。”

黄蓉抬眼看她：“你若想守榻前，也可以。”

赵敏眸光一动。

榻前已有黄蓉、王语嫣、小龙女，陈圆圆在案边试药，小昭在炉旁守火。

她若留下，自然能看见宁远每一次呼吸；

可门外最冷，也最容易有变，偏偏该有一个敢挡人的人在那里。

片刻后，赵敏轻轻一哂：“我偏不爱同你们挤。”

她转身出门。木门合上之前，声音隔着夜色传回：

“谁敢来吵他，先问我。”

黄蓉没有接话，只把宁远衣襟拢好。

这一夜，别院像被无形的手拢住。

小昭守着小炉，药盏微沸便移开半寸，火色弱了便添一片细炭。

苦香扑上来，她睫毛沾了水，也不敢眨得太重。

陈圆圆来回在内外两处，王语嫣指尖按得发僵，她便推去暖盏；

郭芙守窗守得肩背发硬，她便递去热帕；

赵敏在廊下站得太久，她也送出一件薄披风。

赵敏接过披风，却不立刻披上：

“你们照顾人，也要叫人欠债？”

陈圆圆淡淡一笑：

“他醒来若知道赵姑娘冻了一夜，只怕更要怪自已欠得多。”

赵敏手指一顿，终究把披风搭在肩上。

屋中最静的是小龙女。

她每隔片刻便替宁远护一次背脉，真气一进一退，像月光照过寒水。

几回宁远背后沉劲翻起，都是她先按住。

黄蓉偶尔与她目光相接，不必多，下一息该谁接手，彼此都清楚。

王语嫣守脉最久。

她从前拆招能拆到毫厘，今夜才知一条脉也有进退死生。

宁远气息稍偏，她便轻声提醒：

“这里别催……让它过去……对，就这半寸。”

宁远不能答，指节却有时轻轻一动。

真正险的是喂药。

小昭端药进来时，郭芙忍不住上前，赵敏听见宁远低咳也推门而入，王语嫣怕药性冲乱刚导开的脉路，抬手要拦，陈圆圆又说唇舌再干便更难入口。

几道目光在榻前撞到一处，谁都不是为自已，偏谁也不肯退。