次日早朝，奉天殿内气氛与往日不同。

执事太监尖细的嗓音响起：“有本早奏，无本退朝——”

话音刚落，谢昭便迈步出列。

“臣，有本奏。”

殿中瞬间安静下来。

萧景琰坐在龙椅上，目光落在她身上，眉心微动，却什么都没说。

谢昭走到殿中，从袖中取出一本奏折，双手呈上。

“臣要弹劾户部尚书周延，贪墨赈灾银两，私吞修堤款项，与江州通判周显勾结，鱼肉百姓，罪大恶极！”

此一出，满殿哗然。

周延站在户部官员最前面，面上不见任何波澜。

但他抬起眼，目光死死盯着谢昭。

可他还没来得及开口，谢昭已经继续说了下去。

“臣在江州查案期间，从周显府中搜出账册若干，其中明确记载，自三年前起，周显每年向京城输送白银五万两，名目为‘孝敬’，经手人正是户部尚书周延！”

她从袖中取出一本账册，翻开其中一页，声音朗朗。

“三年前八月十五，送银五千两，周府收讫。三年前腊月廿三，送银八千两，周府收讫，四年前……”

她一页页念下去，每念一笔，周延的脸色就白一分。

殿中群臣面面相觑，有人倒吸凉气，有人交头接耳，有人偷偷抬眼觑着龙椅上的皇帝。

谢昭念完最后一笔，将账册合上，抬起头直视周延。

“周大人，这些账目，你可认得？”

周延缓缓转过头，迎上她的目光。

他没有立刻开口，而是先轻轻叹了口气，然后才开口，声音平稳，不紧不慢。

“谢大人年轻有为，本官是知道的，”他说着，顿了顿，“可谢大人，这些账目本官不认得。”

谢昭眉心微动。

周延继续道：“周显此人本官确实认得，他是本官同宗，逢年过节偶有往来，本官不否认。”

他顿了顿：“可这些账册本官从未见过，周显贪墨，本官身为户部尚书确有失察之责，但若说本官与他勾结——谢大人，证据呢？”

谢昭举起手里的账册：“这些还不够？”

周延摇了摇头，甚至轻轻笑了一下。

“谢大人，你这些账册，是周显府中搜出来的，”他往前迈了一步，“那个‘周府收讫’的印章，这印章谁都能仿造，周显既然贪墨，难道不会留后手？万一东窗事发，把脏水往本官身上泼，岂不是最好的脱身之计？”

他说着，转向萧景琰，躬身行礼。

“陛下，臣在朝二十余年，经手的银两何止千万，若真要贪墨，何必要一个江州通判那点蝇头小利？”

他直起身，目光扫过殿中群臣。

“臣知道，这些年户部管着天下钱粮得罪了不少人，有人想往臣身上泼脏水，臣不意外，可臣想问谢大人一句，”他看向谢昭，“若本官真与周显勾结，为何不早灭口，要留着他到让你查出来？周显在江州贪墨七年，本官若真参与其中，有无数次机会可以让他闭嘴，可本官做了吗？”

谢昭盯着他，周延这番话，句句在理。

账册是周显的，印章可以伪造，殿中有人开始点头。

谢昭心里冷笑，这老狐狸果然不好对付，可她也早有准备。

“周大人说得有理，”她开口，声音平稳，“可臣还有一事要问。”

她从袖中又取出一本账册，翻开其中一页。

“这是周显府中搜出的另一本账册，记载的是去年秋天一笔五万两银子的去向，名目是户部军需采买。”

她说着，目光落在周延身上。

“周大人，户部每年经手的军需款项，每一笔都有明确记录，这一笔，户部的账上可有记载？

周延面色如常：“本官不记得有这样一笔款项，若谢大人硬要怀疑，可以派人去户部查账。”

谢昭等的就是这句话。