老矿坑的通风系统发出垂死般的喘息声。姜明蜷缩在废弃的采矿设备后面，手指无意识地摩挲着那块加密芯片。矿坑深处传来水滴击打金属的声响，每一声都像计时炸弹的倒计时。

"陈院长收到芯片了。"林薇的声音从阴影中传来，她身上的制服沾满了矿坑的红色粉尘，"但他要求我们暂时不要公开。"

姜明抬头，矿灯的光线在林薇脸上投下斑驳的阴影："为什么？"

"地球联盟派来了特使。"她蹲下身，从口袋里掏出一个皱巴巴的纸袋，"罗杰斯要召开新闻发布会。"

纸袋里是一张传单，上面印着"地球联盟火星事务特别说明会"的字样，时间就在两小时后。姜明的手指在传单上留下汗渍："他想先发制人。"

小张从另一条隧道钻出来，眼镜片上蒙着一层灰："我联系上马库斯的人了，他们确认补给船确实被跟踪了。"

"深蓝议会在监视自己的同伙？"林薇皱眉。

姜明将传单揉成一团："我们去看看罗杰斯怎么表演。"

中心广场挤满了人，空气中弥漫着汗臭和不安。姜明戴着矿工帽混在人群中，帽檐压得很低。林薇穿着第七舰队的制服站在外围警戒线旁，而小张则躲在广场边缘的通风井里，负责记录。

临时搭建的讲台上，地球联盟的旗帜在火星微弱的风中无精打采地垂着。罗杰斯上校迈着军人的标准步伐走上台，靴跟敲击金属台面的声音像一连串枪响。他今天没穿军装，而是一套朴素的深蓝色便服，连惯常的假笑都收敛了几分。

"火星同胞们。"他的声音通过扩音器传遍广场，刻意用了火星方的腔调，"我今天怀着沉重的心情站在这里。"

台下响起零星的嘘声。罗杰斯不为所动，从口袋里取出一个小型全息投影仪："首先，我要澄清一个恶毒的谣。"

投影仪在空中展开一幅图像——火星北极冰盖的扫描图，上面标注着几个红点。

"有人说地球联盟在秘密融化冰盖。"他的声音带着恰到好处的愤怒，"这不仅是谎，更是对地球数百年来火星改造努力的侮辱！"

图像切换，显示出一组科学家在冰盖上钻取样本的画面："这些红点是我们设立的科研站，目的是研究如何保护火星冰盖免受太阳风侵蚀。"

姜明咬紧牙关。罗杰斯展示的影像资料确实是真实的科研活动，但刻意避开了那些秘密站点。

"我们甚至发现了某种自然形成的嗜冷菌。"罗杰斯的表情变得忧虑，"它们确实会加速局部冰层融化，这正是我们需要警惕的。"

人群中传来惊呼。姜明感到一阵眩晕——罗杰斯竟然把他们的发现倒打一耙，说成是自然现象。

"更令人痛心的是。"罗杰斯的声音低沉下来，"有人利用这一科学发现散布恐慌，甚至。。。"他停顿一下，投影切换到一个模糊的监控画面，显示几个身影在极冠观测站附近活动，"有人类破坏科研设施的迹象。"

画面上的身影经过刻意处理，但姜明还是认出了自己和林薇的轮廓。他的胃部一阵绞痛——罗杰斯不仅否认指控，还要把他们塑造成破坏者。

"地球联盟不会坐视火星环境受到威胁。"罗杰斯的音量提高，"我们已经向火星管理委员会提交了全面保护冰盖的计划，包括。。。"

姜明没听清后面的内容。他的注意力被广场边缘的一队地球士兵吸引——他们正悄悄包围人群，其中几人手里拿着生物扫描仪。

"有搜查。"他压低声音对着藏在衣领里的通讯器说道。

林薇的回应伴随着电流杂音："看到了。d区安全屋被端了，他们可能在找样本。"

罗杰斯的声音继续从讲台传来："。。。因此，为了火星的长远利益，地球联盟将增派环境专家和安保力量。。。"

一个火星少年突然冲上讲台，将一袋红色液体泼在罗杰斯身上。广场瞬间寂静，然后爆发出尖叫。液体顺着罗杰斯的衬衫往下滴，在讲台上积成一滩刺目的红。

"火星人的血还没流够吗？"少年声嘶力竭地喊道。

罗杰斯站在原地，任由液体滴落。他的表情从震惊转为沉痛："我理解大家的情绪。这正是裂变分子想要看到的——火星与地球的对立。"

士兵们迅速控制了少年，但罗杰斯抬手制止："放开他。愤怒不该被惩罚，而应该被倾听。"

他走向少年，从口袋里掏出一块手帕："这是食用色素，对吗？如果是真的血，你现在已经被逮捕了。"