火星自酿的烈酒在姜明喉咙里烧出一条火线，他强忍着咳嗽，感受着胃部翻腾的灼热感。李振东那张缺了门牙的笑脸在烟雾中若隐若现，酒吧里几十双眼睛在昏暗的灯光下闪烁着危险的光芒。

"矿区已经准备好了。"李振东压低声音，手指蘸着酒水在金属桌面上画着简易地图，"三号竖井的废弃通道，我们的人在那里藏了些好东西。"

姜明盯着那些歪歪扭扭的线条，突然被一阵刺耳的警报声打断。酒吧里的矿工们瞬间安静下来，警觉地望向顶端。警报声来自穹顶的公共广播系统，但音质失真严重，像是被什么干扰了。

"又来了。"一个满脸煤灰的老矿工啐了一口，"这周第三次了。"

姜明的手环突然震动，小张发来的加密信息在屏幕上闪烁："b区水循环系统崩溃，农作物区开始出现枯萎。"

他猛地站起身，酒意全消。李振东抓住他的手腕："别急，工程师。巡逻队现在满大街都是。"

"没时间了。"姜明甩开他的手，"微生物扩散速度比我们预计的快了三倍。"

李振东的眼中闪过一丝阴霾，他朝角落里打了个手势。两个身材魁梧的矿工立刻起身，挡在姜明前面："走地下通道，安全些。"

地下通道比姜明想象的还要复杂。矿工们在这些年偷偷挖掘的隧道如同迷宫，有些地方狭窄到需要侧身通过。空气中弥漫着霉味和金属氧化的气息，偶尔能听到远处传来水流的声音——那是渗入隧道的循环水。

带路的矿工突然停下，示意大家安静。上方传来沉重的脚步声和金属碰撞声。姜明屏住呼吸，感觉到汗水顺着后背往下流。脚步声渐渐远去，矿工才继续前进。

"巡逻队。"他低声解释，"最近他们连废弃管道都不放过。"

半小时后，他们从一个伪装成配电箱的出口钻出来，眼前是一个小型生态舱。这里原本是用于培育特殊作物的实验区，现在成了姜明团队的临时基地。

林薇正在调试一台老旧的空气检测仪，抬头看见姜明，眼中闪过一丝如释重负："你总算来了。b区的情况比想象的更糟。"

生态舱里的显示屏上，一组组数据不断刷新。姜明凑近看，胃部再次揪紧——空气中的微生物浓度已经达到危险阈值，水循环系统的净化效率下降了40%。

"农作物呢？"

林薇调出监控画面，姜明倒吸一口冷气。b区的种植架上，原本翠绿的叶片上布满了诡异的黑色斑点，有些已经完全枯萎。更可怕的是，这些症状正在以肉眼可见的速度向周围扩散。

"这不对劲。"姜明的手指在控制台上飞舞，调出微生物的基因序列，"变异速度太快了，简直像是。。。"

"被编程好的。"小张从一堆设备中抬起头，眼镜片上反射着屏幕的蓝光，"我分析了样本，这些微生物的基因里嵌入了某种触发机制。"

姜明感到一阵眩晕，他扶住控制台才没摔倒。罗杰斯投放的不是普通的基因改造微生物，而是一种会随着环境变化自主进化的生物武器。

"我们还有多少时间？"

林薇调出全穹顶的生态模型，红色区域正在缓慢但坚定地吞噬着绿色："按照这个速度，72小时后核心生态系统将崩溃。"

生态舱里一片死寂，只有设备运转的嗡嗡声。姜明盯着那些不断扩大的红色区域，突然注意到一个异常现象。

"等等，d区为什么受影响最小？"

小张调出d区的数据："那里是矿工居住区，循环系统独立于主系统。"

姜明的眼睛亮了起来："独立系统。。。李振东说过矿工们有自己的水循环网络！"

他转向林薇："联系马库斯将军，我们需要第七舰队的水质净化技术。小张，继续分析基因序列，找出弱点。我去找李振东，矿工的网络可能是我们最后的机会。"

林薇抓住他的手臂："太危险了，巡逻队现在——"

"比坐在这里等死强。"姜明挣脱她的手，从装备堆里翻出一个旧式呼吸面罩，"如果罗杰斯明天真的去矿区。。。"

他没说完，但林薇明白了他的意思。那个所谓的"欢迎仪式"可能是他们唯一的机会。

重返地下通道比姜明想象的更困难。巡逻队明显增加了兵力，每条主要通道都有人把守。他不得不绕道通过一个废弃的污水处理厂，那里的气味令人作呕，但至少没有巡逻队。

污水厂的管道错综复杂，姜明几次差点迷路。当他终于找到通往矿区的入口时，面罩已经因为过度使用而开始漏气。他扯下面罩，贪婪地呼吸着污浊但至少没有微生物污染的空气。