伏在战马背上的拓跋深，将整个身体死死贴紧。

尖锐的破空声擦着耳廓掠过，他整个人几乎悬空，仅靠膝盖死命勾住冰冷的马镫皮带，借着战马庞大的身躯作为唯一的屏障。

马匹每一次剧烈的起伏，他就在马腹下惊险地翻滚，从左侧甩到右侧，又从右侧荡回左侧，这是草原儿郎在绝境中保命的绝技。

身后的追兵如同跗骨之蛆，十余骑紧咬不放。

弓弦每一次绷响的细微颤音，都让拓跋深的身体本能地再往马腹深处蜷缩一分。

十余里的亡命狂奔，一人一马都已到了极限，拓跋深能清晰地感觉到胯下坐骑粗重的喘息和逐渐发软的腿脚，他自己的力气也正飞速消逝。

就在他感觉人与马都即将坠入深渊时，前方灰白色的地平线上，突兀地浮起一条黑线，几面旗帜在凛冽的朔风中顽强地招展。

拓跋深的心猛地一沉，如同坠入冰窟。

这个时辰，能出现在红碱淖附近的，除了慕容烈南下驰援的骑兵，他实在想不出第二股势力。

此刻，他甚至失去了拨转马头改变方向的力气，胯下的战马早已是强弩之末，强行勒缰转向，恐怕先跪倒在地的会是这匹忠实的伙伴。他只能绝望地朝着未知的洪流冲去。

近了。

更近了。

视野逐渐清晰，拓跋深眼中的疑惑却越来越深。

那压过来的队伍，构成不对。

成片的铁甲在冬日天光下泛着乌光，甲片边缘镶着一圈暗红的缘边，步伐沉重而整齐，步兵占了绝大多数，骑兵只在两翼稀稀拉拉地分布着，看上去不过几百匹的样子。

慕容部的骑兵，他们从不穿这种制式的甲胄，拓跋深完全看不懂眼前这支诡异队伍的来历，心头一片混乱和绝望。

就在他心神剧震之际，前方那支队伍的前列步兵迅速前出，动作整齐划一。

紧接着，一片密集的箭雨带着凄厉的呼啸，精准地覆盖了他和他身后追兵的区域。

噗嗤！噗嗤！

箭矢入肉的闷响和战马的悲鸣几乎同时响起。

拓跋深只觉得身下一空，巨大的惯性将他狠狠掼向前方，重重摔在冰冷的冻土上，他挣扎着抬起头，模糊的视线里，身后那十余骑凶悍的追兵已连人带马栽倒一片，死寂无声。

他奋力撑起上半身，剧烈的疼痛让他倒抽一口冷气。

只见前方队伍中走出两个高大的身影，一个面容坚毅的中年人，一个目光锐利的年轻人，两人身上赫然穿着虞朝将领的制式戎装。

拓跋深脑子里“轰”的一声巨响，一片空白之后是难以喻的狂喜，他用尽全身力气，嘶哑地喊出汉话：“你们是谁？”

那中年将领上前一步，目光如鹰隼般扫过他狼狈不堪的样子，沉声反问：“你是何人？”

“拓跋部，拓跋深。”拓跋深急切地喊道，声音激动颤抖。

秦崇德的手无声地按在了腰间的刀柄上，眼神瞬间变得锐利无比，在这片属于拓跋部势力范围的战场边缘，突然冒出一个自称拓跋部的人，按照军中的铁律，只有一个处置方式，格杀勿论。

拓跋深瞬间捕捉到了对方按刀的动作，也看清了那两张脸上毫不掩饰的凛冽杀机。

他趴在冰冷的土地上，嗓子火烧火燎，强忍着剧痛，一字一句艰难地挤出话语：“我已归降定襄游击将军沈烈沈将军，身后追杀我的这十几骑，是拓跋恒派来的爪牙，将军若不信，尸首就在那里，扒开他们的甲胄，里面必有拓跋恒帐下的烙印暗记。”

他用尽力气指向身后不远处的狼藉尸骸。

秦崇德按在刀柄上的手，微不可查地松了半分力道。

他们原本以为遭遇的是拓跋恒的斥候小队，斥候，自然是要全歼的。

秦国平迅速靠近秦崇德，声音压得极低，带着浓浓的疑虑：“叔父，此人可信吗？”

拓跋深看着那叔侄二人低声交谈，那审视的目光来回逡巡。

拓跋深想起背负的血海深仇，猛地抽出腰间那柄伴随他多年的短刃。

锵！锵！

秦崇德和秦国平几乎同时拔刀出鞘半寸，冰冷的刀锋在寒光下闪烁，气氛瞬间紧绷到极致。

“你们不信我的话。”拓跋深的声音嘶哑，他不再看那两把随时可能劈下的战刀，左手平伸，将那柄锋利的短刃刀尖朝下，稳稳地悬在自己的左手掌心上方。

“我这条命，是拓跋恒从死人堆里捡回来的，我活到今天，只为一件事，亲手讨回他的命。”

话音未落，刀锋猛地压下。

噗！

一声轻响，一截染血的小拇指滚落在冰冷的冻土上。

秦崇德和秦国平瞳孔骤然收缩，握着刀柄的手都僵在半空，只有凛冽的风声在耳边呼啸。

短暂的死寂后，秦崇德深吸一口气，沉声喝道：“来人，给这位好汉包扎。”

一名背着沉重急救囊的医官飞快地小跑过来，动作麻利地剪开布条，熟练地撒上止血药粉，再用干净的布条紧紧缠裹固定。

拓跋深疼得脸色惨白如纸，连嘴唇都失去了血色，额头上冷汗涔涔，但那双深陷眼窝中的火焰，却燃烧得更加炽烈，没有丝毫动摇。

秦崇德从自己的马鞍旁摘下一只鼓鼓囊囊的皮囊，拔掉木塞，一股浓烈的马奶酒气息弥散开来。

他默默地将皮囊递到拓跋深面前。

拓跋深没有犹豫，用那只完好的右手接过皮囊，仰头，辛辣滚烫的酒液顺着喉咙一路烧灼到胃里，驱散了部分寒意和剧痛带来的麻木。

他借着一股狠劲，单手撑着冰冷的冻土，摇摇晃晃地站了起来。

“敢问二位将军尊姓大名？”拓跋深忍着眩晕，抱拳行礼，礼数周全。

“川军参将，秦崇德。”中年人沉声回答，又指了指身边的年轻人，“这是本将族侄，秦国平。”

拓跋深忍着断指处钻心的疼痛，再次抱拳：“秦将军率军千里跋涉至此，所为何来？”

“本将与沈将军早有约定。”秦崇德声音斩钉截铁，接过亲兵递回的空皮囊，“沈将军此刻正在红碱淖与拓跋恒主力决战，本将率川军自侧翼压上，前后夹击，务求将拓跋恒死死钉在红碱淖，令其插翅难逃。”

拓跋深如同雕塑般僵立在冰原上，良久无。

他曾是沈烈的手下败将，最终沦为阶下囚。

他本以为沈烈的强项在于用兵如风的迅捷和犀利狠绝的火器，直到此刻，他才真正看透这个年轻将领的可怕之处，早在出塞之前，沈烈就已将这四千名川军精锐当作一枚至关重要的暗棋，让他们从鸟兽绝迹的毛乌素荒漠边缘悄然绕出，历经千里跋涉，忍受隆冬酷寒，白草黄沙，寒风如刀，每一步都深陷泥泞……这支以步兵为主的队伍，竟然真的奇迹般抵达了预定的位置。

“我……我原也奉沈将军之命行事。”拓跋深的声音低沉沙哑，带着刻骨的恨意，“约定大战开启之时，我在拓跋恒营中举火为号，制造混乱，与沈将军前后夹击，不想……不想有叛徒出卖，我部猝不及防，全军覆没，仅我一人单骑杀出血路，逃至此处，今日能遇上秦将军，当真是长生天不绝我拓跋深复仇之路。”

秦崇德眉头猛地一跳：“沈将军已经和拓跋恒交上手了？”