银子解套，就能去做别的买卖，总好过在这里被沈烈和这粮价活活耗死。

“平进平出……不亏，便是赚了。”卫松亭低声总结道，带着浓重的不甘。

董其昌沉默片刻，缓缓将手中那盏一直没再喝的茶，轻轻搁在了紫檀木案几上。

他浑浊的老眼抬起，扫过赵宗霖，又扫过王张二人，最终落回桌面上，声音低沉平静：“罢了。就依赵掌柜所。三两三钱，平进平出。”

一锤定音。

王怀英和张孝翔的心沉到了谷底，脸上最后一点血色也褪尽了。

他们不敢看董其昌，更不敢看对方。

心中翻江倒海，把沈烈祖宗十八代都骂了个遍。

姓沈的，忒也可恶！

可骂归骂，眼下能止损抽身，竟已是天大的幸事。

这念头让他们自己都觉得憋屈得慌。

赵宗霖眼底飞快地掠过一丝笑意，快得无人捕捉。

他面色如常，甚至带着一丝生意谈成的轻松。

“董老爽快！”他立刻从袖中抽出一卷早已备好的文书，动作利落地在案上铺开。“这是合约，烦请几位过目。条款写得明白：银货两讫，明日取粮。若有反悔……”他手指在关键处点了点，“反悔一方，需十倍赔偿损失。”

接着，他又从怀中掏出一个厚厚的锦囊，解开束口绳，从里面取出一叠崭新的银票。

面额从五十两到五百两不等，厚厚一沓，展开铺在合约旁，银票特有的油墨气息淡淡散开。

每一张票面上，都清晰地盖着“安福居总号”的朱红大印，以及代表晋商八大家联保的骑缝戳记。

银光闪闪，数额正好是三两三钱一石，七千石的总价。

“安福居信得过几位大人的信誉，”赵宗霖语气诚恳，“银票在此，粮，我明日一早派人来取。”

卫松亭和董其昌看着那叠刺眼的银票，又对视了一眼。

这晋商行事，倒是干脆利落，十足敞亮。

董其昌几不可察地点了点头。

卫松亭也颔首示意。

王怀英强忍着心头的剧痛，脸上挤出比哭还难看的笑容，连声道：“敞亮，赵掌柜做事真是敞亮，痛快！”

仿佛声音越大，就能把那份蚀本的心痛压下去。

合约一式两份，笔墨早已备好。

当下，赵宗霖、王怀英、张孝翔代表各自一方，在乙方处签下名字，按上鲜红的手印。

卫松亭和董其昌作为见证，也在旁签了名。

白纸黑字，红印分明。

画押完毕，厅内的气氛似乎又热络起来。

王怀英和张孝翔围着赵宗霖，说着些场面上的客套话，笑容重新堆砌在脸上，只是那笑容深处，总透着一股挥之不去的苦涩和空洞。

宾主尽欢，一场关乎七千石粮食、万两白银的交易，在看似皆大欢喜中尘埃落定。

次日清晨，天色刚蒙蒙亮。

王怀英和张孝翔早已站在自家米行紧闭的大门外，伸长脖子，朝着长街的尽头不住张望。

七千石粮食。

不是小数目，光是装车，就得耗去大半天工夫。

晋商的车队，按约定该到了。

远处空寂的石板路上，终于传来了声响。

王怀英和张孝翔精神猛地一振。

两人几乎同时挺直了腰板，脸上瞬间挤出期待已久的笑容，下意识地整了整衣冠，准备迎上前去。

然而，当那队人马转过街角，轮廓在晨雾中清晰起来时，王张二人脸上的笑容如同被寒冰冻住，彻底僵死。

来的哪里是什么晋商的骡马车队。

当先一人，骑在一匹高大的黑马上，身形挺拔，一身洗得发白的军袍，腰间挎着腰刀，面容冷硬如铁石，正是守备府把总唐启正。

他身后，是一队沉默肃杀、披甲执锐的军士，以及几辆空空如也、专门用来拉货的军用大车。

王怀英只觉得一股凉气直冲天灵盖。

他猛地往前冲出几步，声音因为极度的惊骇和愤怒而变得尖利刺耳：“唐把总，你……你这是什么意思？这是我们米行自己的粮，朝廷有王法！光天化日之下，就算是守备府，也不能强抢民粮吧。”

张孝翔也慌了神，赶紧扶着冰冷的门框才稳住发软的双腿，跟着喊道：“对啊，唐大人，这粮……这粮是有主的。”

唐启正勒住马缰，黑马打了个响鼻，停在米行门前几步远的地方。

他端坐马上，居高临下地看着惊慌失措的二人，那张常年没什么表情的脸上，此刻竟缓缓挤出一丝笑容。

他没有答话，只是不紧不慢地从怀中掏出一卷文书，手腕一抖，纸张哗啦一声展开，递到了几乎站不稳的王怀英眼前。

王怀英下意识地低头看去。

只一眼，他整个人就像被一柄无形的巨锤狠狠砸中了后脑勺，眼前金星乱冒，耳中嗡嗡作响。

那纸上熟悉的字迹、清晰的条款、还有下方那鲜红刺眼的指印……每一个墨点都灼烧着他的眼睛。

正是昨日他与那位赵掌柜签下的售粮合约。

一字不差。

连他按手印时力道过猛留下的模糊印迹都一模一样。

“这……这……怎么在你手上？”王怀英猛地抬起头，脸上血色尽褪，苍白如纸，连嘴唇都在哆嗦，声音完全变了调，“这是安福居赵宗霖跟我们签的，你……你们……到底是什么关系？”

巨大的恐惧攫住了他，一个可怕的念头疯狂滋生。

唐启正依旧端坐马上：“赵掌柜已将此约所涉之粮，全数转卖于守备府。依此契约定，自今日起，这七千石粮，归守备府调拨。”

他顿了顿，目光扫过那份合约，语气平淡无波，“契约在此，条款分明。若二位掌柜后悔了，不愿交粮……”他嘴角那点冰冷的笑意似乎加深了一分，“也无妨。按约，反悔一方，需十倍赔偿守备府损失。二位若是现在拿得出这笔银子，唐某立刻带人回去，向守备大人复命。”

“十……十倍？”王怀英踉跄着向后连退了三四步，要不是张孝翔下意识地伸手扶了一把，他几乎要瘫软在地。

张孝翔自己也是双腿筛糠般抖个不停，全靠扶着门框才没倒下。

两人眼中只剩下巨大的惊恐和绝望。

十倍，那就是两十多万两。

把他们两个连人带铺子所有身家都剐了卖了，也凑不出这个数。

完了。

一切都完了！

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