王怀英脑中那团混沌的乱麻，如同被一道霹雳瞬间劈开。

赵宗霖！

那个满面春风、说话滴水不漏的晋商。

他分明就是沈烈的人。

从头到尾，这就是一个为他们量身定做的死局。

沈烈先用他自己的粮食，把定襄城的粮价砸了个稀巴烂，逼得他们上天无路入地无门。

再让赵宗霖这条晋商的线抛出来，假装是救命的稻草，让他们在绝望中看到一丝虚幻的亮光，心甘情愿地签下那张催命的契约。

最后，再用这白纸黑字、盖着红手印的契书和十倍赔偿这把利刃，把他们最后这点家底，连皮带骨，囫囵个儿地吞了下去。

他们就像那被蒙了眼、套上磨盘的蠢驴，在沈烈那只无形的大手里，吭哧吭哧地转着圈，直到被榨干最后一滴血汗。

眼睁睁看着唐启正手臂一挥，那些沉默如铁的军士立刻如狼似虎地扑向米行大门。

一袋袋沉甸甸、象征着他们全部身家性命的粮食，被那些孔武有力的手臂毫不留情地扛起，再重重地抛上军车。

麻袋撞击车板的闷响，每一下都像敲在他们心口。

阻拦？反抗？

那念头在王怀英和张孝翔脑子里连个火花都没冒起来，就被巨大的恐惧和冰冷的绝望彻底浇灭。

两人只觉得天旋地转，脚下发飘。

他们几乎是拖拽着彼此，踉踉跄跄地挤出围观的人群，连滚带爬，朝着董府的方向，亡命般地狂奔而去，身后只留下米行被搬空的狼藉和军士们沉重的脚步声。

董府后院，几株老梅的枝头，嫩绿的新叶正怯生生地舒展。

董其昌心情颇佳，背着手，踱步到一只新得的画眉鸟笼前。

这画眉毛色油亮，鸣声清越婉转，显然是花了重金购得的珍品。

他手中拈着一根细长的银签，慢悠悠地拨弄着笼内的食罐，嘴角噙着一丝难得的闲适笑意。

微暖的阳光洒在庭院里，一派宁静祥和。

“老爷，老爷，祸事了，塌天大祸啊！”

“董老，董老救命，救命啊！”

凄厉得变了调的哭嚎声，如同滚雷般由远及近，瞬间撕裂了后院的静谧。

王怀英和张孝翔两人，发髻散乱，脸上涕泪横流，混杂着灰尘和汗水，惨白如纸。

他们连滚带爬，无视了所有阻拦的仆役，直扑到董其昌脚下。

董其昌眉头猛地拧紧，脸上瞬间罩上一层寒霜。

他手中逗鸟的银签一顿，刚要厉声呵斥这二人成何体统，王怀英那夹杂着语无伦次的嘶吼，已经劈头盖脸地说了下来：

“…粮，粮全没了，是沈烈。那个赵宗霖，他是沈烈的人，是沈烈的人啊，合约…那要命的合约在唐启正手上。董老，沈烈他…他好毒啊。”

赵宗霖！守备府！

董其昌脑中串联成一条冰冷的线索。

他那张原本带着闲适红晕的老脸，变得一片死灰。

细长的银签从他僵硬的手指间滑落，“当啷”一声脆响，砸在冰冷的青石板上。

笼中那只原本鸣叫正欢的画眉鸟，被这突如其来的变故和嘶吼声惊得魂飞魄散，扑棱着翅膀在狭小的笼中疯狂撞击，发出尖利惊恐的哀鸣。

慌乱中，它竟撞开了笼门那精巧的卡扣，化作一道褐色的闪电，“嗖”地一下从董其昌僵直的手臂旁掠过，惊惶地窜上高高的树梢，几个扑腾便消失在浓密的枝叶深处，只留下几片飘落的嫩叶和几声渐远的哀鸣。

而董其昌，竟对这一切恍若未觉。

他那只枯瘦如鹰爪的手，依旧保持着刚才逗弄食罐的姿态，悬在半空，微微颤抖。

他董其昌，堂堂致仕尚书，曾执掌中枢、门生故旧遍布天下的老臣，在这延绥镇跺跺脚地皮都要抖三抖的人物，竟然……竟然是在给沈烈这个他打心眼里瞧不起的武夫白白打工。

从头到尾，沈烈把他自己库里的粮食搬出来，在市面上溜达了一圈，砸烂了粮价，搅乱了人心。然后，用一个晋商赵宗霖，骗得他们这几个自诩精明的老江湖晕头转向，欢天喜地地签下了那份低价卖粮契约。最后，轻轻巧巧，兵不血刃，就把王家和张家积压的七千石粮食，尽数扫进了守备府的库房！

这哪里是买卖？这是赤裸裸的的掠夺。

是一个环环相扣、精妙到令人胆寒的骗局。

更是对他董其昌一生自负的智谋，最无情、最响亮的耳光。

是踩着他的脸面在泥地里狠狠践踏。

董其昌只觉得一股逆血直冲顶门，眼前猛地一黑。

他踉跄着向后急退一步，身体颓然跌坐回身后那张宽大的紫檀木太师椅中。

他失神地望着庭院上空。

那只惊飞的画眉早已无影无踪。

他在朝堂沉浮数十载，宦海风波，明枪暗箭，什么样的权谋诡计没有领教过？

党争倾轧、构陷下狱、甚至伏尸阙下……他都曾亲历或旁观。

可像沈烈这般……算计如此深远，布局如此缜密，执行如此果决，环环相扣，丝丝入缝，把所有对手的反应都算得死死的，连一丝喘息、一点翻盘的可能都不留……