桂花城的城门，比小崮山坊市大了不止一圈。

青石铺就的官道两侧，摊贩鳞次栉比。

背着药篓的散修，靴底沾着山泥。

腰悬长剑的独行客，衣摆被风吹得猎猎作响。

几个年轻修士结伴而行，低声说笑。

也有推着木车的凡人小贩，沿街叫卖。

叫卖声、讨价还价声、法器碰撞的脆响，混在一起。

倒有几分人间烟火气。

林砚与施絮凝沿着主街缓缓而行。

施絮凝今日没有摆大小姐的架子。

她东张西望，看什么都觉新奇。

两人边走边聊，渐渐熟络起来。

许是难得遇到一个能说上话、又不怵她身份的人，施絮凝的话匣子便打开了。

她讲起自己在幻金宫的日子。

说着说着，语气便淡了下来。

“我从小就在宗门里长大。家里长辈都待我极好，什么好东西都紧着我。”

“可那些同龄弟子，看到我都躲着走。一个个哆哆嗦嗦的，像是见了什么洪水猛兽。”

她顿了顿，目光落在街边卖糖葫芦的摊子上。

“有时候想找人说说话，他们连正眼都不敢看我一眼。”

林砚听着，心中了然。

这丫头贵为幻金宫掌上明珠，又是冰灵根天才。

从小到大，头顶的光环和那座大山般的身份，早把同龄人压得喘不过气来。

旁人敬畏她、讨好她。

却没有人敢真正走近她。

这份众星拱月之下的孤独，倒也着实有些可怜。

林砚便顺着话头，淡淡说道：

“我倒没什么好说的。从小苦哈哈的，一穷二白。”

“后来被陈家选去当了杂役弟子，端茶倒水、跑腿打杂，什么活都干过。”

“熬了几年，才被放出来，去了坊市谋了个差事，勉强能混口饭吃。”

“再后来，蒙陈家青眼，才进了大越奉仙阁，算是有了个正经着落。”

他说得轻描淡写。

仿佛这一路艰辛，不过是些微不足道的小事。

施絮凝却听得津津有味。

一双眼睛亮晶晶的。

“怎么会没意思？你这一路，走南闯北，见多识广。从杂役做到供奉，多有烟火气，多有故事。”

“比我这种从小被困在宫里头、没见过几回真正人间的，可要精彩多了。”

她说得一脸认真。

倒让林砚有些哭笑不得。

两人一边聊着，一边在城中坊市闲逛。

桂花城的坊市，比小崮山那种小地方不知繁华了多少倍。

丹药铺、法器阁、符箓摊、灵草行，鳞次栉比。

一眼望不到头。

施絮凝逛得起劲。

见了什么好吃的、好玩的，都要停下脚来买上一份。

糖葫芦、桂花糕、灵果蜜饯，买了一兜又一兜。

又相中了不少首饰、衣裳。

多是些华而不实、中看不中用的漂亮物件。

她却乐此不疲，一件一件往储物袋里收。

林砚在一旁看着，也不扫她的兴。

只是含笑相随。

逛到一处首饰摊前，施絮凝盯着一支簪子看了许久。

眼睛都挪不开了。

那簪子通体以温润的碧玉雕成。

簪头雕着一朵精巧的桂花，栩栩如生。

在日光下，簪身流转着一层柔和的光泽。

虽是凡物，做工却极为精巧。

施絮凝正要开口询问价格。

林砚却抢先一步，将灵石递了过去。

把那只桂花簪买了下来。

“施道友，先前在秘境里多蒙你照拂，又送我玉髓芝。”

“这只簪子，便算是我的一点心意，聊表谢意。”

林砚将那支桂花簪递了过去。

施絮凝微微一怔。

她接过簪子，在手中摩挲了片刻。

脸上泛起一丝掩不住的笑意。

随即抬手，将那支桂花簪轻轻别在了发间。

她侧过头，冲林砚眨了眨眼。

“好看吗？”

“好看。”

林砚笑着点头。

施絮凝脸上的笑意，便又浓了几分。

那首饰摊的摊主是个眼尖的老修士。

他见施絮凝这一路花钱大手大脚，出手阔绰。

又生得明眸皓齿、灵气逼人。

一看便知不是寻常散修。

眼珠一转，当即堆起笑脸，凑上前来。

“这位仙子，您眼光真不错。”

“您要是喜欢，几日后城中还有一场盛大的拍卖会。好东西多着呢。灵药、法器、珍稀功法，应有尽有。”