夜色正浓。

十里之外，一支人马正无声无息地朝官军大营逼近。

为首一员壮汉，身材高大，面色沉冷，正是崖窑沟的匪首彭瑞。

他身后跟着一百余名骑兵、二百余名步兵，竟全部穿着大虞边军的制式铠甲，虽略显陈旧，可那甲胄在月光下泛着冷光，一看便是正经行伍里的东西,更让人心惊的，是这些人脸上那股杀气，森然凛冽，显然个个都是见过血的。

彭瑞身边的一名骑兵，正是白日里在周彪身旁传信的亲随。

他压低声音道：“彭大掌柜，此处距那股官军扎营之地，已不足十里，那批官军远道跋涉，今夜定是倒头便睡。彭大掌柜率军突袭，必可大获全胜，这是周巡检亲口说的。”

彭瑞冷笑一声，那笑意在夜色里显得格外阴冷。

他可不是寻常的山匪，他本是榆林镇西北安平堡的千总，领兵五百，镇守边地。

那安平堡虽小，却是延绥边墙上要紧的一处堡寨，往北便是草原，他在堡中守了多年，麾下兵卒俱是跟鞑子真刀真枪拼过的硬汉，可朝廷拖欠军饷一年有余，兵士们饿的饿、逃的逃，有那实在熬不住的，夜里便解了甲胄翻墙而去。

他彭瑞求饷无门，反被上官斥责“治军无方，纵兵哗变”，一怒之下，杀了催粮官，率三百余名心腹边军哗变出走。

他又怕在边境久留，听闻延绥镇总兵已引兵北上，驻扎神木城防备边患，这才一路辗转，来到绥德州附近，据山为匪。靠着手里这班能打的边军老卒，他在这崖窑沟扎下了根，如今声势渐大，远近的山匪流寇，多有来投的。

而巡检周彪，正是他暗中买通的州府官员，专替他通风报信，州府一有风吹草动，他这边必先知道。

彭瑞绰号铁塔，身高八尺，往那一站便如一尊铁塔般压人，勇力过人，一手大砍刀使开来，寻常三五人近不得身。

他麾下这百余兄弟，也多是上过战阵的老兵，随身带着三眼铳，甚至有鸟铳和虎蹲炮，还有百余匹战马，这样的家底，搁在哪一路流寇里，都是数一数二的硬骨头，绝非寻常乌合之众。

得知定襄城派官军前来围剿，他得了周彪的连夜传信，当即决定趁夜突袭，先发制人。

他太清楚官军的套路了，远道跋涉，安营扎寨，头一夜必定松懈，这正是他的机会。

“这股官军远道而来，对咱们一无所知。”彭瑞压着嗓子，声音里透着一股久经沙场的狠辣，“这，正是咱们出手的好时候。走，趁他们睡熟了，杀他们一个措手不及。”

队伍再往前行了约莫四里。

他们虽已给马蹄裹了布、套了口，防出声响，可夜色中零星晃动的火把，还是引起了在旷野中巡探的夜不收哨骑的注意。

夜不收旗总白羽，夜间目力惊人，他远远便看见火光在不住靠近，心里登时警觉起来。

这旷野之中，深更半夜，这般大队人马来势汹汹，必有蹊跷，他伏在路边的土埂后，眯着眼数了数那火光的数目，心里已有了计较，至少百余人，还带着马队。

白羽身边共有三名骑兵，是他统领的一旗夜不收。

他目光一凝，压低声音下令：“陈良、李遇，你二人与我留下布置伏地雷，曹简即刻返回营地，禀报唐千总，此地发现大队不明身份人马，正朝大军驻地疾驰，怀疑是流寇。”

他知道，若他们正大光明地策马奔逃，定会惊动对面，那匪众一旦警觉，要么改道，要么强冲，大营那边便失了先机。于是白羽决意利用沈烈新研发的伏地雷，他早就听说这火器威力巨大，如今夜色正浓，将伏地雷设在路中央，敌军很难察觉。

陈良和李遇齐声道：“白头，还是你先走吧，你是旗总，你回去报信，我们掩护你。”

白羽厉声喝道：“定襄军何曾有军官先撤的道理，沈大人一向训诫我们，军官打仗，当在最危险的地方，你们速速执行军令。”

这一声喝，让陈良和李遇不敢再争，曹简随即点头，悄然上马，疾驰而去，马蹄声在冻土上渐渐远去，很快被风声吞没。

白羽则带着二人，在官道上埋设了三枚伏地雷，以引线相连，待敌军踏过便可引爆，他埋得极稳，先是蹲下身，用匕首在冻土上撬开一道浅槽，将伏地雷放进去，再一点一点地覆土，用脚将浮土踩实。

末了，他又抓了几把枯草盖在上面，退后两步看了看，月光下几乎看不出痕迹。

埋完最后一枚，他直起身，朝陈良、李遇各看了一眼，两人会意，悄然退到百步之外，伏在路边的沟坎里，身子压低，只露出半截眼睛。

他们随身带着定襄铳、长弓、马刀、标枪，装备齐全，白羽将定襄铳横在臂弯里，又检查了一遍引线，确认无误，才一动不动地伏着，整个人几乎与夜色融为一体。

他在这条沟坎里，只等猎物踏进陷阱。

片刻之后，大队黑影果然逼近，最前方二十余骑打着火把照路，火把在夜风里忽明忽暗，把官道照出一段一段的昏黄，后方的军马则全凭月光行军，蹄声整齐，竟没有一丝乱象。

白羽看在眼里，心中暗暗吃惊，寻常匪徒没有这样的军事素养，他们这种行军方式，很像大虞的边军。

而彭瑞，对此毫不知情。

他原本策马走在队伍最前方，可胯下战马却无缘无故地停下脚步，打着响鼻，怎么也不肯走，彭瑞低声骂了一句：“快到了，你倒是停下来了。”