施絮凝眼珠一转，笑道：“难得来幻金宫一趟，何必急着走。附近有一座桂花城，颇为热闹，不如随我去看看。”

林砚略一迟疑。

施絮凝却已道：“陈师兄几位若不便，便先回吧。林道友与我游玩后稍后便回。”

陈克达与陈克贤对视一眼，虽有些意外，却也不好说什么。

黄长老看了施絮凝一眼，只淡淡道：“早些回来。”

说罢，便带着陈家几人离去。

施絮凝这才看向林砚，笑意未减。

“走吧。”

林砚见她兴致颇高，又确实不急于这一时，便点了点头。

两人御剑离了落鷯山，往东南方向飞去。

途中施絮凝说起桂花城来历。

那城原名禾水城，本是幻金宫势力范围内一处散修聚集之地。

城中鱼龙混杂，却也繁华。

后来城中一名女修苦修多年，凭一己之力结成金丹，人称丹瑾真人。

她结丹后并未远走，而是以此城为根基，庇护一方散修。

城中遍植灵桂，花开时节，满城香气不散。

久而久之，禾水城便被叫作了桂花城。

半日后，前方群山间现出一座城池。

城池占地颇广，屋舍密集，街巷纵横。

比起小崮山坊市，这里不知大了多少。

最显眼的是城中灵桂。

金黄、橙红、乳白、淡紫，各色桂树高低错落，枝头花簇密生。

尚未入城，一阵清甜香气便随风袭来。

香气浓郁，却不闷人。

林砚吸了一口，只觉心神微畅，周身灵力也似活泛了些。

施絮凝落在城门口，回头看他。

“如何？”

林砚望着满城灵桂，又见城中修士往来不绝，摊贩沿街而设，便微微颔首。

“不错。”

两人并肩入城。

街道两旁店铺林立，旗幡在风中轻扬。

有售丹药法器的，有卖符箓阵盘的，也有摆着灵兽幼崽、灵植种子的小摊。

修士们或驻足挑选，或低声交谈，或匆匆穿行。

施絮凝对这里极熟，带着林砚穿过几条街巷，来到一家茶楼前。

茶楼名唤桂香居。

门口挂着两盏灵光灯笼，门楣上悬着黑底金字匾额。

“这里的桂花酿不错。”施絮凝道，“尝尝？”

林砚没有推辞。

茶楼内人声不少，却并不喧闹。

散修们三五围坐，有人饮酒，有人交换消息，也有人低声商议买卖。

施絮凝要了二楼一间雅座。

窗外正对一片灵桂，枝头花影映在窗纸上。

不多时，两壶桂花酿与几碟灵果点心送了上来。

酒液呈淡金色，香气清甜。

林砚端起酒杯，轻啜一口。

入口绵柔，入喉后有一股暖流散开，确实是难得的灵酒。

施絮凝也抿了一口，笑道：“林道友这次来幻金宫，可还顺意？”

林砚道：“幻金宫底蕴深厚，自然顺意。”

施絮凝看了他一眼，道：“日后若有机会，不妨常来幻金宫。”

林砚没有立刻答话。

施絮凝也不追问，只给他添了一杯酒。

两人又闲谈片刻。

施絮凝说起桂花城中几处趣事，林砚偶尔应上一两句。

窗外天色渐暗。

城中灵桂枝头亮点灵光，与街灯交映，倒也别致。

林砚望着窗外，心思却落在那枚《烟波丹经》玉简上。

草木筑基丹与妖兽内丹筑基丹的丹方既已到手，接下来便是药材。

若能凑齐主材，便可开炉。

施絮凝见他神色微凝，便没有多扰。

夜色渐深时，两人才离开茶楼。

施絮凝没有立刻回幻金宫，而是带着林砚在城中夜市走了走。

夜市比白日更热闹些。

沿街摊位摆得密，有卖旧法器的，有卖不知名兽肉的，也有摆着卦盘、罗盘的散修。

林砚在一处摊位前停了片刻。

摊上摆着几块黑石，其貌不扬。

摊主是个干瘦老者，见他驻足，便道：“道友好眼力，这是上古遗迹中出的玄铁精，炼器用得上。”

林砚拿起一块，神识略探。

石中确有一丝金属性灵气，却远不如摊主所说那般稀罕。

他放下石头，继续前行。

施絮凝跟在身侧，没有催促。

逛到深夜，两人才御剑返回落鷯山。

施絮凝将林砚送至外客峰下，便告辞离去。

林砚回到小院。

院中聚灵阵灵光静静流转，竹影被夜风吹得轻摇。

他走进石屋，取出那枚《烟波丹经》玉简，再次翻看。

夜色深沉。

落鷯山一片寂静。

远处主峰方向，偶尔有剑光掠过，转瞬便没入云雾之中。

林砚盘膝坐下，闭目调息。

窗外灵竹沙沙作响。

山风从远处吹来，带着淡淡灵意。

林砚睁开眼，望向黑暗中的群山。

山影沉沉。

自踏入幻金宫起，许多事便已不同。