姜明接过一个装置，发现它比看起来沉重得多。外壳上潦草地刻着火星文"自由"二字，内部则是李振东特制的热熔炸药。林薇迅速检查了引爆装置，点头表示认可。

"老周是我的启蒙老师，"李振东的声音平静得可怕，"他教我如何在火星的石头里找到水结晶。"

监工和支援队员正拖着老周向一条侧隧道走去，那里通向废物处理区。姜明知道那意味着什么——在资源紧张的火星，失去劳动能力的矿工只有一种归宿。

李振东打了个手势，六个矿工不知从哪里冒出来，每人接过一个爆炸装置。他们像影子一样无声地散开，融入矿洞的各个角落。姜明注意到其中有个瘦小的身影——那是个女孩，不会超过十二岁，但眼神像淬火的钢。

"小玲的爸爸上周死在e区塌方里。"李振东注意到姜明的目光，"地球佬说那是必要的损耗。"

通风系统突然加大了功率，将新鲜空气注入矿洞。这是李振东的信号。姜明看着老周被拖向通风井下方，监工正在解锁安全门。林薇已经就位，她的脉冲手枪瞄准了最近的监控摄像头。

"为了老周！"李振东突然大吼，声音在矿洞中如雷霆炸响。

六个爆炸装置同时亮起红光。监工还没反应过来，通风井就喷出了一道火柱。不是爆炸，而是定向的等离子流——李振东改造的热熔剂将通风井变成了火焰喷射器。监工和支援队员瞬间被气化，连惨叫都来不及发出。

矿洞陷入短暂的死寂，接着是震耳欲聋的欢呼。上百名矿工丢下工具，从各个角落涌向李振东。小玲第一个爬上采矿机的控制台，用铁锹砸碎了操作面板。

"今天开始，"李振东站在一台瘫痪的采矿机上宣布，"火星的矿石属于火星人！"

矿工们的欢呼声中，姜明看到老周被几个年轻人小心翼翼地抬了起来。老人的眼睛睁得很大，里面映照着燃烧的通风井和沸腾的人群。他的嘴唇蠕动着，虽然听不见，但姜明知道他在说什么——那是火星矿工传承了几代人的口号：

"地火不灭，自由不息！"

林薇突然拽了姜明一把："地球支援队的增援到了！"

隧道入口处，十几个全副武装的地球士兵正在列队。他们的装甲在探照灯下泛着冷光，与矿工们褴褛的衣衫形成鲜明对比。姜明迅速评估形势——他们需要至少五分钟才能让所有矿工疏散到安全通道。

"带老周先走！"李振东对矿工们喊道，自己却向地球士兵的方向走去，"我来争取时间。"

姜明想拦住他，但林薇已经行动起来。她跳上一台采矿机，用脉冲手枪击毁了主控室的防爆门。

"姜明！"她喊道，"我需要你黑进控制系统！"

姜明立刻明白了她的意图。他爬上摇摇欲坠的金属楼梯，进入主控室。这里的设备比他想象的先进得多——全息控制台、量子计算核心，甚至还有完整的生态维持系统。地球联盟在采矿设备上的投入，是穹顶居民区的十倍不止。

"找到了！"他的手指在全息键盘上飞舞，"采矿机的安全协议可以覆盖！"

林薇守在门口，每一枪都精准命中试图靠近的地球士兵。她的肩膀伤口又渗出血来，在制服上晕开暗色的痕迹。外面传来李振东的怒吼和脉冲武器的嗡鸣，接着是一声震耳欲聋的爆炸。

"三十秒！"姜明大喊。控制台显示系统重置进度条才到65%。

林薇突然闷哼一声，一颗子弹擦过她的肋部。她靠在门框上继续射击，但动作明显变慢了。姜明能看到汗水从她下巴滴落，在低引力下形成漂浮的水珠。

"好了！"控制台终于发出确认音。姜明启动了他编写的紧急协议。

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