“公子！你们没事太好了！”看到三人安然无恙，红芍明显松了口气，随即语气又变得凝重，“镇上的情况很糟。世子虽然侥幸没死，但受了重伤，震怒无比，下令彻查！我们有几个外围的兄弟被牵连进去了……刘莽那条老狗趁机跳得厉害，咬死了是前朝余孽勾结二王子所为，现在二王子也被软禁府中，形势对我们极其不利！”

果然！世子将矛头直接指向了二王子和“前朝余孽”！

“baozha查清楚是谁干的了吗？”萧执（炎）最关心这个。

红芍摇了摇头，脸上露出困惑和忌惮：“查不到。一点线索都没有。手法干净得吓人，像是……像是凭空冒出来的一样。现在各方都在猜测，有的说是周廷密探，有的说是其他藩王的手段，甚至有人说是世子苦肉计……乱成一团。”

连红芍都查不到？萧执（炎）的眉头紧紧蹙起。这幕后之手，比想象的还要神秘和强大。

“公子，此地不宜久留。”红芍急切道，“虽然现在搜捕的重点还在镇上和河道沿线，但难保不会查到这边。我们必须尽快离开江南！”

萧执（炎）却再次摇了摇头，眼中闪烁着惊人的冷静和野心：“不，现在不能走。”

“为什么？”红芍和沈瑾都愣住了。形势如此危急，留下来不是等死吗？

“现在走，就等于坐实了‘做贼心虚’。”萧执（炎）声音低沉却清晰，“世子遇袭，二王子被软禁，楚王府内部权力出现真空，正是最混乱、也是机会最多的时候！”

他看向红芍，目光灼灼：“刘莽不是一口咬定是前朝余孽和二王子干的吗？那我们就帮他‘坐实’这个罪名！”

红芍和沈瑾都吃了一惊，没明白他的意思。

萧执（炎）的嘴角勾起一抹冰冷而残酷的弧度：“想办法，让刘莽‘意外’发现一些二王子‘勾结’前朝余孽的‘铁证’，比如……某些只有二王子才能接触到的军械流失，或者他与‘神秘人’来往的密信……然后，再让这些‘铁证’‘恰到好处’地落到世子的心腹手中。”

沈瑾倒吸一口凉气！他这是要火上浇油，彻底挑起世子和二王子之间的死斗！甚至不惜栽赃陷害！

“公子，这……太冒险了！万一被识破……”红芍也觉得这计划太过大胆疯狂。

“只要证据做得足够‘真’，时机掌握得足够好，就不会被识破。”萧执（炎）语气笃定，“他们兄弟二人早已势同水火，缺的只是一个彻底撕破脸的借口和压倒对方的铁证。我们给他们送去，他们感激还来不及，谁会深究证据的来源？更何况，刘莽那个蠢货会帮我们‘认证’的。”

好一招驱虎吞狼、借刀sharen之计！

沈瑾看着眼前这个少年，只觉得一股寒意从心底升起。他的心思之深沉、手段之狠辣，远超她的想象。为了复仇和达到目的，他可以毫不犹豫地利用一切，包括制造混乱和牺牲他人。

“可是……二王子毕竟……”红芍似乎还有些犹豫，二王子至少之前还算是“合作”过。

“没有永远的朋友，只有永远的利益。”萧执（炎）冷冷打断她，“二王子当初招揽我，也不过是利用。如今他自身难保，对我们已无价值，反而可能成为拖累。更何况，他若得势，未必容得下我这个知道他太多秘密的‘匠人’。不如趁此机会，一并清理掉。”

他的话冰冷无情，却现实得令人窒息。

乱世之中，仁慈即是愚蠢。

红芍沉默了半晌，最终重重一点头：“属下明白了！这就去安排！”

“做得干净点。之后，暂时停止一切活动，所有人进入静默状态，等待我的下一步指令。”萧执（炎）吩咐道。

“是！”红芍领命，再次如同幽灵般消失在窗外。

屋里恢复了寂静，只剩下油灯如豆的光芒和沈瑾有些紊乱的呼吸声。

萧执（炎）转过身，看向沈瑾。火光在他脸上投下深深的阴影，让人看不清他的表情。

“觉得我狠毒？”他忽然问道，声音听不出情绪。

沈瑾低下头，手指绞着衣角，没有说话。她的心情很复杂。一方面，她理解这是生存和复仇的必要手段；另一方面，这种赤裸裸的算计和利用，让她感到本能的不安和恐惧。

“这就是权力的游戏。”萧执（炎）的声音平淡无波，却带着血淋淋的重量，“要么吃人，要么被吃。没有中间道路可选。你想活下去，想不被别人掌控命运，就要学会如何利用规则，甚至……制定规则。”

他是在教她，也是在警告她。

沈瑾抬起头，看向他那双深不见底的眼睛，仿佛看到了其中翻涌的黑暗和决心。

她知道，从她选择跟着他离开槐树村的那一刻起，或者说，从她的空间秘密可能被他察觉的那一刻起，她就再也无法置身事外了。

这条充满荆棘和血腥的道路，她只能跟着他，一步步走下去。

直到复仇的火焰燃尽一切，或者……被这黑暗彻底吞噬。

荒村寒夜，阴谋的种子已然播下。

江南的天空，即将被更浓的血色染红。

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