定襄城总兵衙门。

后院正厅里，右佥都御史陈郇靠在太师椅上，一个身着薄纱的年轻女子跪在他身后，手指轻轻揉捏着他的肩膀。

另一个女子半蹲在椅子旁，手里端着一碗茶，茶盖微掀，热气袅袅。

陈郇眯着眼，一只手端着茶碗，另一只手在身旁女子的腰上胡乱摸索，浑不在意。

张家川坐在对面，腰杆挺直，双手放在膝盖上，脸上带着几分不自在。

他咳嗽了一声，试图打破尴尬：“陈大人，您来定襄城两天了，只见了林远和赵铁山，秦如松、张治文这些人您都没见，是不是有些不合官场礼仪？”

陈郇睁开眼，嘴角微微翘起，露出一丝老谋深算的笑意。

他拍了拍身边女子的手，示意她们退下。

两个女子无声地退了出去，门轻轻关上。

“张大人，您是勋贵之后，久在京营，这官场上的道道，您还是不太了解。”

陈郇端起茶碗，不紧不慢地吹了吹浮沫。

“这份捷报，是林远、袁时泰、秦如松这些人商议后呈上去的，里面有多少水分，谁也说不准。本官来之前，特意找同窗打听过。榆林卫赵家，根深蒂固，祖上出过数任总兵和指挥使，其叔父赵铁山更是前任陕西省都指挥使司副使。如今赵家有难，倘若你我能够鼎力相助，赵家岂不对我们感恩戴德？”

张家川若有所思地点了点头。

陈郇抿了一口茶，继续道：“来之前，张凤济张大人叮嘱过，咱们此行的首要任务，是打通通往草原的商路。没有赵家这些地头蛇相助，从何做起？至于秦如松、林远、张治文这些人，目前正当红，咱们拿什么去笼络他们？锦上添花易，雪中送炭难。可本官来此第二天就见了赵铁山，就是要让这些人着急。人一着急，就必然有求于我们，我们便立于主动。”

张家川恍然大悟，抱拳道：“陈大人不愧是官场老手，在下佩服。”

陈郇摆了摆手，笑道：“张大人不必谦虚。您是成毅伯，勋贵之臣，本官已经收到张凤济大人的密信。举荐本官为绥德总兵监军。日后你我二人互相配合，有福同享嘛！”

两人对视一眼，哈哈大笑。

笑声未落，门外传来亲兵的禀报：“大人，延绥巡抚袁时泰大人求见。”

陈郇和张家川对视一眼，不约而同地整了整衣冠。陈郇挥手道：“快请。”

袁时泰一身绯色官袍，头戴乌纱，气度从容，进门便拱手笑道：“陈大人、张大人，真是怠慢了。朝廷让本官兼任陕西省承宣布政使司右布政使，本官去西安述职，耽误了几日，没能给二位接风。本官的错，本官的错。今晚绮香楼，本官设宴，咱们一醉方休！”

陈郇和张家川连忙起身还礼。陈郇笑道：“袁大人客气了。我二人初来乍到，还望袁大人多多指点。咱们都是在袁大人麾下效力，保家卫国，为皇上解忧嘛。”

三人寒暄几句，气氛十分融洽。

可袁时泰敏锐地察觉到，陈郇始终没有深入谈论赵怀明一案，也没有提及榆林卫的人事安排。

他心里升起一丝疑虑，面上却不动声色。

聊了片刻，陈郇看了看窗外的天色，笑道：“袁大人，正好您今日来了，不如咱们直接去校场，召集各军，宣布朝廷的赏赐。来了三日，将士们怕是等急了。”

袁时泰点头：“好，本官这就点齐兵马。”

校场上，各军列阵，甲胄鲜明，刀枪如林。

数千将士肃立，鸦雀无声。

张家川骑在马上，目光扫过这支队伍，颇为欣慰。

他毕竟是新任绥德总兵，麾下兵强马壮，他脸上才有光。

陈郇站在点将台上，清了清嗓子，展开圣旨，高声宣读。

“延绥巡抚袁时泰，运筹帷幄，调度有方，兼任陕西省承宣布政使司右布政使，从二品。”袁时泰出列，跪谢圣恩。

“榆林中路兵备道林远，临机决断，亲临前线，升任陕西省提刑按察使司副使，仍兼榆林中路、东路两路兵备道。”林远出列，跪谢。

“榆林卫指挥使秦如松，身先士卒，指挥得当，升任陕西省都指挥司指挥同知。”秦如松出列，声音洪亮：“谢皇上隆恩！”

“榆林卫指挥同知张治文，奋勇作战，及时回援，升任榆林卫指挥使。”张治文深吸一口气，大步出列，跪拜。他等这一天，等了太久了。

“黑河堡副百户沈烈，功冠诸军，升任百户，准其新建黑河堡百户所，加封昭信校尉，正六品。”沈烈上前一步，抱拳行礼，声音沉稳：“谢皇上。”

台下一片寂静，随即爆发出嗡嗡的议论声。

一年前，沈烈还是黑河墩一个喂马的大头兵，如今已是正六品的昭信校尉。

这升迁速度，整个榆林卫找不出第二个。

陈郇又宣读血狼旗首级赏银：“每颗首级，赏银三十两。黑河堡军歼敌二百余级，共赏银六千两！”

台下彻底炸了锅。

六千两！

黑河堡军每人能分到三十两，那可是普通边卒三年的饷银。

马腾站在台下，看着沈烈的背影，嘴里念叨：“这小子，真的发达了。”

周刚使劲咽了口唾沫，心里盘算着怎么跟沈烈套近乎。

他们亲眼看着沈烈从一个泥腿子爬上来，心里除了羡慕，更多的是敬佩。

最后，张家川站出来，声音洪亮：“本官已命人杀羊宰猪二十余口，今晚全军会餐，不醉不归！”

校场上顿时沸腾，欢呼声震天动地。

当夜，定襄城另一处高楼。

绮香楼，灯火通明。

最大的一间包间里，红木圆桌上摆满了山珍海味。

延绥巡抚袁时泰坐在上首，右佥都御史陈郇、绥德总兵张家川分坐两侧。

秦如松、张治文、徐百川、许云横、林远等人依次落座。

沈烈坐在最末，本来以他的官职，是没有资格参加这种级别的宴会的，可袁时泰特意点名让他来。

众人寒暄一番，从草原形势谈到边关防务，从边关防务谈到为皇上分忧，气氛渐渐热络。

酒过三巡，陈郇放下酒杯，目光扫过众人，忽然开口，语气不紧不慢。

“本官来定襄城数日，暗中摸查了一下赵怀明、云忠谎报军情一案。经过初步核查，本官以为，说他们捏造捷报，纯属子虚乌有。此事本官自会向朝廷禀明，诸位以后不必再提，安心配合便是。”

桌上安静了一瞬。

袁时泰和林远对视一眼，袁时泰微微摇头，制止了林远想要开口的冲动。

秦如松端着酒杯，面色不变，心里却在权衡。

陈郇即将担任绥德总兵监军，他实在不便得罪。

张治文的脸色沉了下来，攥着酒杯的手指微微发白。