伊娄和真略一沉吟：“战马可以如数提供，但战后，请将军务必归还伊娄部。”

“理所应当。”沈烈应允。

“其三，”沈烈说到此处，眼中掠过狡黠，竖起了第三根手指，“请伊娄族长即刻修书一封，派人快马送往达奚部族长达奚铁伐处，信中便，你欲将令爱嫁与达奚部少主，愿两部结为秦晋之好，达奚铁伐见此信，必会率亲信前来商议，届时，我便可将他就地擒拿。”

伊娄和真听完这第三条计策，整个人如遭雷击，僵立当场。

她万万没想到，沈烈竟会想出如此刁钻狠辣的一手。

达奚铁伐是拓跋恒的死忠心腹，又与慕容部世代通婚，其部落在拓跋系南面附庸中人口最多，实力最强。

沈烈此计，分明是要擒贼擒王，以最小的代价拿下达奚部。

然而，这封由她亲笔发出的书信，无异于一道催命符。

一旦达奚铁伐应约而来却遭擒杀，达奚部上下必将对伊娄部恨之入骨。

到那时，伊娄部在草原上可谓四面树敌，与拓跋恒结下血仇，与达奚部反目成仇，更间接得罪了慕容部。

她伊娄和真，除了死死攀附沈烈这棵唯一的救命树，已别无他途。

这才是沈烈此计最阴狠之处。

他既能轻易算计掉轻车简从而来的达奚铁伐，又能将伊娄部与达奚部彻底推入不死不休的深渊，一如他驱使纥骨部去攻打伊娄部，这草原三部，从此便因相互间深重的血仇与猜忌，再难联合起来对抗于他。

一股深不见底的绝望感，缓缓攫住了伊娄和真的心脏。

她曾自负半生城府，足以在草原的漩涡中左右逢源。

可眼前这位年轻的将军，其智计之深，布局之远，手段之狠，竟远超她的想象。

他步步为营，环环相扣，此人不仅是敢于深入虎穴的悍将，更是一位将人心算计到极致的可怕枭雄。

她长叹一声，那叹息中充满了无力，最终缓缓点头：“一切……便依将军所。”

沈烈眼中冷意一闪即逝：“有劳族长即刻动笔，军情如火，片刻耽搁不得。”

“遵命。”伊娄和真不再多，转身步入临时准备的营帐，提笔蘸墨，心中五味杂陈地写下了那封决定达奚铁伐命运的书信。

信使随即带着这封烫手的密函，快马加鞭奔往达奚部。

沈烈随即传令全军在伊娄部营寨外扎营休整。

伊娄部依命供上牛羊，营中顿时炊烟四起，兵卒们围着篝火杀牛宰羊，浓郁的肉香弥漫开来，驱散连日行军的疲惫，滋养着即将迎接大战的体力与精神。

陈雄一丝不苟地清点着剩余的粮草辎重，将明细呈报沈烈；赵破夷则谨慎地将纥骨部与伊娄部新编的骑兵分开安置，既防止两族旧怨生事，也避免任何一族自成势力。

唐启正率领夜不收精锐，悄然向北潜行三十余里，将沿途的水源地、牧场、关键隘口，标记在羊皮地图上。

中军帐内，沈烈仔细审视着地图上新增的标记，合上卷轴：“按此部署，十日之内，我军前锋可抵红碱淖。”

侍立一旁的曹文秀低声提醒，声音带着忧虑：“大人，军中存粮，只余六日之用了。”

“我知道。”沈烈的声音沉稳，“伊娄部这五百匹征调的战马，便是为此段路程预备的，待达奚部入彀，三部之地的辎重中转站便可设立，届时，由白翔的步兵司负责此段转运，将后方民夫接续上来，粮道自可无忧。”

曹文秀犹豫片刻，还是将心中最深的忧虑问了出来：“倘若……倘若后方转运不力，或是有意拖延……”他后面的话没说完，但意思已然明了。

沈烈闻，目光从地图上抬起，锐利地看了曹文秀一眼。

帐内一时陷入沉寂，只有帐外风掠营旗的猎猎声响。

定襄城内，兵备道衙门的后堂，烛火摇曳。

陈学伊端坐于书案之后，面色沉郁，坐在他对面的，是心腹幕僚孟宪章与周明，他端起手边的茶盏，抿了一口早已冷却的茶水。

“沈烈此人，断不能再容他立下新功。”陈学伊的声音低沉，带着烦闷，“他每胜一仗，声威便涨一分，我身为兵备道，本该是他的上宪，如今倒好，反被一个游击将军压得喘不过气，奈何此人羽翼已成，根基渐固，急切之间，竟寻不到一个稳妥的法子将他拔除。”

孟宪章闻，眼中精光一闪，上前一步，躬身低语：“大人，眼下便有一计，乃是堂堂正正的阳谋，直指沈烈命门七寸之处。”

“哦？”陈学伊抬起眼皮，目光锐利地刺向孟宪章，“仔细说来。”

孟宪章压低声音，字句清晰地剖析：“沈烈孤军深入塞北，纵然此前捷报频传，如今也早已远离我朝疆域数百里之遥。他所携粮草辎重，纵然出发时备得再足，经此长途跋涉，也必然告罄。如今虽有延绥巡抚林远坐镇定襄，督责各州府征调民夫转运粮秣接济，但这其中……”

他顿了顿，嘴角浮起一丝冰冷的笑意，“大有文章可做。”

他凑近些许，声音压得更低：“只要大人暗中运筹，稍稍动些手脚，或是令有司在配给时不慎削减三成，或是指派些不甚可靠的民夫，再于途中巧妙安排几次迷途，让本该按期抵达的粮队，晚上那么三五日……沈烈军中一旦断粮，军心顷刻便会动摇，军心既乱，纵使他沈烈有通天彻地之能，又拿什么去对阵拓跋恒的精锐铁骑？”

孟宪章直起身，目光灼灼地看着陈学伊：“沈烈只要败了，大人便可名正顺地具本弹劾，此乃光明正大之策，任谁也挑不出错处，这便是阳谋之妙。”

一旁的周明立刻接口，补充道：“大人，此事关键在于选人，只需暗中买通一两位负责押运粮草，职位不高却掌管路径的军官，许以重利，再叮嘱他们小心行事，避开林巡抚的耳目，如此操作，必定天衣无缝，难觅破绽。”

陈学伊静静地听着，脸上的阴霾渐渐散去，取而代之的是带着算计的笑意。

他缓缓靠向椅背，指节在扶手上轻轻敲击：“你二人，不愧是我的心腹智囊。此计甚妙。”

他眼中精光闪烁，仿佛已看到沈烈兵败如山倒的景象，“只要沈烈此役无功而返，或干脆折戟沉沙，对我而，便是最大的利好。”

烛火映照下，书房内三人身影靠拢，压低了嗓音，开始细细密谋。

窗外，定襄城的冬夜，似乎更冷了几分。

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