啤酒花可以用葎草替代，路边到处都是，麦芽、酵母，这些东西都不难找。
只要试制成功，整个大虞的酒业都得变天。
他越想越兴奋，恨不得立刻飞回黑河堡动手。
沈烈在街上走了一会儿，拐进了杨山的铁匠铺。
炉火正旺，叮叮当当的打铁声传出去老远。
杨山光着膀子，正在锤打一块烧红的铁胚，汗珠子顺着脊背往下淌。
看见沈烈进来，他放下锤子，用脏兮兮的布巾擦了擦手，上下打量了沈烈一眼，忽然抱拳，深深鞠了一躬。
“沈百户，老朽听说了，野狼谷那一仗，您带着八十个人，扛住了三百血狼旗。老朽这辈子没服过几个人，您是一个。”他的声音沙哑，每个字都发自肺腑。
沈烈扶起他，笑了：“杨师傅，没有你打的虎蹲炮和一窝蜂，我早就死在野狼谷了。这笔功，有你的一半。”
杨山摆了摆手，脸上的褶子都舒展开了，可嘴上还谦虚着：“不敢不敢，老朽就是个打铁的。”
沈烈没有绕弯子，直接提了要求：“杨师傅，我想打造一百杆鸟铳。火门枪不好用，射速慢，准头差，还动不动炸膛。鸟铳射程远，精度高，适合野战。”
杨山的笑容僵在脸上。
他沉默了很久，拉着沈烈走到后院的工棚里，从角落搬出一杆半成品的鸟铳，递给沈烈。
沈烈接过来，掂了掂，分量不轻，铳管笔直，内壁光滑，做工确实比火门枪精细得多。
“沈百户。”杨山的声音低沉下来，带着一股子无奈，“鸟铳的制作，跟火门枪不一样。火门枪可以用三段接合的焊接法，省料省工。可鸟铳不行，必须用双层复合卷制法。先把烧红的精铁片卷在一根打磨好的钢芯上，一层一层叠上去，锻打紧密，让铁片熔为一体。这样造出来的铳管，管壁厚实均匀，接缝少，不容易炸膛。”
他顿了顿，叹了口气。
“可这法子，太费料了。一根鸟铳，精铁只需几斤，可加工过程中的损耗极大，粗铁至少要三十斤。锻打提纯又得烧大量的木炭，这又是一笔大开销。最后一道工序，钻膛，现在全靠人工，一个人钻一根铳管，日夜不停，也得一个月。一百杆鸟铳，老朽就是把铺子里所有的人手都搭上，也得干到明年去。”
沈烈的眉头皱了起来。
他忘了，这个时代的工艺水平，跟他的期望差了太远。
“杨师傅，一杆鸟铳，造价多少？”他问。
杨山伸出三根手指，声音发干：“三十两。一百杆，就是三千两。而且还不能保证半年内交货。”
沈烈沉默了。
三千两，他拿得出。
可时间等不了。
草原七部虎视眈眈，谁知道下次什么时候打过来？
沈烈把鸟铳放下，重新定了货：“鸟铳的事，先不急，我回去琢磨琢磨，看能不能改进工艺。你再给我打造十门虎蹲炮和子铳给我，还有二十架一窝蜂。另外，我要再订十门小弗朗机，射程一百五十步左右，用来野战；二十门中弗朗机，射程三百步，用来守城。”
杨山深吸一口气，掐着手指算了半天，点头道：“能做。可火药……”他摊开手，一脸无奈，“沈百户，上次给您配的火药，已经把老朽的家底掏空了。大虞朝对火药管控极严，要去火药局领取，不是有银子就能买到的。”
沈烈的眉头皱得更紧了。
他想起野狼谷那一战，火铳手慌乱中打不准，虎蹲炮打完四轮就哑火，一窝蜂虽然威力大可只能用一次。如果能有源源不断的火药供应，如果火器的质量再提高一些，那天的伤亡至少能减少一半。
可现在看来，光靠银子还远远不够。
“杨师傅，火药的事，我来想办法。你先把炮造出来。定金我回头让人送来。”沈烈站起身，拍了拍膝盖上的灰。
杨山抱拳，腰弯得很深：“沈百户放心，老朽拼了这条老命，也得把您的炮打好。”
刚出铁匠铺，陈雄就气喘吁吁地跑过来，脸色不太好看：“烈哥，张大人请您赶紧回营。出事了。”
沈烈眉头一皱，快步赶回营地。
中军帐外，亲兵林立，气氛凝重。
他掀帘进去，张治文、徐百川、许云横都在，秦如松和林远也在，几个人围坐在桌案前，茶碗里的水都没人喝。
沈烈抱拳行礼，目光落在张治文脸上。
张治文的脸色不大好看，眼圈有些发青，显然没有休息好。
“大人，是不是朝廷的封赏到了？”沈烈问。
张治文点了点头，又摇了摇头：“封赏到了，钦差也到了。可这个钦差……”他苦笑一声，把一份文书推过来，“你自己看。”
沈烈接过文书，一目十行地扫了一遍。
右佥都御史陈郇，奉旨核查榆林卫战功，发放赏赐，并彻查赵怀明、云忠谎报军情一案。
同时，设立绥德总兵一职，由成毅伯张家川担任，统率两万两千人，专司防备草原。
“这看起来，都是好事啊。”沈烈抬起头，故意把话说得轻松。
张治文看了他一眼，叹了口气：“沈烈，你对官场还是不太了解。这位钦差到了定襄城之后，闭门谢客，谁都不见。头一天，只见了林远大人一个人。第二天，只见了一个人。陕西省都指挥使司前任副使赵铁山。赵铁山是谁？赵怀明的亲叔叔。”
帐中安静了一瞬。
沈烈的手指微微攥紧了文书：“大人，您的意思是，这位钦差，是来者不善？”
张治文没有说话，只是点了点头。
徐百川在一旁补了一句，声音压得很低：“沈烈，林远大人是文官，又是钦差，他自保没问题。可我们武将不一样。赵铁山在陕西都司经营了十几年，人脉深厚。如果陈郇真要翻案，赵怀明和云忠未必不能翻身。到时候，咱们的处境可就不好说了。”
沈烈转过身，嘴角微微翘了一下。
“张大人，钦差要来查，让他查。野狼谷的血还没干，血狼旗的人头还在。赵怀明想翻案，问问那些死去的兄弟们答不答应。”
帐中几人同时看向他，眼中各有神色。
张治文嘴唇动了动，最终没有说什么，只是拍了拍他的肩膀。
“沈烈，你也要记住。官场上，有时候真相不重要，重要的是谁说的话有人听。”
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