树洞内并非想象中那般狭窄逼仄，反而向下延伸出一条仅容一人通过的、人工开凿痕迹明显的石阶，深入地下。空气潮湿冰冷，带着浓重的土腥味和某种陈旧草药的气息。石壁湿滑，布满苔藓，显然已有许久无人踏足。

萧执在前，沈瑾居中，吴老伯断后，三人小心翼翼地在黑暗中向下行进了约莫一炷香的时间，前方终于出现了一点微弱的光亮。

走出石阶出口，眼前的景象豁然开朗，却又让人瞬间屏住了呼吸。

他们仿佛进入了另一个世界。

这里是一片巨大的、被无数参天古树和浓得化不开的白色雾气完全笼罩的山谷。雾气并非静止，而是在缓缓流动，变幻出各种奇异的形状，时而如瀑布垂落，时而如漩涡翻涌，将视线严格限制在十步之内。光线透过浓雾变得朦胧而扭曲，分不清是白天还是黄昏。

四周寂静得可怕，听不到任何鸟鸣虫叫，只有雾气流动时发出的、极其细微的沙沙声，反而更添诡秘。脚下的地面柔软而富有弹性，覆盖着厚厚的、不知积累了多少年的腐殖质和一种颜色暗沉的苔藓。

这就是迷踪林？果然名不虚传！一进来就彻底失去了方向感，仿佛置身于一个巨大的、雾气构成的迷宫之中。

“跟紧，一步都不要错。”萧执的声音在浓雾中显得格外低沉凝重。他显然也感受到了此地的诡异，眼神锐利地扫视着周围，试图寻找任何可以作为参照的痕迹。

然而，目光所及，除了雾，还是雾。那葫芦道人所说的“捷径”，似乎只是将他们送进了迷宫的中心，剩下的路，依旧要靠自己。

萧执尝试着根据记忆中的方位和进来时的方向向前探索，但没走多远，就发现周围的景象几乎一模一样，根本无法辨别方向。他甚至暗中做了标记，但绕了一圈后，骇然发现又回到了原地！

这迷阵，竟然能扭曲人的感知！

吴老伯脸色凝重，尝试倾听风声、辨别苔藓生长方向等野外技巧，但在这里全都失效了。风声被雾气吞没，苔藓四处生长，毫无规律可。

沈瑾更是感到一阵阵头晕目眩，浓雾中似乎蕴含着某种微弱的力量，不断干扰着她的精神，让她难以集中意念。她空间里的植物似乎也受到压制，变得有些萎靡。

时间一点点流逝，三人如同无头苍蝇般在浓雾中打转，frustration和不安逐渐累积。

这样下去，别说找到鬼医，恐怕真要困死在这里！

就在萧执眉头越皱越紧，几乎要考虑强行破开迷雾寻找出路时，沈瑾忽然轻轻“咦”了一声。

“怎么了？”萧执立刻警觉地看向她。

沈瑾没有立刻回答，而是闭上眼睛，似乎在仔细感受着什么。过了片刻，她才不确定地开口道：“我好像……感觉到一点……很微弱的……药香？”

她的精神力经过多次淬炼和灵泉滋养，对生机和能量的感知远比常人敏锐。在这片死寂压抑的迷雾中，一丝极其微弱、却异常纯粹清冽的草药香气，如同黑暗中的一丝萤火，被她捕捉到了。

那香气断断续续，被流动的雾气搅得支离破碎，难以捉摸源头，但确实存在！

萧执和吴老伯闻，立刻凝神细闻，却什么也闻不到。

“在哪个方向？”萧执没有任何怀疑，立刻选择相信沈瑾的感知。这或许是唯一的线索。

沈瑾努力分辨着那丝缥缈的药香，伸手指了一个方向：“那边……好像更清晰一点……”

“走！”萧执毫不犹豫，朝着沈瑾所指的方向前进。吴老伯紧随其后，警惕地注意着四周。

沈瑾集中全部精神，如同最精密的探测器，不断捕捉和修正着那丝药香的来源。那香气似乎蕴含着多种草药，有的清苦，有的甘醇，有的辛辣，混合在一起，形成一种奇特的、令人心神宁静的韵味。

随着他们的移动，雾气似乎也发生了一些微妙的变化。不再是完全无序的流动，而是隐隐呈现出某种引导性。有时前方会突然变得开阔，露出一条小径；有时两侧的雾气会自动分开，仿佛在为他们让路。

这迷阵，似乎对能感知到药香的人，网开一面？

三人心中又惊又疑，但此刻别无选择，只能跟着这唯一的指引前行。

就这样在浓雾中七拐八绕，走了约莫半个时辰，前方的雾气忽然变得稀薄了一些，隐约可见一片竹林的轮廓。

竹影婆娑，在雾气中若隐若现，与周围死寂的古树林格格不入。而那股药香，也陡然变得清晰浓郁起来，正是从竹林深处传来！

有希望！

三人精神一振，加快脚步穿过最后一片浓雾区域。

眼前豁然开朗。

一片清幽的竹林出现在眼前，竹叶青翠欲滴，与外面的昏沉雾气形成鲜明对比。林间有一条鹅卵石铺就的小径，蜿蜒通向深处。空气清新，带着竹叶的清香和愈发浓郁的草药味道。

这里仿佛是一片被迷雾精心守护起来的世外桃源。

沿着小径深入竹林，没多久，一座简陋却异常整洁的茅草庐出现在竹林尽头。

草庐依着一小片山壁而建，屋顶铺着厚厚的茅草，墙壁是用竹篾和泥灰糊成，显得十分古朴。庐前用竹篱笆围出了一个小院，院子里晾晒着各种各样的草药，琳琅满目，许多都是沈瑾从未见过的奇異品种。角落里堆着劈好的柴火，码放得整整齐齐。

院中还有一套石桌石凳，上面放着一套粗陶茶具。

整个地方透着一股宁静、疏离，却又井然有序的气息。

这里，就是鬼医的居所？

三人停在篱笆外，一时有些踌躇。院中无人，草庐的门虚掩着，里面静悄悄的。

“请问，鬼医前辈可在？”萧执清了清嗓子，朗声问道，声音在寂静的竹林中显得格外清晰。

没有回应。

只有风吹过竹叶的沙沙声，和院子里草药散发的浓郁香气。

萧执又问了一遍，依旧无人应答。

难道不在家？或是……不愿见客？

就在三人疑惑之际，草庐那虚掩的门，“吱呀”一声，被从里面推开了。

一个身影缓步走了出来。

那人身形高瘦，穿着一件洗得发白的灰色布袍，长发用一根木簪随意挽在脑后，几缕银丝垂落额前。他的面容看起来大约五六十岁年纪，皮肤因长年不见阳光而显得有些苍白，但皱纹并不多，一双眼睛尤其引人注目——那是怎样的一双眼睛？如同古井深潭，平静无波，却又仿佛能洞悉世间一切奥秘，带着一种历经沧桑后的淡漠与疏离。

他的目光缓缓扫过篱笆外的三人，在萧执身上停顿了片刻，又在沈瑾身上停留了一瞬，最后落在吴老伯身上，眉头几不可查地微微蹙了一下。

“循香而来？”他的声音平淡干涩，没有任何情绪起伏，仿佛只是在陈述一个事实，“倒是省了老夫不少事。”