沈烈心念既定，立刻命人召来了负责工造营建的黄济与精通火器制造的杨山。

前任管库吏王思任已死，留下的职缺需要填补。

沈烈目光落在黄济身上。

“黄济。”

“属下在。”黄济下意识地躬身应道。

沈烈看着他，语气平常：“王思任留下的管库吏缺，由你补上。”

这位平日里只与砖石木料打交道的匠人，骤然听到守备大人任命自己为守备府管库吏时，整个人都懵了。

“大、大人？”黄济的声音带着难以置信的颤抖，他下意识搓了搓常年与砂石摩擦而粗糙的手掌，“属下……属下只是粗通营造的匠人，这管库吏一职，掌管钱粮出入，责任重大，属下恐怕……力有不逮啊。”

吏员虽非官员，但在这定襄城，守备府的管库吏已是手握实权的位置。

巨大的馅饼砸下来，砸得黄济晕头转向，惶恐多过惊喜。

沈烈摆摆手：“王思任留下的烂摊子，需要个懂实务、靠得住的人收拾。你黄济做事踏实，条理分明，营建工料账目向来清晰，这位置，你担得起。不必推辞，用心去做便是。”他顿了顿，“往后这定襄城，要大兴土木的地方多着呢，你这管库吏，正好把营建和库储一并抓起来。”

一股热流猛地冲上黄济的脑门，他扑通一声跪倒在地，声音哽咽：“谢大人栽培。大人知遇之恩，黄济万死难报。必当竭尽全力，不负大人重托。”

“好了，起来说话。”沈烈示意他起身，目光转向肃立一旁的杨山，“眼下有更要紧的事。火器局的选址和营造规划，进展如何？”

他单刀直入，没有丝毫拖泥带水。

“大人。”黄济下意识地挺直了腰板，他立刻从怀中珍而重之地掏出一卷厚实的图纸，小心翼翼地铺展在沈烈面前的桌案上。

图纸摊开，墨线清晰，标注详尽，黄济眼中闪烁着光芒，“回大人。卑职反复勘察，已选定城外东南角一片谷地。那里依山傍水，远离民居，地势隐蔽，且山溪水流充沛湍急，足以驱动水力器械。此乃详细的营造规划图。”

沈烈俯身细看。

黄济指着图纸，语速因兴奋而略快，但条理极为清晰：“大人请看，整个火器局呈矩形布局，外围以条石垒砌围墙，墙高一丈五尺，厚三尺，坚固异常，可抵御寻常流矢及小股流寇袭扰。内部分隔为四大区域：铸铁区、制造区、实验区、储备区。”

他的指尖落在图纸左上角，那里标注着醒目的符号：“此处为铸铁区，乃全局核心。规划建造四座高炉，三座专司熔炼生铁，一座用于精炼熟铁。冶炼之法，卑职参考了遵化铁厂旧例，并请教了杨山匠头所知的佛朗机记载，力求提升炉温与铁水纯度，这是造出好铳炮的根本。”

手指随即滑向高炉旁的水道标记，“此处，规划六座水力锻锤坊。引山溪之水，驱动巨锤。大人，这水力锻打，用于锻打铳管、炮身、甲叶、刀胚，其力道之沉，落点之准，效率之高，绝非人力所能及，十倍不止。”

杨山适时补充道，声音带着对力量的渴望：“不错，大人。熟铁百炼方成钢，好铳管全靠千锤万打。水力锻锤若能建成，我等便能造出更坚韧、更耐膛压的铳管。”

黄济点点头，手指继续移动：“制造区在此，负责铳炮的最终组装、火药的精细配比、弹丸的铸造打磨等活计。实验区设在此处谷地最深处，远离其他区域，划出大片空地，专用于试射新造火器，以测其威力和稳定性，确保安全。”

最后，他指向靠山的一侧，“储备区则充分利用山势，部分原料及成品火药库将依山开凿石洞，辅以地面坚固仓房，用于存放铁料、木炭、硝石、硫磺及成品火铳、火炮、火药。此外，还需配套建造工匠居住区、食堂、库房、巡哨营房等。此乃初步规划，具体用料、人工、工期，尚需进一步精算。”

沈烈的目光缓缓扫过图纸的每一个角落，每一道线条，每一个标注。

黄济的规划，不仅考虑到了功能分区、安全防护、生产效率，甚至兼顾了保密与未来发展空间，其周全程度远超他的预期。

这非纸上谈兵，而是浸淫此道多年的匠人呕心沥血之作。

他心中满意，面上却不动声色。

“规划甚好。”沈烈抬起头，目光如实质般扫过黄济和杨山，“那么，所需银钱几何？预算多少？”

这才是横亘在蓝图与现实之间的天堑。

黄济与杨山瞬间交换了一个眼神，彼此都看到了对方眼底深藏的那份沉重。

黄济深吸一口气，仿佛这口气能给他带来报出那个天文数字的勇气。

他舔了舔有些发干的嘴唇，声音不自觉地压低了几分：“回……回大人。卑职会同杨山匠头反复核算，包括材料采买。主要是石料、木料、铁料、砖瓦；工匠招募及工钱；营造期间数千民夫、工匠的伙食消耗；远途运输的脚力……这……这初步估算，至少需……”他停顿了一下，喉咙滚动，终于吐出了那个沉甸甸的数字，“至少需六千两白银。”

黄济说完，立刻屏住了呼吸，额角沁出细密的汗珠，他甚至不敢直视沈烈的眼睛，目光定定地落在自己沾着墨迹的袖口上。

六千两。

这几乎是定襄一年全部赋税收入的总和。

他只觉得嗓子发紧，心跳如擂鼓，生怕这个数字会立刻让年轻的守备大人勃然变色，斥责他异想天开，好高骛远。

杨山同样紧张得手心冒汗，指甲几乎要掐进掌心。

他急切地向前半步，声音因激动而有些变调：“大人。打造精良火器，非一日之功，更非小打小闹可成。这高炉、水锤便是根基中的根基。投入虽巨，然一旦建成，日后打造火铳火炮，成本将大幅降低，速度更是远胜从前。卑职敢以项上人头担保，此局若成，我定襄守备军之火力，必将冠绝延绥镇。足以震慑宵小，护一方安宁。”

六千两！

沈烈心中默念着这个数字，沉甸甸的分量感真实无比。

他面上依旧平静无波，锐利的目光从黄济低垂的头颅和杨山因激动而微微涨红的脸上扫过，将两人的紧张、惶恐、期盼尽收眼底。

沈烈绕过桌案，走到铺展着图纸的桌旁，拿起笔架上那支狼毫。

没有片刻迟疑，没有一丝犹豫，他在黄济呈上的那份墨迹未干的预算清单末尾，龙飞凤舞地签下“沈烈”二字，随即从怀中取出那方代表守备权力的铜印，蘸满鲜红印泥，稳稳地、重重地盖在了自己的名字之上。

“准！”沈烈将签批好的清单递向黄济，声调平稳却斩钉截铁，“六千两，即刻拨付。黄济、杨山听令。”

“卑职在。”两人像被注入了强心剂，猛地挺直腰背，声音因激动而微微发颤。

“命你二人，全权负责定襄火器局的营建事宜。图纸规划甚合我意，不必更改，依此执行。所需人手、物料，凭此批条，可随时向定襄商号支取银钱。”沈烈的目光锐利如鹰隼，牢牢锁定两人，“我要你们倾尽全力，以最快速度、最高标准，将此局建成。记住，我要的不仅是一座能造火器的工坊，而是我大虞北疆第一座，真正能造出克敌制胜之利器的军器重镇。此局成败，关乎定襄生死存亡。关乎这延绥北大门能否守住，不得有丝毫懈怠！”

“卑职领命，必不负大人所托。肝脑涂地，在所不辞。”

黄济和杨山的声音带着激动，双手带着难以抑制的颤抖。

六千两！

守备大人竟然连眉头都没皱一下！

这份沉甸甸的信任，这份敢为天下先的魄力！

一股滚烫的热血直冲两人头顶，所有的惶恐瞬间化为无穷的干劲，恨不得立刻插翅飞到那片谷地，让图纸上的线条化为拔地而起的石墙高炉。

看着两人领命而去，沈烈缓缓踱步至窗前。

窗外是定襄城略显萧瑟的深秋景象，他的目光却穿透城墙，投向东南方那片规划中的热土。

四万余两的流动资金，眨眼间便划出去六千两，这手笔不可谓不大。

然而，他心中非但没有半分肉痛，反而涌动着一种踏实与豪情。

“战马，是眼前保命的利刃。火器，才是未来破局的倚天长剑！”

他无声低语，眼神深邃。

只有源源不断的精良火器武装起来的军队，才能在这虎狼环伺、流寇蜂起的边塞之地真正扎下根，才能让定襄从被劫掠的羔羊变成令人胆寒的刺猬。

他沈烈，也才能凭借这股力量，撬动更大的棋盘，在这乱世中博取真正的话语权。

这笔投入，值。