一条条信息汇聚到这小小的木器行后院，在萧执（炎）的脑海中勾勒出江南乃至天下的局势图。他就像最耐心的猎手，默默编织着自己的网，等待时机。

沈瑾有时会帮他整理这些信息（萧执似乎有意让她接触这些），她震惊于红芍情报网络的高效和广泛，更震惊于萧执（炎）对时局敏锐的洞察力和精准的判断。他总能从纷繁复杂的信息中捕捉到最关键的点，做出最有利的部署。

同时，她也没有放下自身的“修炼”。她发现，在相对安稳的环境下，频繁使用灵泉水滋养身体和空间，她的精神力增长速度快了不少。如今她已经能比较轻松地引导灵泉水，空间里的黑土地也拓展到了将近两平方米，野豌豆长得越发茁壮，甚至她又尝试种下了一些从吴老伯那里得来的常见草药种子，长势也十分喜人。

她还偷偷试验了那块从鬼医山洞得来的白色奇石。将石头放入空间后，灵泉似乎更加活跃，空间拓展和精神力恢复的速度都有微弱的提升。这让她如获至宝，更加小心地隐藏这个秘密。

偶尔，镇上也会有些小麻烦。比如税吏的刁难、地痞的敲诈，但通常不需要萧执（炎）出手，红芍安排的人或者沈瑾自己就能用一点“小钱”或“讲道理”的方式打发掉。萧执（炎）似乎很乐意看到她处理这些琐事，仿佛是一种磨练。

只有在极少数情况下，才会需要他出面。

有一次，两个喝醉了的楚军低级军官在店里闹事，砸坏了几件木器，还对沈瑾口出污秽语。当时萧执（炎）正在后院，闻声走出来。

他甚至没有说什么，只是用那双冰冷得没有任何情绪的眼睛扫了那两个军官一眼。

就那么一眼。

两个原本嚣张跋扈的军官瞬间如同被毒蛇盯住，酒醒了大半，一股寒意从脚底直窜头顶，嚣张气焰消失得无影无踪，扔下一点碎银子，屁滚尿流地跑了，之后再也没敢在附近出现。

沈瑾第一次如此直观地感受到“气势”这种东西的存在。那是久居上位、手握生杀大权、历经血火淬炼才能形成的无形压迫感，即使他此刻穿着粗布衣，做着木匠活，也无法完全掩盖。

日子一天天过去，“陈氏木器行”在秀水镇渐渐站稳了脚跟。萧执（炎）的手艺越来越好，甚至开始接一些复杂的家具定制，沈瑾的账也算得清清楚楚，小铺面居然开始有了微薄的盈利。

但沈瑾能感觉到，萧执（炎）的耐心正在慢慢消耗。他眼底深处那簇名为复仇的火焰，从未熄灭，反而因为力量的缓慢恢复和局势的逐渐明朗而燃烧得更加炽烈。

他需要的不仅仅是一个安身之所，他需要的是一个契机，一个能让他真正开始搅动风云、积聚实力的契机。

这个契机，在一个细雨绵绵的午后，悄然来临。

红芍带来了一個看似不起眼的消息：“公子，我们的人发现，楚王府的二王子司马琛，似乎对一种失传已久的‘七巧玲珑盒’极为痴迷，正在暗中悬赏重金寻求能工巧匠仿制，据说与他争夺某位关键人物的支持有关。”

七巧玲珑盒？一种以机巧著称、内含多重机关的古董玩物。

萧执（炎）正在打磨一块木料的手停了下来。他抬起头，看向窗外淅淅沥沥的雨丝，眼中闪过一丝锐利的光芒。

“玲珑盒……”他低声重复了一遍，嘴角缓缓勾起一抹冰冷的、算计的弧度。

“红芍，想办法，让二王子的人知道，秀水镇有个手艺不错的年轻木匠，或许……可以试试。”

鱼饵，终于要撒出去了。

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