林阳折好信纸，看向地上喘息的白河亲卫，“唐宁现在尚能调动多少人手？”

亲卫喘着粗气回话：“一半将士卧病中毒，剩下的半数被流蛊惑，军心大乱，少主托小人传讯，恳请秦姑娘前往配制解药，恳请大人发兵驰援。”

唐震一掌拍在案几上：“大人！我领一千弩刀营即刻动身！白河原一旦失守，北蛮大军顺势南下，黑风堡便成一座孤城！”

郭真连忙上前拦住他：“你带走一千人，黑风堡还剩多少守备力量？云游道人虽死，但他留在黑熊岭东麓的五六百残寇尚未清剿，堡内隔离区关押三百多名红莲教徒，棚区里还藏着未挖出的暗线。你前脚离堡，后脚黑风堡便会生乱！”

唐震梗着脖子瞪向郭真：“那依你之见，眼睁睁看着白河原落入安亲王手中？”

郭真张了张嘴，无辩驳。

他反对贸然分兵，心里同样清楚白河原万万丢不得。

白河原一破，北蛮南下再无屏障，黑风堡会被北蛮、镇北关、北云城三方围困，四面皆敌。

沈悠心一直倚在门框静观局势，此刻松开抱在胸前的手臂，步入议事厅，站至案旁。

“我领五百弩刀营赶赴白河原。

林阳留守黑风堡。”

她语气平静，没有半分商量余地。

唐震还想争辩，对上沈悠心的目光，硬生生把话咽回腹中。

林阳转头看向秦子衿。

秦子衿坐在案侧，面前摊放着盐矿缴获的红莲碱原液样本与各式验药器具，静静听着众人争辩，指尖轻轻摩挲药钵边缘。待厅内安静，她才开口。

“我可以一同前往，但我目前只推导出一半解药方，红莲碱含有三种致毒成分，狼毒草根之毒我可解，致幻之症能够压制，唯独第三种催化毒素，至今未能分离，仅凭盐矿原液与现有药材，我只能调配延命汤药，无法根治此毒。”

她稍作停顿，望向林阳：“唐将军中毒日久，只靠延命药，撑不了太久。想要彻底解毒，必须拿到完整配方。”

“王碧莲。”

林阳接过话头，“她久居安亲王府，还传出‘红莲将起’的密报，定然接触过完整药方。”

秦子衿微微颔首：“没错。若能从她手中拿到配方，白河原的危局方能真正化解。”

议事厅沉寂数息。门缝灌入的风，吹得案上油灯灯火摇晃不定。

林阳定下决断。“沈悠心领五百弩刀营先行，秦子衿随军，带上黑风堡全部解毒药材与红莲碱原液样本，赶赴白河原就地配药。”

他看向秦子衿：“抵达之后优先稳住中毒将士性命，等候完整药方。”

再转向沈悠心：“行军避开镇北关，绕道落雁坡南麓，走白河原上游浅滩，马东熙的人手大概率埋伏在镇北关外围，不可硬碰。”

二人躬身领命。

“唐震留守黑风堡，我暂不离开。

隔离区的红莲教徒继续甄别，棚区潜伏暗线加紧搜捕，黑风堡不再向外调兵。”

唐震嘴唇动了动，最终重重抱拳领命。

“郭真，派遣最快斥候前往北云城，把秦子衿所需药材清单交给唐安。

命他从北云城药库尽数调取，走白河上游水路运送。”

“属下明白。”

议事散去，众人分头筹备。秦子衿返回药帐整理药箱，沈悠心前往校场点阅兵马，唐震闷闷去往隔离区值守。

林阳独自留在议事厅，再次取出唐宁的信细读。

信末一行小字，字迹更轻、更仓促。

第二批刺客已入营，目标是我。

他收好信件，走到窗前。

校场上，沈悠心麾下五百士卒列队集结，马蹄声、甲胄碰撞声交织在一起。

秦子衿在药帐门口清点药包，一包一包搬上马车。天色阴沉，北面黑熊岭的山脊隐在厚重云层之下，一片灰蒙蒙。

出发前夜，秦子衿叩响林阳房门。

她捧着一只密封陶罐，罐口用三层油布捆扎，外层再裹麻布。

陶罐放在桌上，她没有立刻松手。

“这是我从盐矿原液分离出的红莲碱母液，浓度是普通红莲神药的十倍。”

她抬眼直视林阳，“倘若在白河原配不出解药，便用此物换取王碧莲手中完整配方，她既然愿意传出红莲教情报，定然知晓核心秘方，她想要活命，我们想要药方，这笔交易她不会拒绝。”

林阳接过陶罐，分量不重，罐中所藏之物，却足以搅动整个北境。

他将陶罐锁入柜中，回身看向秦子衿。

她立在灯下，左臂旧伤已经愈合，只余下一道浅粉色疤痕。