没想到这才不到半个月，她不仅试成了，还直接把两排营房改成了流水作坊。

灶台、冷却池、发酵区、窖藏区，分区明确流程顺畅。

姬明凰将手里的册子翻开递给他，语气里带着一种认真和成就感：“你上次把配方给我之后，然后就照着你的法子把工序拆开，熬麦汁的一组，发酵的一组，窖藏的一组，每组只管自己这一段，速度比一个人从头做到尾快了太多。现在已经出了第一批，每月稳定能出将近二百桶。”

沈烈沿着作坊走了一圈。

发酵区的地面铺着干净的碎石，碎石上又垫了一层木板防潮；木桶按照日期整齐地码放，每只桶上都用炭笔标注了封桶日期和批次号；伙计们进出都穿着专门的干净围裙，手上洗得不见一丝油污。

这些细节全是姬明凰自己琢磨出来的。

“你怎么想到把批次号和封桶日期标在桶上的？”沈烈拿起一只木桶上的炭笔标签看了看。

“账册上要对账。哪一批出了多少桶，封了几天，什么时候能开桶出窖，不标清楚，每月盘账的时候谁记得住？还有围裙和洗手。你第一次给我尝黑啤的时候说过一句，酒这东西最怕杂，沾了油腥就坏。我把这个规矩写成了白纸黑字，挂在作坊门口，谁不遵守扣谁的工钱。”

她的语气平淡而自然，但沈烈听得出来，她把这件事当成了一项真正的事业在做。

沈烈看着面前绝美的姬明凰，几滴晶莹的汗水从她的脸颊滑落，他忍不住将姬明凰抱在怀里。

“明凰，你真是太能干了，你做的比我想象的还要好，能拥有你，何其幸运！”

姬明凰猝不及防，接着她忽然意识到院子里有十几双眼睛正在看着他们。

几个负责熬麦汁的婶子停下了手里的活，灶台后面的年轻媳妇们捂住了嘴，脸上全是憋着笑的表情。

姬明凰的脸腾地红了，忙伸手推他。

“这么多人呢……你先放开。”她压低声音，语气里带着窘迫和羞赧，却也没真的使劲推开他。

沈烈低头看了看她微红的脸颊，又扫了一圈院子里那些正在偷笑的农妇们，不仅没松手，反而不紧不慢地说了一句。

声音不大，却足以让院子里所有人都听清：“这是我的家。我在这里抱我的媳妇，有什么不好意思的？”

姬明凰被他这句话堵得脸更红了。

她拿手指戳了一下他的腰眼，小声骂道：“就你会贫嘴。”

沈烈松开手，看着院子里那些被蒸汽和麦香笼罩着的忙碌身影，空气里弥漫的麦芽焦香让人觉得这不是一座随时要打仗的军堡，倒像是一个正在一天天活起来的家。

“明凰。”他忽然叫了她一声。

“嗯？”她回过头来。

“这作坊，你管得比我好。”

姬明凰愣了一下，随即眉眼弯弯地笑了起来，那笑容里带着几分被认可之后藏不住的甜。

她把册子合上夹在腋下，伸手理了理他被风吹乱的衣领，声音轻柔：“你放心在外面打仗，家里的事，有我。”

沈烈露出淡淡的笑容，继续朝着生活区走去。

他忽然看见陈雄正背着一捆柴从周莲家的院子里走出来。

那间小院里晾着洗干净的衣裳，周莲正坐在门槛上缝补一件军户的旧棉袄，阳光落在她低垂的侧脸上，轮廓柔和。

陈雄把柴劈好码在墙角，擦了把汗，又从怀里掏出一小包红糖搁在窗台上，动作小心翼翼。

沈烈靠在巷口墙上，双手抱胸看了一阵，然后朝陈雄勾了勾手指。

陈雄扭头看见自家大人站在巷口，脸腾地红了。

他把手在裤子上蹭了蹭，磨磨蹭蹭地走过来。

“说吧。”沈烈开门见山，语气里带着几分难得的好笑，“你往周莲家送柴送糖，送了多久了？”

陈雄低着头拿脚尖碾地上的土，瓮声瓮气地憋出一句：“大人，我……那个……我现在还是个光棍一条。周莲她人好，性子温，手脚也勤快。你从李家村把她带回来的时候就……就……”

他说不下去了，耳根子红得快烧起来。

沈烈看着他这副模样，收起笑意正色道：“陈雄，你要是真看上了人家，我替你走一趟。让你嫂子去周莲那探探口风，这种事女人之间好说话。你是我黑河堡的总旗，放到外面比寻常百户也不差什么，配周莲绰绰有余。”

陈雄猛地抬起头来，脸上的窘迫被惊喜冲得一干二净。

他抱拳弯腰，声音都在打颤：“谢大人！属下一定……”他哽了一下，然后憋足了劲吼出来，“一定好好待她！”

沈烈笑骂了他一句，看着他喜滋滋地转身跑回巷子里，靠在墙边看了好一阵。

夕阳把黑河堡的棱堡、壕沟、田地和水车都染上了一层暗金色，几个军户的孩子赤着脚在渠边追逐嬉闹。

他忽然想起自己第一次站在这个墩台上的情景。

满目荒凉，残垣断壁。

而现在，这里充满了朝气。

他打心底里为陈雄高兴，也为这座活过来的堡城高兴。

就在此时，一匹快马从官道方向急驰而来，马上的卫兵翻身下马单膝跪倒：“报！沈大人，朝廷的封赏和新任延绥巡抚汪永年汪大人都已抵达定襄城！千户所传令，请沈大人速去报到！”

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