曹文秀愣了一下，凑近半步压低声音道：“大人，预备兵都带走了，堡里可就空了。万一有个风吹草动。”

“接下来是数万人的大战，每一杆铳、每一把刀都得用在刀刃上。辅兵不冲锋，但要负责运送弹药、填补阵线缺口、把伤员从火线上抢下来，这些事拿战兵去干太浪费，辅兵正好顶上。留再多预备兵守堡，主力打光了，堡也守不住。把主力打完了，堡还在，敌人在哪都摸不到堡墙。”

曹文秀重重点头：“属下明白了，这就去集合预备兵。”

沈烈又转头看向赵破夷：“传令冯盛、李石、张猛，让他们把保宁堡和各火路墩军堡的家属全部送往黑河堡安置，战兵全部随主力出征。赵家庄城只留白翔一队五十人留守，其余全部集结待命。”

赵破夷抱拳领命，转身便朝马厩方向大步走去。

安排完兵力调度，刘明昌和赵山河从校场另一侧跑过来。

两人合力抬着一个沉甸甸的木箱，箱盖一掀，里面整整齐齐码放着数十个粗瓷罐，每个罐口都用浸透火油的棉线封得严严实实，散发着一股刺鼻的松脂和硫磺混合气味。

“大人，‘赤雷坛’按您的法子赶出来了，一共五十三罐，都在这里了。”刘明昌小心翼翼地捧出一个瓷罐搁在地上。

沈烈蹲下来用手指弹了弹罐壁，粗瓷发出沉闷的回响：“试一发。校场那头不是还留着几辆从野狼谷拖回来的破偏厢车吗，就当靶子。”

赵山河抱出一罐走到校场中央，将瓷罐搁在一辆废弃的偏厢车残骸旁。

沈烈掏出火折子点燃引信，迅速扔出。

瓷罐砸在偏厢车的木板上四分五裂，一团炽烈的橘红色火焰腾地炸开，燃烧的酒液四处飞溅，瞬间吞没了整辆偏厢车。

松脂燃烧的黏稠火焰牢牢附着在木板上，浓烟翻滚着涌上半空，空气中弥漫着硫磺和松脂混合的刺鼻焦臭。

“用水泼！”沈烈下令。

赵山河提起一桶水朝火焰泼去，火焰不但没有熄灭，反而嗤啦一声爆溅开来，生石灰遇水放热，火花溅出去老远，差点燎到赵山河的袖子。

刘明昌看得目瞪口呆，好半晌才憋出一句话：“大人！这玩意儿水浇不灭，附着在木头上能一直烧，这可比火油罐子厉害多了！”

“酒精提纯是关键。”

沈烈蹲下来指着地上还没组装的几个空罐，“葡萄酒反复蒸馏三四遍，出来的就是遇火即燃的酒精。再往里面加捣烂的松脂增加黏附力，硫磺粉和碾细的火药助燃生毒烟，最后加生石灰，敌人要是拿水泼，石灰遇水放热，火焰反而爆溅得更厉害。盾车挡得住铅弹，挡不住这个，瓷罐砸在盾车木板上，火焰黏住了就甩不掉，一路烧到底，藏在盾车后面的骑兵不死也得脱层皮。”

赵山河用木棍拨了拨还在燃烧的偏厢车残骸，抬起头来，眼睛被火焰映得发亮：“大人，属下在边军这么多年，从没见过这等杀器。这玩意儿要是砸到盾车堆里去，他们还能推着车往前来？”

“盾车推不进，后面的人就得散开。散了，弗朗机和三眼铳就好招呼了。”

沈烈站起身来拍了拍手上的硝烟，面色恢复了惯常的冷静。

他扫了一眼远处已经整装待发的步军和骑兵方阵，从井儿关血战结束到今天出征，黑河堡军完成了脱胎换骨的整补。

弗朗机二十二门，虎蹲炮五十门，火药万斤，步骑全员铁甲，这是黑河堡开堡以来出战兵力最雄厚的一次。

他从怀里掏出炭笔，在装赤雷坛的木箱盖子上写了四个字，小心火烛。

赵山河和刘明昌同时咧嘴笑了。

沈烈转过身来，目光越过校场上的旌旗，投向北方那片被烽火映红的天际线。

鲜卑人正在南下，神木城外大战在即，黑河堡的命运将在这百里外的战场上决定。

他翻身上马，将长刀挂在鞍侧，对等候在身旁的传令兵吐出两个字。

“传令，全军出征。”

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