太宗提起朱笔在请功奏疏上利落地批了一个“准”字，搁下笔时语带感慨：“沈烈，朕记得这个名字。上次袁时泰奏疏里为他请过功，朕还赐了他御酒御马。如此将才，当得起这个副千户。告诉吏部和兵部，他的升迁文书，速办。”

张凤济趁机上前一步，拱手道：“陛下，延绥巡抚之职不可空缺。下官举荐陕西学政汪永年接任。此人学识丰富、恭忠体国，在陕西学政任上素有清名。”

太宗略一沉吟：“汪永年主管学政，对边事可有研究？”

李旷不慌不忙地接过话头：“汪永年虽为学官，但熟读兵书，御下甚严。延绥如今刚经大案，正需一位清廉刚正之人坐镇。学正虽不直接统兵，但边镇军政本就需文武协同。汪永年此人，当得起此任。”

太宗不再犹豫，点头准奏。

散朝后，李旷与张凤济并肩走出奉天殿。

秋日阳光洒在汉白玉栏杆上，李旷负手而立望着殿外一望无际的晴空，长长地舒了一口气，像是把压在心里十年的浊气一口吐尽了。

西山党全面起复，阉党节节败退，四方镇守太监被连根拔起。

这一切，都是因为边关上那个年轻百户递出了第一刀。

他转过身来拍了拍赵启星的肩膀，语气里满是感慨：“赵大人，你这个‘忠勇’二字，题得值。”

与此同时，千里之外的黑河堡作坊区里，杨山正双手捧着一杆刚组装完成的鸟铳仔细端详。

这个五十多岁的老铁匠胡子拉碴，眼眶里却全是红血丝，他为了这杆铳已经连续熬了半个月的夜。

此刻他站在沈烈面前，双手将鸟铳呈上，声音激动得沙哑发颤：“大人！第一杆，按您的法子，流水线分工、双层卷管、水力钻膛，第一杆鸟铳，成了！”

沈烈接过鸟铳，入手沉甸甸的。

铳身全长大约四尺出头，铳管乌黑发亮，是用两层精铁在芯棒上卷制锻打而成，管身上没有传统鸟铳常见的接缝痕迹，从结构上杜绝了炸膛的隐患。

铳管后端连着木质铳床，铳床上装着铜质火绳枪机，一个打磨得锃亮的铜钩稳稳地夹着一截火绳。

整杆铳的做工虽然远不如后世工业产品那般精致，但每一个部件的接合处都严丝合缝，看得出杨山在上面花了多少心血。

他带着杨山和赵破夷走到校场，亲自装药、装弹、架铳、点火。

火绳触及药池的瞬间，铳口喷出一道炽热的火光和一团浓白的硝烟，铅弹呼啸而出，在八十步外钉在早已架好的铁甲靶子上。

赵破夷跑过去把靶子扛回来，铁甲上被凿穿了一个指头粗的窟窿，铅弹嵌在甲片后面的木桩里，入木三分。

“八十步穿重甲。”沈烈放下鸟铳，“无甲目标呢？”

杨山又搬来一个木靶，挪到校场尽头，用步弓量了足足一百五十步。

第二发试射，铅弹依旧稳稳地钉进了木靶，入木仍有两指深。

杨山看得热泪盈眶，拿袖子抹了一把脸，声音都在打颤：“大人，小老儿打了一辈子铁，从没造出过这么精妙的东西。双层卷管、水力钻膛、多级扩孔，这些法子不是小老儿想出来的，全是大人的指点！大人这脑子里装是兵仗局的图谱啊！”

“别急着拍马屁。”

“现在产量多少？”

沈烈问出了最关心的问题。

杨山脸上的激动褪了几分，面色回归凝重：“大人，目前每月只能出三杆。水力钻膛虽然比人力快得多，但一根铳管从粗钻到精镗还是太费工时，加上卷管锻打也需要反复加热捶打，备料组那边光是预制铁板和冷骨就要忙上大半个月。三杆，暂时是小老儿的极限。”

三杆。

一个月三杆。

沈烈掂了掂手里的鸟铳，按这个速度，一年下来就是三十多杆，数量还是太少。

而杨山接下来还要做弗朗机，那是需要大量精铁的后装子母炮，对铁料的需求比鸟铳大得多。

“好。按这个速度继续造。另外，弗朗机的图纸我过两日给你，你先备好精铁。”

沈烈将鸟铳还给杨山。

“弗朗机？那玩意儿小老儿只在兵仗局见过一回，结构复杂，光那个子母铳的铸造就得.....”

“精铁不用担心。”沈烈打断了他。

他的目光从作坊区的烟囱上移开，投向西北方向那片在暮色中若隐若现的横山余脉，“我自有来路。”

钦差的车驾已经离开了榆林，冯全被赵启星死死按住，没有查出曹瑛之死的任何实证。

鼓岭矿已经封了，李家已经抄了，曹承恩的口供已经画押归档。

这一切尘埃落定之后，那座藏在横山深处的私矿，终于可以去收了。

那才是他在这场博弈中最大的一笔收获。

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