接下来几日，沈烈没有闲着。

他让人从集市上买回蛇麻花，这东西在中原叫葎草，田间地头到处都是，根本没人正眼瞧。

但沈烈知道，这就是酿造啤酒不可或缺的啤酒花。

麦汁在大锅里翻滚，他亲手把葎草花穗揉碎了丢进去，热气蒸腾，一股清苦的草本香气扑面而来。

冷却、入桶、封盖，发酵几日，他把木桶沉进黑水河底，让冰凉的河水替酒液澄清降温。

取桶那日，沈烈亲自拧开桶塞。

琥珀色的液体涌出来，带着绵密的泡沫，麦芽的香气在空气中炸开。

他仰头灌了一口，冰凉、微苦、回甘清爽，除了酒体比现代啤酒略淡了几分，其余几乎别无二致。

那股熟悉的滋味滑过喉咙的瞬间，他眼中掠过一丝旁人捕捉不到的光。

放下碗，眼里掠过一丝满意。

他转身吩咐门口的亲兵：“去请姬姑娘来。再把赵破夷和陈雄也叫上。另外，”他顿了一下，“多拿几个干净的碗。”

姬明凰头一个到。

她盯着桌上那碗冒着细密气泡的琥珀色液体，端起来闻了闻，小小抿了一口。

冰凉入口，接着是一阵从未尝过的清爽苦味，最后回上来一股干净的麦香。

她端着碗愣了片刻，又忍不住喝了一口，眼睛慢慢亮了起来。

“相公，这是什么？”她的声音带着惊奇。

“味道十分奇特，我在皇家都没有喝过这种酒！”

赵破夷和陈雄前后脚进来，一人端一碗猛灌。

陈雄一大口下去，眼珠子差点瞪出来，端着碗左看右看，又灌了一大口，喉结上下滚了三滚才发出声：“烈哥！这什么东西？凉飕飕的，又苦又香！跟我喝过的所有酒都不一样！这到底是什么酒？”

赵破夷没他话多，闷头又倒了一碗，用行动表达态度。

沈烈看着三人端着碗盯着他的表情，心里忽然涌起一种莫名的满足感。

跟战场上斩将夺旗不一样，跟官场上翻云覆雨也不一样。

这是一种更纯粹的满足，像是把另一个世界的一小片碎片带到这里，然后看到它生根发芽。

姬明凰端着碗看向他，眼睛里满是崇拜：“相公，你太厉害了，这个酒，叫什么名字？”

沈烈低头看了看碗里琥珀色的液体，又抬头看了看窗外黑河堡灰蓝色的天空，片刻后开口：“既然是在黑河堡酿出来的，就叫黑啤吧。”

“黑啤……”姬明凰品了品这两个字，点了点头，眼中的光芒更加明亮，“好名字。黑色的黑，但不是颜色，是地方。这名字很合适。”

赵破夷和陈雄两人对望一眼，同时重重放下碗，齐声喝了一句：“好名字！”

第一批啤酒一共十桶，每桶五升，合计五十升。

沈烈让人将木桶密封好，码进堡内地窖，准备明日运往定襄城。

正盘算着销路，杨山兴冲冲从外面跑来，满头大汗也顾不上擦，一把抓住沈烈的袖子就往堡里的作坊区拽：“大人！大人你快跟我去看看！高炉搭好了！按你的图纸搭的！”

作坊区在堡内南侧，背靠黑水河。

还没走近，沈烈就看到了那座矗立在空地上的高炉。

炉身高约三米，青砖砌得棱角分明，内衬糊着厚厚一层耐火黄泥，炉体上开了三个风口，呈品字形排列，每个风口都接到了杨山自主研发的水力鼓风装置上。

黑水河推动木制水轮匀速转动，带动皮囊一鼓一缩，将气流源源不断送进炉膛，风力绵密稳定，比人力皮囊鼓风强了不止一截。

杨山站在高炉旁边，双手叉腰，挺着胸脯，唾沫星子都快飞出来了：“大人，你看！这炉子内膛的耐火泥是我专门调的配方，掺了三成碎瓷粉，比寻常黄泥耐烧得多！还有这个水力鼓风，”

他拍了拍那个匀速转动的水轮，像是在炫耀一件绝世珍宝，“这是小人看到黑河水灵光一闪琢磨出来的！大人给的图纸是死的，可活水是活的！”

沈烈绕着高炉走了一圈，从炉底看到炉顶，蹲下来看了看三个风口的接合处，站起来用手敲了敲炉壁。

砖石发出沉闷而厚实的回响，声音很对。

“杨匠头，你做得很不错，不仅按我说的造出高炉，甚至还有创新，本官奖励你二十两银子。”

杨山还在滔滔不绝介绍水力鼓风有多精妙，话说到一半被银子砸断了。

“从今往后，凡是你在黑河堡的发明创造，全部登记在册，每年额外奖励十两银子。”沈烈语气平淡，“好手艺，就该有好价钱。”

杨山愣在原地。

他干了一辈子铁匠，给多少人打过铁、修过炉、造过兵器，从来没有人拿正眼看过他。

那些当官的、当兵的、做买卖的，谁会把一个满身煤灰的铁匠当回事？

可眼前这个人，不光把价值连城的图纸交给他，还给他银子，还要按年给。

五十多岁的老铁匠，在炉火前被烤了半辈子都没掉过一滴泪，此刻却觉得嗓子眼发紧、鼻子发酸。

他扑通跪在地上，双手抱拳举过头顶，嗓音带着哭腔：“大人！杨山这条老命，以后就是你的了！肝脑涂地，在所不辞！”

沈烈扶起了他：“你的命我不要。我要你把这座炉子的火点旺，烧出最好的铁。”