定襄城的长街，喧嚣被一股突如其来的肃杀撕裂。

卫知节带来的家丁，足有十数人，个个膀大腰圆，平日里在卫府作威作福惯了，此刻得了主子的令，如狼似虎般扑向赵破夷。

他们人多势众，动作却透着一股虚浮的狠厉，仗着主家的威势罢了。

反观赵破夷，身形虽不如这些家丁壮硕，却似一块浸透了风霜的礁石，任凭潮水拍打，岿然不动。

他是跟着沈烈从尸山血海里爬出来的悍将，刀尖舔血的日子刻进了骨子里。

面对围攻，他脚下生根，身形在方寸之地腾挪，每一次闪避都精准地让开要害，每一次出手都如毒蛇吐信。

快、准、狠！

“砰！”一个冲在最前面的家丁被赵破夷侧身闪过劈来的棍棒，顺势一记肘击狠狠砸在对方软肋上，那家丁闷哼一声，像条破麻袋般瘫软下去。

“咔嚓！”赵破夷矮身躲过横扫，单手擒住另一人手腕反关节一拧，清脆的骨裂声伴随着凄厉的惨叫响起。

他动作简洁得近乎冷酷，没有多余的花哨，每一次移动、每一次格挡、每一次反击，都带着战场上淬炼出的冷厉。

家丁们看似围攻，却被他一个人搅得阵脚大乱，接连有数人哀嚎着倒下，长街青石板上很快洇开了几点暗红。

赵破夷嘴角绷紧，眼神锐利如鹰隼扫过剩下的家丁，无声的蔑视比任何语都更具压迫感。

若非顾忌着身后的朱巧音，他下手的力道还能再重三分。

混乱中，一个被赵破夷逼得连连后退的家丁脚下绊蒜，“哎哟”一声摔倒在地，手中紧握的长刀脱手飞出，打着旋儿，带着刺耳的破空声，竟直直射向站在赵破夷侧后方、吓得脸色发白的朱巧音。

“小心！”赵破夷瞳孔一缩，那点冷静瞬间被焦急取代。

他来不及多想，身体的本能快过思考，猛地朝朱巧音的方向扑去，用自己宽厚的背脊硬生生挡在她前面，同时手臂奋力一拨。

“嗤啦！”刀锋险之又险地擦过他肩头的粗布衣裳，带出一道裂口，最终“哐当”一声斜插在旁边的青石缝里。

然而，就是这救人时露出的破绽，让围在侧翼的几个家丁觑见了机会。

“好机会，拿下他。”有人嘶吼着。

几根裹着铁皮的沉重棍棒，带着风声，狠狠朝着赵破夷因救人动作而失去平衡的后背和腰肋砸去。

他只来得及绷紧肌肉，硬生生承受了这几下重击！

“唔！”赵破夷喉头一甜，闷哼一声，身体踉跄前扑，嘴角溢出一丝鲜红。

剧痛从背后炸开，他单膝跪地，才勉强稳住身形，眼神却依旧凶狠地扫视着围上来的敌人。

“赵大哥。”

朱巧音的惊呼带着哭腔，心像是被狠狠揪住。

她看着赵破夷嘴角的血迹，又惊又怕，泪水瞬间涌满了眼眶。

“哈哈哈，好，打得好。”

与朱巧音的惊惶截然相反，卫知节抚掌大笑，脸上是毫不掩饰的得意与快意。

他父亲卫松亭曾是吏部侍郎，致仕归乡后，在定襄乃至整个府城，关系盘根错节，无人敢轻易得罪卫家。

家规森严，但今日在街头偶遇这清丽如荷的朱巧音，卫知节只觉得魂儿都被勾走了，什么家规体统，统统抛到了九霄云外。

他看也不看受伤的赵破夷，目光灼灼地锁在梨花带雨的朱巧音身上，自以为潇洒地掸了掸锦袍上并不存在的灰尘，踱步上前，声音刻意放得柔和：“朱姑娘，你也瞧见了，一个莽夫，除了逞匹夫之勇，还能给你什么？跟着他，提心吊胆，有何前程可？”

他凑近了些，带着酒气和熏香的味道扑面而来：“家父对我期望甚高，自幼苦读，我已进学中了秀才，来日金榜题名，封侯拜相亦非难事。你跟了我，荣华富贵，诰命加身，岂不比跟着这个脑袋别在裤腰带上的大头兵强上百倍？”

他说着，竟伸手要去拉朱巧音的衣袖。

“滚开。”朱巧音猛地甩手后退，泪水终于滚落，声音带着颤抖：“别碰我，请公子自重，不要再打了，求求你让他们住手。”

就在这时，一阵杂乱的脚步声和铁链拖地的哗啦声由远及近。

“让开，都让开，衙差办事。”

定襄县衙壮班的十来个差役，在一名身着皂隶服、腰挎铁尺的汉子带领下，气势汹汹地分开人群冲了进来。

领头那人，正是壮班副班头张珣。

张珣那双精明的三角眼一扫，看清场中情形，特别是看到被家丁簇拥着的卫知节时，脸上的凶悍瞬间化作了谄媚的笑容，腰杆也弯下去几分。

他几步并作一步，小跑到卫知节跟前，拱手作揖，脸上堆满了笑：“哎呀呀，这不是卫公子嘛，这是哪个不开眼的狗东西，敢在定襄地界冲撞了您？您受惊了，小的张珣来迟，公子您没伤着哪儿吧？”

那姿态，简直恨不得趴下去给卫知节舔靴子。

卫知节对张珣的殷勤十分受用，下巴微微抬起，用眼角余光瞥着惊惶无助的朱巧音，又指了指勉强站起、嘴角带血却依旧挺直脊梁的赵破夷，声音带着傲慢。

“张班头来得正好。瞧瞧，光天化日之下，这不知哪里来的丘八，竟敢当街调戏良家女子，本公子路见不平，亲自出手教训，反被这厮打伤我多家仆。张班头，还不速速将这狂徒锁拿回衙，交由温县尊发落？定要重重治罪，以儆效尤。”

“听见没有，卫公子金口玉，还不快动手。”张珣得了指令，如同打了鸡血，猛地挺直腰板，脸上的谄媚瞬间转为凶神恶煞，对着手下差役厉声喝道：“把这当街行凶、调戏民女的狂徒给我锁起来，带回衙门。”

差役们轰然应诺，抽出铁尺锁链，恶狠狠地就朝赵破夷围了过去。

“且慢。”

朱巧音急得脸色煞白，不顾一切地冲到赵破夷身前，张开双臂拦住差役，声音带着哭腔：“张班头，不是这样的，你们弄错了，这位是赵破夷赵将军，是我的朋友，是黑河堡的大将军，是卫公子的人先动的手，赵将军是为了救我才……”

“黑河堡？大将军？”张珣像是听到了天大的笑话，嗤笑一声，三角眼里满是鄙夷，他指着赵破夷那身粗布军服，“就他？还将军？姑娘，你莫不是被这丘八吓糊涂了？哪个将军穿得比叫花子还破，身边连个亲兵都没有，谎报官身，罪加一等，给我拿下。”

赵破夷抹去嘴角的血迹，冰冷的眼神如刀锋般刮过张珣和卫知节，声音带着一股战场煞气：“张珣，定襄县壮班副班头？听好了，我乃定襄城守备沈烈沈大人麾下，把总赵破夷！尔等无凭无据，只听一面之词便要锁拿本官，谁给你的胆子。”

“把总？”卫知节心头猛地一跳。

他隐约听父亲提过，朝廷似乎新派了一位姓沈的守备来定襄……但眼前这人，狼狈带伤，衣着寒酸，连个随从也无，哪里像个把总官爷？

一丝疑虑刚升起，立刻被他父亲那庞大的关系网带来的底气压了下去。

定襄城，卫家怕过谁？

定是这丘八情急之下扯虎皮做大旗。

“把总？哈哈哈。”张珣的笑声更加刺耳夸张，仿佛听到了世上最好笑的笑话，“就你？你要是把总，爷爷我就是总兵了！少在这儿唬人！穿身破皮就敢冒充官身，给我锁了，再敢反抗，格杀勿论。”

他嘴上喊着狠，眼神却不由自主地瞟向卫知节。

这位卫公子可是定襄顶了天的衙内，攀附上他，银子、前程唾手可得。

在卫公子面前露怯，绝无可能。

今日这功劳，他张珣立定了！

赵破夷看着围上来的差役和锁链，又扫了一眼面带得色的卫知节，忽然扯了扯嘴角，那笑容里没有半分温度，只有看死人般的漠然：“好，我跟你们走。不过，张班头，”

他盯着张珣的眼睛，一字一顿，“你最好现在就派人去守备府通禀一声，就说……赵破夷被定襄县衙壮班请走了。否则，等我家沈大人知晓此事，亲自登门要人时，恐怕温县令……也保不住你项上这颗吃饭的家伙。”

那平静的话语，刺进张珣的耳朵里。