临渊守城第一场仗，没有打在城门。

打在米斗旁边。

腊月二十九申时，东市保价铺刚换第三块余粮牌，队尾忽然多出二百多人。

人人手里都有票。

黄纸，红印，右上角剪去一道月牙。

票上写着：凭此领取战时安民粮两斗，不收现钱。

第一个拿票的是个老妇。

她排了半个时辰，轮到柜前，将票和布袋一起递给掌柜。

掌柜看完便愣住。

“这不是商会票。”

老妇脸色变了：“里正发的。”

“哪个里正？”

“他说姓周。”

“东市没有周里正。”

后面立刻有人喊：“他们不认票！”

“王府昨日还说有粮！”

“想把粮留给当兵的！”

队伍从后往前涌。

米斗翻在地上。

一袋刚拆封的粟米被撞破，金黄颗粒泼了一地。最前面的孩子本能蹲下去捡，险些被后面的人踩中。

陆沉舟从街口赶到，一脚踢翻空木架。

木架横在孩子身后。

人群撞上去，速度慢了一瞬。马三宝趁机钻进去，把孩子连同半袋米抱出来，脸白得像见了三盆血。

“别拔刀！”

陆沉舟对王府旧部下令。

二十九名还能动手的旧部全把刀留在鞘里。他们两人一组，用门板、长凳和空粮袋隔出三道软墙，不推倒老人，不追拿散开的人，只把粮铺门与人群分开。

有人抄起扁担砸来。

马三宝用门板挡住，嘴里飞快背菜谱：“羊肉切三寸，葱白两段，先焯再炖——”

“你背错了！”陶桂花从粮铺里吼，“羊肉先冷水下锅！”

“陶婶，这时候就别考我了！”

扁担又砸一下。

马三宝抱着门板往后退，仍没拔刀。

真正动手的人只有十几个。

其余人只是怕拿不到粮，被后面的喊声推着往前。

陆沉舟看得很清楚。

十几人都扎着灰布腰带，鞋底干净，不像在雪地排过长队。他们不抢散落的米，只砸斗、割袋、喊“粮尽了”。

这不是抢粮。

是让别人看见粮被抢。

“灰腰带。”陆沉舟道，“认人，不动刀。”

叶惊霜没有在场。

王府旧部抓人的本事不如她，挨打却很熟。三人故意让出一条往巷内的路，灰腰带果然先跑。巷口早停着两辆装空袋的粮车，车板一合，先罩住四个。

剩下的人混回百姓中。

陆沉舟没有命人乱搜。

“铺门先关半扇，队伍退到白线后。手里有票的别扔，票不认，人要认。”

“假票凭什么认人？”有人骂。

“因为被骗不是罪。”

陆沉舟捡起一张踩脏的黄票：“先查谁发的。粮若确实答应给你们，王府认账；若没人答应，也要告诉你们今日还能怎么买。”

苏听澜赶到时，深红外裙下摆沾满雪水。

她没有先看乱成一团的人，先看地上的米。

“扫起来。”

掌柜道：“都被踩了。”

“筛净泥沙，送军马料房。人不能吃，马能吃多少算多少。每一粒都记损。”

接着她登上柜台，把真正的保价牌举起来。

“今日普通购粮额度未满。愿意按八十文买的，重新排队；救济户仍按七十文。拿黄票的到左街登记姓名、住址、发票人的模样，不收票钱，不先扣人。”

“两斗免费粮呢？”

“谁许的，找谁出。”

“找不到呢？”

苏听澜看着人群：“找不到便证明有人拿你们当撞门的木头。王府可以救急，不能替骗子把每句谎都兑成真粮。否则他明日写每人十石，你们要我把城墙磨成面？”

有人不服，却没人再往门里冲。

高满仓从后门钻进来，绸袍又少一颗扣子。

“西街也有黄票！”

“几家？”

“三家保价铺都堵了。南坊还有人在发，说晚了就作废。”

苏听澜把总钥匙从腰间解下，塞给陶桂花。

“守后仓，除掌柜和两名伙计，谁来也不开。”

陶桂花掂了掂钥匙：“比菜刀轻。”

“别砍人。”

“我砍门框吓人。”

苏听澜又把车马册递给陆沉舟：“西街两辆空车，南坊一辆。你的人分三组，只隔人，不抓发票的。”

陆沉舟问：“为何不抓？”

“发票的是尾巴。我要看他回哪里取票。”

她说得又快又稳，仿佛方才险些被冲开的不是全城粮铺，只是一笔临时改价的货。

陆沉舟替她把被风吹歪的领口压好。

苏听澜动作一顿。

“当街呢。”

“领口进雪。”

“我自己会。”