朝廷让临渊出城追敌。

敌人还没退。

正月初一午时，一骑从南门入城，马跑倒在行辕门口。传令使背着六百里急递木匣，匣上三道封泥齐全，兵部、枢院与内廷小印一个不少。

军令是真的。

麻烦也是真的。

顾昭宁当众拆封。

令上写：北朔游骑犯边，人数约三百，顾营须即刻出城驱逐，追过失马谷，焚其草料，以振边威。靖北王府旧部协同，不得闭城坐视。

落款日期是腊月二十六。

那时朝廷知道的还是三百旁系骑兵。

如今城外有两千。

闻人清核了急递签条。军令从京城发出后，经三处驿站换马，每一站都只验封泥，不得开匣。腊月二十八，失马谷已有增兵迹象，临渊也发过两封急报；可北线驿道被截，急报还在南侧驿站等待并送，旧军令反而沿官道先到。

没有人伪造圣意。

只是六百里路把三日前的判断，硬生生送成了今日的命。

“传令链无错，不等于军情仍对。”闻人清道，“这两件事必须分开记。”

传令使抹了一把冻裂的脸。他跑死一匹马，不愿听人说这趟白跑；可城外那片连营也不是封泥能够抹去。

“下官可以在回执注明，接令时敌数有变。”他终于道。

“再注明你亲眼见过城外营火。”顾昭宁道，“你不必替我们同意，只替自己的眼睛作证。”

陈老校尉看完，第一句话便是：“将在外，军情有变，可暂缓。”

传令使道：“兵部另有口谕，临渊迟迟不战，恐有通敌之嫌。今日接令，明日必须见出兵回报。”

“援兵多少？”顾昭宁问。

“令上未写。”

“粮草从哪里接？”

“未写。”

“追过失马谷以后，由谁接应？”

“未写。”

“敌军现有两千，你来时可曾看见？”

传令使一路从南来，没有经过北侧。

“下官只负责送令。”

“那便先负责把问题记下。”

顾昭宁把军令放到桌上，没有接主将印。

消息很快传到王府。

陆沉舟赶来时，魏崇也在。

钦差从纵火后便不再轻易离开证物区，今日却带着原件押运护卫亲自到场。他看完军令，脸色比封泥还硬。

“真令。”

闻人清道：“无人怀疑印信。”

“那便应当奉诏。”

“奉诏不等于删除军令前提。”

魏崇指向“北朔游骑犯边”六字：“敌军就在城外，前提哪里不符？”

宁知微把昨日的城防记录放在旁边。

“人数不符，敌态不符，追击条件不符。令中是驱逐三百游骑，眼下是离城五里的两千扎营骑兵。前者出城可迫退，后者出城会失去城墙。”

“你不是守将。”

“所以我提供记录，不下军令。”

魏崇转向顾昭宁：“你怎么说？”

“不出。”

“抗旨？”

“申请因军情重大变化暂缓执行，同时急报两千敌情，请补援兵、粮草、接应位置和追击止线。”

“急报往返至少六日。”

“那便守六日。”

传令使急道：“口谕要求明日见出兵回报！”

顾昭宁看他：“你能替兵部保证，我出城后南门不被暗桩夺取？”

“不能。”

“能替枢院保证，失马谷没有伏兵？”

“不能。”

“能替内廷保证，战败以后不会说我擅自扩大追击？”

传令使不敢答。

军令只给了动作。

没有给完成动作所需的任何东西。

魏崇沉声道：“靖北王府旧部协同四字，总不能也不认。”

陆沉舟将旧部名册放到桌上。

“原册三百人。活着、在城、还能执勤的四十七人，能上阵的二十九人。”

“二十九也可作为前锋。”

“谁的前锋？”

“顾营。”

“顾营不出城。”

“那便由你率领，先探敌情。”

陆沉舟看着魏崇：“给我多少粮？”

“王府自筹。”

“多少箭？”

“从城防库调。”

“城防库每调一支，北门便少一支。接应呢？”

魏崇没有答。

“退路呢？”

仍没有。

陆沉舟把名册推回桌心。

“这道军令里没有兵，没有粮，没有箭，没有接应，也没有现在的敌情。只有‘协同’两个字，想把二十九条命写进去。”

“我不接。”

屋内安静。

他不是替顾昭宁拒令。

也不是以世子身份夺走她的决定。

他只拒绝把王府旧部当成纸上的空数。