草庐内的空气仿佛凝固了。吴老伯失魂落魄地站在原地，脸色灰败，显然“失魂引”的真相对他打击巨大。萧执周身弥漫着冰冷的杀意，拳头紧握，指节因用力而发白。
碧血灵芝难寻，吴伯身中诡蛊，前路似乎瞬间被浓重的阴霾笼罩。
鬼医却仿佛对两人剧烈的情绪波动毫无所觉，他慢条斯理地走到那张摆满器具的木桌后坐下，拿起一把小巧锃亮的药杵，随意地捣着石臼里一些晒干的草根，发出单调的“笃笃”声。
“碧血灵芝，乃至阴至邪之地孕育的奇物，性烈，蕴含磅礴阴煞气血，是中和‘蚀骨香’那阴损火毒的唯一药引。”他一边捣药，一边平淡地开口，像是在讲授药理常识，“至于‘失魂引’，蛊虫已与心神交织，除非找到母蛊或散功，否则无解。散功之后，气血衰败，也活不了几年。”
他三两语，便将两人最大的困境说得清清楚楚，语气平淡得近乎残酷。
萧执深吸一口气，强行压下翻涌的心绪，目光锐利地看向鬼医：“前辈既然告知症结，想必……并非全然无路？”他不相信鬼医只是单纯地宣判死刑，否则何必让他们进来。
鬼医捣药的动作顿了顿，抬起那双古井无波的眼睛看了萧执一眼，嘴角似乎勾起一抹极淡的、近乎嘲讽的弧度：“脑子还算清醒。不错，路，并非没有，但要看你们……付不付得起代价，又有没有那个本事去走。”
“请前辈明示！”萧执沉声道。只要有一线希望，他绝不会放弃。
鬼医放下药杵，目光在萧执和沈瑾身上来回扫视，最后定格在沈瑾身上。
“小丫头，”他忽然开口，声音依旧干涩，“你身上，有股很特别的味道。生机勃勃，却又带着点……不属于人间的纯净。你懂草药？”
沈瑾的心猛地一跳，没想到话题突然转到自己身上。她紧张地看了一眼萧执，后者微微颔首，示意她谨慎回答。
“略……略懂一些皮毛。”沈瑾低声应道，手心微微出汗。
“皮毛？”鬼医不置可否，他从桌上杂乱却有序的药材中，信手拈出了三株看起来几乎一模一样的、叶片细长呈灰绿色的草药，放在一张白纸上，推到桌边。
“认得这三样吗？说说看，它们分别是什么，药性如何，有何区别？”鬼医的语气平淡，却带着一种不容置疑的考较意味。
沈瑾愣住了，看向那三株草药。它们外形极其相似，若非极其熟悉药性的人，根本难以分辨。她下意识地集中精神，尝试去感知。
奇妙的是，当她凝神细看时，发现这三株草药的细微差别在她眼中被放大了——一株叶片边缘有极细微的锯齿，泛着淡淡的辛辣气；一株茎秆略带紫色，散发着一丝若有若无的苦涩；最后一株则叶片稍厚，透着一股极淡的清凉感。
同时，她空间里几株刚刚发芽、被她胡乱种下的类似形态的草药，似乎也传递来微弱的共鸣和信息碎片。
她深吸一口气，凭借那奇特的感知和模糊的信息，小心翼翼地开口：“左边这株，叶片有细锯齿，气味辛辣，似是‘蛇衔草’，性烈，常用于以毒攻毒，解蛇虫剧毒，但用量需极谨慎……”
她顿了顿，看向中间那株：“中间这株，茎泛紫，味微苦，像是‘紫背丁’，性寒，能清热消肿，活血化瘀，但……似乎略带微毒，不宜久服？”
最后，她看向右边那株：“右边这株，叶厚，有清凉意，应是‘清凉藤’，性平温和，能解毒散热，安抚心神，是很好的辅药……”
她说完，有些不确定地看向鬼医。这些都是她根据感知和信息碎片拼凑出来的，也不知对不对。
鬼医那古井无波的眼中，极快地掠过一丝惊讶。他盯着沈瑾看了半晌，才缓缓道：“有点意思。感知敏锐，远超常人。虽名称略有出入（蛇衔草实为‘断肠草’之别称，紫背丁需区分品种），但药性判断，八九不离十。”
他竟然给出了肯定的评价！
萧执和吴老伯都有些意外。
沈瑾暗暗松了口气。
然而，鬼医的考较并未结束。他忽然又从药柜深处取出一个密封的小陶罐，打开后，里面是一种漆黑如墨、粘稠如膏、却散发着一股奇异甜香的药膏。
“这是老夫新配的‘腐骨生肌膏’，理论上能化死肌，生新肉，但药性太过霸道，从未在人身上试过。”鬼医用竹签挑起一点药膏，那黑色膏体在光线下泛着诡异的光泽，“你说说，此膏可能用？若用，需要注意什么？”
这个问题更加刁钻和危险！一种未经验证的霸道新药，如何判断？
沈瑾的心再次提了起来。她紧紧盯着那点黑色药膏，全力调动自己的感知。她感到那药膏中蕴含着一种极其狂暴的、毁灭与新生的矛盾力量，那奇异的甜香似乎能迷惑人的心智。
她空间里那株新生的、看似普通的豆苗，忽然微微颤动了一下，传递来一丝极其微弱的排斥和警惕的情绪。
沈瑾福至心灵，脱口而出：“此膏……蕴含剧毒和极强的生机，似是而非，险中求胜。或许……或许只能用于生机近乎断绝、常规之法无效的濒死之人？而且……必须佐以能镇定心神、护住心脉的药材同用，否则恐未生新肉，先毁神智！”
她的声音带着不确定，但判断的方向却让鬼医眼中的惊讶之色更浓。
鬼医沉默了片刻，缓缓将药膏收回盖上。他没有评价沈瑾的回答是否正确，而是问出了第三个问题。
这一次，他的目光变得无比锐利，仿佛能直刺人心：“若有一人，身中奇毒，又身受重伤，命悬一线。你手中有两种药：一种药性猛烈，能瞬间激发所有潜能，压制毒性伤势，但有七成可能当场爆体而亡；另一种药性温和，能缓缓滋养，稳住伤势，但绝对无法清除剧毒，只能延缓死亡，且过程痛苦漫长。你会选哪种？为何？”