粮行内堂，昏黄的油灯将人影拉长，投在斑驳的墙壁上。

沈烈将父女俩的绝望尽收眼底。

“朱掌柜，不必如此。”沈烈开口，声音平稳依旧，听不出丝毫困窘，“粮行开不下去？那倒未必。办法是人想出来的。”

朱辰典浑浊的眼睛里勉强燃起一丝微弱的火星：“大人…您有办法？”

沈烈微微颔首，嘴角浮现一丝极淡的笑意：“朱掌柜经商多年，想必深谙一个道理将欲取之，必先予之。”

他顿了顿，看着朱辰典若有所思又不得要领的神情，耐心解释道，“还有，物以稀为贵，这两句老话，朱掌柜应当烂熟于心吧？”

“这…这个自然。”朱辰典连忙点头，作为商人，这是刻在骨子里的常识，“大人的意思是……”

“意思很简单。”沈烈身体微微前倾，昏黄的灯光落在他深邃的眼眸里，闪烁着冷静而锐利的光芒，“我刚才在外面，当着王怀英和张孝翔那两条老狐狸的面，说我们有八千石余粮要交给你卖。你猜，他们现在是什么心情？”

朱辰典一愣，随即脑中灵光一闪，似乎捕捉到了什么：“恐慌？他们怕我们低价卖粮，冲击市场，抢走他们的生意！”

“不错。”沈烈赞许地看了他一眼，“恐慌，就是第一步。我要的，就是让他们相信，黑河堡粮仓满满，即将有海量的低价粮涌入延绥市场。恐慌之下，他们会怎么做？”

朱辰典的思维被沈烈引导着快速运转，商人逐利的本能让他脱口而出：“降价！他们怕我们的粮一到，他们的高价粮烂在手里，为了尽快脱手回笼银钱，很可能会争相压价抛售。”

“正是如此。”沈烈眼中那丝掌控全局的笃定光芒更盛，“我需要的就是他们恐慌性抛售，形成粮价踩踏。只有这样，我才能用最低的价格，买到我们最缺的粮食。”

朱辰典猛地吸了一口气，心脏砰砰直跳。

这计策…竟是如此大胆又精妙。

利用信息差和心理战，制造恐慌，反向收割。

他看向沈烈的目光充满了震撼和敬佩。

这位年轻的守备大人，不仅战场杀伐果断，这商场的权谋算计，竟也如此炉火纯青。

“可是…大人，”朱辰典激动之余，仍有一丝疑虑，“我们…我们实际并没有那么多粮啊！这虚张声势，瞒得了一时，瞒得了一世吗？那两条老狐狸，在延绥根深蒂固，眼线众多，一旦他们发现我们只是在放空炮，岂不是……”

沈烈轻轻摆手，打断了他的担忧：“所以，光喊口号不行，得让他们眼见为实。”他语气沉稳，仿佛一切尽在掌握，“从明日开始，我会安排人手，每日运一千石粮食进城，就存放在你朱家粮行的仓库里。声势要造足，要让满城的人都看到，黑河堡的粮车，络绎不绝！”

“每日一千石？”朱辰典再次被震住了，但随即又皱眉，“大人，即便如此，我们总共能运进城多少？杯水车薪啊。王怀英他们不是傻子，就算看到粮车，他们也会怀疑总量，甚至可能派人打探虚实…”

“虚虚实实，才更令人捉摸不透。”沈烈嘴角那抹带着冷幽默的弧度再次浮现，“让他们猜，让他们疑，让他们在恐慌和自我怀疑中煎熬。至于让他们相信……我自有后手。朱掌柜只需记住，把声势造起来，让所有人都知道，黑河堡的粮，正在源源不断地运进朱家粮行。你的粮行不仅不能关，还要给我大张旗鼓地开张，挂上黑河堡专供的牌子，越热闹越好。”

朱辰典只觉得一股热血直冲脑门，虽然对沈烈的“后手”依旧充满好奇和一丝忐忑，但沈烈那运筹帷幄、决胜千里的气度，以及这环环相扣的计策，已经让他本能地选择相信。

这位大人，总是能在不可能中创造出可能。

“大人放心！”朱辰典猛地站起身，一扫刚才的颓丧，眼神重新变得坚定有力，“小老儿定当竭尽全力，把这‘势’造得惊天动地！绝不负大人所托！”

他深深一揖，语气充满了士为知己者死的激动。

沈烈点点头，示意他坐下：“此事若成，你便是首功。届时，不仅你朱家粮行能起死回生，在这延绥粮市，也必将占据一席之地。”

朱辰典连连称是，心中感激之情无以表。

沈烈如今已是守备大员，却能如此信任倚重他一个落魄商人，这份知遇之恩，让他心潮澎湃。

然而，沈烈接下来的话，更是让他如遭雷击，几乎不敢相信自己的耳朵。

沈烈端起茶杯，呷了一口早已凉透的茶水，语气平淡：“我已着手筹备成立定襄商号，主营粮食、马匹、铁器、盐引等诸般商事。待此间事了，朱掌柜，你便来商号担任副掌柜，协助管理一应粮秣贸易。”

“副…副掌柜？”朱辰典的声音都变了调，眼睛瞪得溜圆。

定襄商号。

由守备大人亲自主导成立的官方背景商号。

其分量和前景，岂是他一个小小的朱家粮行可比？

一旦加入，他朱辰典的身份将发生翻天覆地的变化，从挣扎求存的粮商，一跃成为掌控一方物资命脉的实权人物。

这简直是鲤鱼跃龙门。

巨大的惊喜如同巨浪，瞬间将朱辰典淹没。

他张着嘴，半晌说不出一个字，只觉得一股热气直冲眼眶。

朱巧音在一旁，也惊喜地捂住了嘴，看向父亲的眼神充满了激动和自豪。

她下意识地望向一直沉默站在沈烈身后的赵破夷，只见那高大的身影也正望着她，四目相对，赵破夷那向来刚毅的脸上，竟也掠过一丝鼓励，仿佛在为她和她的父亲感到高兴。

一股甜蜜的暖流悄然在朱巧音心间流淌。

“大…大人…”朱辰典声音哽咽，又要起身行礼，“小老儿何德何能……定当肝脑涂地……”

“好了，”沈烈抬手虚按，打断了他激动的表态，“粮行的事，即刻去办。声势要快，要猛。”他站起身，显然准备离开。

朱辰典连忙躬身相送：“是，大人，小老儿这就去安排，保证让全延绥镇都知道，我朱家粮行，背靠黑河堡，粮源充足！”

沈烈点点头，迈步向外走去。赵破夷和陈雄紧随其后。走到粮行门口，昏黄的灯笼光下，沈烈像是忽然想起了什么，脚步微顿，侧头对跟在身后的赵破夷道：“破夷。”

“大人？”赵破夷立刻站定。

沈烈目光扫过不远处正满眼欣喜望着赵破夷的朱巧音，又看了看赵破夷那副刚毅中带着点木讷的脸，眼底闪过一丝促狭的光芒，语气带着点不容置疑的揶揄：“天色尚早，你带朱姑娘去城里转转。这延绥镇，她想必也很久没好好看看了。”

赵破夷一愣，黝黑的脸庞在灯光下似乎更黑了，眼神有些躲闪：“大人，卑职…卑职还要护卫……”

“护卫什么？”沈烈眉头微挑，语气带着点恨铁不成钢的调侃，“榆木脑袋。看上了人家姑娘，就得主动点，大胆去追。难道等人家姑娘反过来求你不成？”

他声音不高，却足以让不远处的朱家父女听个大概。