“不！曾家有发祥的端倪。你还记得爷爷告诉你的那个故事吗？你出生时，太爷爷做了一个奇怪的梦，梦见巨蟒绕梁。爷爷一向很反对迷信，当时，我不信有什么说法，现在仔细想一想，不得不信。也许，这不叫迷信，叫征兆。
自从你出生后，曾家大院那棵枯死多年的古柏又神奇般地复活了，缠绕在大树上的古藤也勃发新姿。而且，古柏树皮如蟒鳞、树枝如蟒爪。对此，乡邻们无不惊奇万分，他们说我们家的那棵能覆盖一亩地的树藤便是发迹的征兆。”
曾玉屏越说越玄，越说越带劲儿。他竟然忘了身边的小宽一根本听不懂这些话，而且对此也不感兴趣。最让小宽一感兴趣的还是那些小狗、小猫、小鱼儿、小鸟儿……
爷爷在地里忙着锄草，小宽一便来到田头玩耍，如今正是六月天，灿烂的阳光直射大地，河水被晒得很热、很热。小宽一卷起裤腿，慢慢地淌进浅浅的小河里，他希望能抓到几条小鱼儿，回家让母亲烧了吃。河水清澈见底，那一块块美丽的鹅卵石早已被河水冲刷得非常光滑、圆润，一下子，小宽一就被绚丽夺目的五彩石吸引住了。他忘记了抓小鱼，弯下腰来，将美丽的石头一块块拣起。
一块、两块、三块……
“哇！这么多漂亮的石子，我把它带回家，摆放在院子里，多美呀！”
“宽一、宽一，你在拣什么？”一个稚嫩的声音从田头传来。小宽一抬头一看，原来是邻居家的小囡，他叫“春伢子”。虽然，春伢子比宽一大两岁，但个儿不比宽一高多少，他是一个小胖墩儿，脸上肥嘟嘟的，配上一双水灵灵的大眼睛，很招人喜爱。
“春伢子，快过来呀！你瞧这是什么？”说着，小宽一把拣来的五彩石捧给小伙伴看。春伢子走近几步看了看，又拿起一块掂了掂，他不屑一顾地说：“这有什么特别的，不就是河里的石头吗？我们这涓水河里到处都有这玩意儿，如果你喜欢的话，明天我送你一竹篓。”
宽一有些不高兴，他说：“我不要你送的东西，爷爷说过要靠自己劳动去创造。”
春伢子暗自佩服，他心里想：“我爹爹最佩服的就是你们曾家这种精神：一切靠自己去创造！”
春伢子拉住宽一的小手说：“昨天你告诉我想捉小鱼儿，怎么不捉了？”
一句话提醒了宽一，宽一高兴极了，他兴奋地蹦了起来，大叫道：“太好了！太好了！谢谢春伢哥哥帮我抓小鱼儿。”两个孩子手拉着手站在浅水中，活蹦乱跳的鱼儿在他们身边游来游去，他们喊了个“一、二、三，”憋住气猛扑过去想抓住鱼儿。可是，什么也没抓住。
再来一次！
两个孩子不甘失败，他们不相信抓小鱼儿这么难！一次、两次、三次……
每一次，小鱼儿都是从手边溜掉的，好扫兴。他们急了，扬起手来拍打水面，溅起的浪花鱼儿全吓跑了。春伢子首先打了退堂鼓，他慢慢淌上岸来，一屁股坐在草地上，肥嘟嘟的小脸气得更鼓了：“真没劲！我们不抓了。”小宽一也上了岸，他趴在春伢子的面前说：“春伢哥哥，等会儿，我们再试一次吧！我爷爷说过：做任何事情都不要心急，要有恒心、有毅力！”
小小孩童说出这样的话来似乎令人很惊讶，但的确他是这么说的。
此时，一直站在树下观望他们一一行的曾玉屏发话了：“春伢子、宽一，不想抓小鱼了？不要气馁嘛，来，爷爷帮你们去抓鱼儿。记住：抓小鱼时一定要沉住气，当鱼儿游向你们手边时，先不要惊动它们，哪怕是手指头也不能动一下。当鱼儿已经游到你手心里时，你就要毫不犹豫地去抓住它，而且，要牢牢抓住不放松。”
两个孩子脸上绽开了笑容，就像一朵鲜艳的杜鹃花。孩子们牢记爷爷的教导，他们不再急躁，静下心来抓小鱼。果然，他们成功了。首先是春伢子死死抓住一条草鱼，约五、六寸长，他兴奋地大叫：“抓住了！抓住了！”
曾玉屏连忙说：“春伢子，咬紧牙关抓牢它，别让它溜掉了。宽一，快到岸上掐一根长草来，把鱼儿穿上。”
宽一二话没说，他连蹦带跳地上了岸，一条几两重的小鱼儿成了他们的“战利品”。紧接着，小宽一也抓到了一条鱼儿，当然，他也是兴奋不已。看来，今晚可以美餐一顿了！
曾玉屏把抓到的七、八条草鱼穿成了一串儿，两个孩子抢着拎，他们高高兴兴回家去。
夕阳西下，一抹晚霞染红了半边山，山坳里散发着野花的芳香。牧童晚归，短笛横吹，一群山羊从山的另一边走过来，小羊羔“咩、咩”地叫着，追赶着自己的“妈妈”。村庄里炊烟缭绕，妇女们已经开始做晚饭了。
走在乡间的小路上，春伢子和小宽一不禁哼起山歌来，他们今天特别高兴，因为自己的劳动有了收获。曾玉屏注视着这两个天真无邪的孩子，他欣慰地笑了。这时，春伢子问：“曾家阿公，刚才你怎么知道我们不想抓小鱼了？”
走在乡间的小路上，春伢子和小宽一不禁哼起山歌来，他们今天特别高兴，因为自己的劳动有了收获。曾玉屏注视着这两个天真无邪的孩子，他欣慰地笑了。这时，春伢子问：“曾家阿公，刚才你怎么知道我们不想抓小鱼了？”
“我有孙悟空的本领，一眼就能看穿你们在想什么。”
春伢子肃然起敬，小宽一露出自豪的神情。曾玉屏挠了挠两个孩子的头，笑着说：
“爷爷比你们多活了几十年，当然能猜透你们的心思了。我小的时候，也有过你们这种经历，那时，我也气馁过、退缩过。我的爷爷告诉我应该如何面对暂时的挫折与失败。从他那里，我学会了坚持不懈与沉着冷静，我希望你们也能做到不屈不挠，勇敢地面对生活。”
春伢子由衷地钦佩曾家阿公，他遗憾地说：“阿公，听别人说你读过书，肚子里的学问多，如果我是你的亲孙子，该多好呀！我爷爷、我爹爹从来不给我讲这些道理，他们一天到晚喝得烂醉，回家以后就骂我们兄弟几人。说我们是根草，丢到路边都没有人要。”
说着，小小的孩童黯然神伤，他偷偷地抹去眼泪。
曾玉屏抚摸着春伢子那蓬乱的黄发，叹了一口气，他说：“春伢子，你想读书吗？宽一的父亲准备办私塾学堂，如果想，就来吧！”
“想！我当然很想读书，我想和阿公您一样有学问。不过，我家很穷，爹爹不会答应的。”
“你爹爹是曾家的耕夫，阿公可以考虑减免你的费用。”
“真的？那太好了！明天，我还来帮宽一抓小鱼儿。”一路上，春伢子跑得更欢快了。他捡起路边的小瓦片，瞄准河面，将小瓦片掷出，瓦片在水面上连续跳了几跳，水面立刻泛起涟漪。
宽一羡慕极了，他央求春伢子教他掷瓦片，春伢子立刻答应。
看着两个天真无邪的孩子如此开心，曾玉屏感慨万分，他心中暗想：
“童年是人生最美好、最快乐的时光，孩子那么天真、可爱，就像一泓清水没有被污染。古人说得好‘人之初，性本善；性相近，习相远’。一旦他们开始领略人生、融入社会，他们就要发生变化，变得虚伪、圆滑、狡诈、凶残，甚至是十恶不赦。但愿眼前这两个孩子永远纯洁无瑕，不要在污浊的社会中改变自己。”
理想总是很美好的！
曾国藩的爷爷对小宽一（曾国藩）也曾寄予无限希望，至于几十年后，曾国藩落了个“曾剃头”的恶名，九泉之下的曾玉屏不知遗憾否！
宽一的父亲曾麟书很沮丧，因为他又一次名落孙山。
从小，他就“两耳不闻窗外事，一心只读圣贤书”。可是，老天爷并不怜悯他，更不偏爱他，到了而立之年连个秀才都没考中，至今，他仍是个童生。乡邻们指指点点，老父唉声叹气、妻子怨声载道，这一切都给他造成了巨大的心理压力。
曾麟书几乎喘不过气来。
从县城落第而归的他不甘心失败，他又一头扎进书堆里，希望明年乡试能成功。曾麟书忘记了白天与黑夜，除了吃饭与睡觉，他只知道捧着书本读呀、念呀、写呀、练呀。真可谓读书、读书、再读书。简直变成了一个书呆子。他的一儿两女（曾国藩、曾国兰、曾国蕙）都不敢接近他，生怕打扰父亲读书，如此以来，儿女们与他很疏远。随着儿女们的长大，江氏已不再年轻、漂亮，三十岁的女人满脸皱纹、头发蓬乱，俨然一位辛苦操劳的农妇。
看到丈夫像书虫一样地“啃书，”江氏心中有说不出的苦涩滋味。孩子们渐渐长大，虽然吃穿不愁，但他们该上学堂受教育了。每当江氏向丈夫提起此事时，曾麟书总是心不在焉地说：“是的，宽一和国兰都该读书了，等过些日子，我和父亲商量商量，便送他们进学堂。”
说归说，几个月过去了，曾麟书始终未有行动。江氏岂能不生气！一气之下，她求助于公爹曾玉屏：“爹爹，麟书一天到晚把自己关在屋里读书，都快变成书呆子了，恐怕孩子们今年几岁，他都不清楚。宽一都六岁了，还没发蒙，我心中着急呀！”
其实，曾玉屏心里比她还着急，他早已认识到麟书的智慧平平，书读了二十多年，始终没有悟性，即使是再读二十年，也不一定能“参悟”。所以，他已在心中为儿子谋划了另一条人生出路。在江氏的催促下，曾玉屏终于下定了决心，他决定和儿子开诚布公地谈一谈。
这一天，秋风送爽，稻花飘香，清晨的空气格外清新，人们感到十分惬意。曾玉屏带着小宽一从外面回来，不用问，他们祖孙二人一定又出去捡粪了。
站在院子里读书的曾麟书眉头一皱说：“家里不缺吃、不缺穿，你们还要去捡粪！曾家也算乡间的绅士，以后别干这事了。”
曾玉屏脸一沉，他严肃地说：“勤劳、节俭是曾家的传家宝，子子孙孙不可丢！”
“可是，这样会影响宽一的成长，他总不能和你一样种一辈子田吧！他出生的时候，我爷爷做的那个奇怪之梦，大家都记忆犹新，他该读书了。”
“怎么，你也意识到自己的儿子应该读书了？我还以为你把这事儿给忘了呢！”
“宽一出生的时候，我就答应过你们要好好教育他，曾家的希望寄托在他身上，我怎么能忘记！”
曾玉屏从腰间抽出那根长长的水烟袋，不慌不忙地装上烟叶，点上火，再“啪嗒、啪嗒”抽上几口，吐出两朵烟雾来，他又咳嗽了几声，然后才开口道：
“我记得《诗经》中有一首《蒹葭》，其中有几句，好像是这么写的：
蒹葭苍苍，白露为霜。
所谓伊人，在水一方。
溯洄从之，道阻且长。
溯游从之，宛在水中央。
麟书，对于这首诗，你是如何理解的？”
曾麟书暗暗佩服老父亲，乍一看起来父亲是一个地地道道的庄稼汉，平日里很少吟诗弄墨，孰料他今日一开口诗句记得如此清晰。麟书不敢迟疑，他老老实实地回答父亲的提问：
“儿子当然是按朱子（朱熹）释意来理解，朱子以为《毛诗序》中‘知周礼之贤人’太牵强，这首诗应是怀人之作。儿子熟读《四书》、《五经》，程朱理学为楷模，当然也认为那个‘伊人’应是美好的女子，诗中人物找遍了各处，最终也没有找到他心爱的姑娘。于是，他感到十分遗憾。”
曾玉屏拍了拍麟书的肩膀，语重心长地告诫儿子：
“读书不能一味地死记硬背，朱子理论固然是精髓，但诗词歌赋有它的多义性。每当我想起这首诗时，我就觉得诗中‘在水一方’的并不一定是美妙的女子。你可以这么理解，也可以换一个角度来理解，它是不是人生的一种境界呢？”
“儿子愚钝，请父亲赐教！”在曾玉屏的面前，曾麟书总是毕恭毕敬，他不敢有什么造次。曾玉屏抽完了那袋烟，他把烟袋窝里的烟灰弹到墙角，然后收起烟袋，接着说：
“人生有许多美好的追求，也许你竭尽全力去干了，但是，无论你怎么努力都达不到理想的境界。你的目标就像那美妙的女子，永远‘在水一方’。”
曾麟书几乎听呆了，他的眼睛一眨也不眨。他万万没想到父亲曾玉屏竟有如此高深之理论，几句话就把自己十几年的困惑给解释通了。此时，曾麟书真有“听君一席话，胜读十年书”之感觉，突然间，他顿悟了。他深有感慨地说：
“谢谢父亲的教导，您为儿子指点迷津，儿子没齿难忘！”
曾玉屏欣慰地看着麟书，他以商量的口吻对麟书说：“你读了二十多年的书，参加过一次又一次的乡试，屡试不中，是不是该另辟溪径了？”
曾玉屏欣慰地看着麟书，他以商量的口吻对麟书说：“你读了二十多年的书，参加过一次又一次的乡试，屡试不中，是不是该另辟溪径了？”
“儿子明白父亲的意思，只是，我能干什么呢？从小就只会读书，上山不会砍柴，下田不会耕种，四体虽勤，但五谷不分。我更不懂得生意经，连算盘都打不好，更不用说来往账目应如何结算了。唉，死读书、读死书、读书死！我真不知道人生之路该怎样走下去！”
曾麟书黯然神伤。
曾玉屏一拍儿子的肩膀，笑着说：“别人有的，你不曾有；你所拥有的，别人也不曾有呀！而且，你所拥有的是一般人所可望不可及的，那便是丰富的知识。你可以发挥自己的长处，办个私塾学堂，既能为乡邻们干点好事，又不耽误自己孩子的教育。两全其美，怎么样？”
“开办学堂？”
“对！宽一已六岁，应该发蒙了，其他学堂离家太远，孩子上学不方便。若是你亲自教授他，不但孩子少跑路，而且还能严加督导，成材的机会更大。麟书，你至今还是个童生，父亲从来没有责骂过你，常道：‘谋事在人，成事在天’。一个人成功的机会并不完全掌握在自己的手里，除了努力奋斗以外，还要靠老天爷相助。若是老天爷偏爱你，你一切会很顺利；若是老天爷不肯帮忙，你怎么努力都不行。人生的机遇就像那‘在水一方’的女子，可遇不可求。”
曾麟书若有所思，他仿佛见到了人生的另一种境界。
曾家父子仔细商量了几天，他们决定明年一开春就把曾氏私塾办起来。
宽一出生时，令江氏遗憾的是儿子长着一对三角眼，而且眼睛很小。随着年龄的增长，那对三角眼一点儿也没变。但是，他的眸子却很明亮，每当他高兴时，目光便特别明亮。当曾玉屏把开办曾氏学堂的消息告诉宽一时，宽一的眸子里闪着异彩。
“爷爷，我们家办了学堂，我就可以在自家大院里读书了吗？”
“当然了！你父亲之所以开办学堂，除了他想脚踏实地干些事情外，还有一个原因。那便是他想亲自教导你，把你培养成人。”
小宽一纳闷了，他脱口而出：“我是小囡，难道小囡不叫‘人’吗？”
曾玉屏哈哈大笑道：“宽一，等你长大了才会明白‘培养成人’的深刻含义。我们曾家读了几辈子的书，也该出个人材了，你比你父亲天资好一些，这一点很让爷爷感到安慰。只要你用心读书，爷爷相信你将来会比长辈们有出息。”
小宽一想起了爷爷曾经许诺过的话，他急切地问：“爷爷，你还记得夏天说过的话吗？”曾玉屏直摇头，连连说：“爷爷每天说那么多句话，怎么能每一句都记得！宽一，你有话就直说吧。”
“春伢子，他怎么办？”
“哦！机灵鬼，你在为朋友说情呀！既然爷爷许诺过他，就一定不会食。你现在就可以去告诉他，准备明年开春来读书吧！”
宽一一蹦三跳来到了隔壁春伢子家，他把这个好消息告诉了春伢子。春伢子也十分高兴，他一把拉住小宽一的手，兴奋地说：“曾家阿公真是个大好人，我怎么感谢他呢？”宽一想了想，说：“不用谢！只要你经常带我出去玩就行了。”
“这太好办了，现在就带你上山玩，怎么样？”
“上山干什么？我怕山上有野猪，它会伤人的。”宽一才六岁，他的胆子很小。
“怕什么！有我在，你什么都不用怕！”春伢子一拍胸膛，那神情很像个大英雄。宽一仍有些顾虑，他央求春伢子多带几个小伙伴一起去，春伢子二话没说，吆喝了五、六个男孩子一起上山玩。就在他们刚到村头时，迎面遇上爷爷曾玉屏。
爷爷背着竹篓，竹篓里装满了南瓜，还拉着小孙女国蕙的手，看样子，他刚从菜地里回来。
爷爷亲切地向孩子们打招呼：“这一帮小囡，你们准备去哪儿呀？怎么还带着小竹篓？”
春伢子比其他孩子稍大两岁，他显得懂事多了。他上前一步说：“曾家阿公，我们准备上山去打野核桃，还想摘些红豆回来。您放心吧！宽一交给我了，绝对不会有危险。”
一听这话，三岁的小国蕙动了心，她奶声奶气地闹着、嚷着：“我也去，我也去，我要跟哥哥一起上山。”
一个男孩子急了，吓唬她说：“山上有老虎，只咬女娃，不咬男娃，你去不去？”
小国蕙“哇”地一声大哭。春伢子给了说谎的男孩一拳，他走到国蕙面前哄劝道：“国蕙莫哭！春伢哥哥背你去，山上根本没有什么老虎，别听他瞎说一气。”
“扑哧”一声，国蕙破啼为笑，她笑得很甜、很甜，笑脸上还挂着泪珠。
宽一走过来拉住妹妹的手，他告诫国蕙：“你要跟着去，我也不反对。但是，必须自己走路，不能让春伢哥哥背着你。”国蕙胖胖的小脸一嘟，露出两个酒窝来，她点了点头。
这群孩子一边走，一边叫嚷，他们显得很开心。起初，小国蕙十分乖巧，她拉住春伢子的衣角，努力向山上攀登。为了鼓励她，几个男孩子直夸她听话又勇敢。国蕙显得越发懂事，她迈着大步向前进。宽一悄悄地问小妹：“你累了吗？要不要哥哥背着你？”国蕙头摇得像只小波浪鼓。孩子们继续前进。
走了一段路程，国蕙撑不住了，她早已气喘吁吁，小小年纪的她跟不上男孩子们的奔跑。她央求春伢子背上她走一程，春伢子很有大哥哥的风度，他背起了小国蕙。又走了一程路，春伢子实在体力不支，只好把国蕙放下来，便坐在一块石头上，喘起粗气来。宽一很想背着小妹走，可是，他实在背不动小妹。这时，有两个男孩子埋怨开了：
“刚才坚持不带你来就好了，现在离村子那么远了，怎么送你回去！”
“是呀！我们还等着去打野核桃、摘红豆，不能在这儿停留，如果你走不动，就在这儿等着吧！等我们回来的时候，给你带些野核桃来。”
说罢，两个男孩子拔腿就要走。春伢子火了，他大叫一声，拦住了去路：“丢下小女娃不管了，你们还是男子汉吗？呸！不配做男人！”
春伢子很有号召力，他一开口，立刻得到了另外几个男孩子的拥护。春伢子和大家商量道：“国蕙妹妹年龄太小，她肯定爬不上山坡的。我们抬花轿，好不好？”话刚落音，赞同声便起来了：“好！太好了！我们抬花轿既好玩，又不累。国蕙一定很高兴。”
什么是“抬花轿”？“抬花轿”是民间儿童常玩的一种游戏，就是两个孩子将双手交叉紧握在一起，编成一个小坐垫，另一个儿童坐在上面。他们走起路来一颠、一颠的，十分有趣。
春伢子和另外一个稍大一点的孩子马上编好了“花轿，”宽一把小国蕙抱了上去。坐在“花轿”上的小国蕙看见路边有几束山菊，她直抓小手，稚嫩的童音真像个小喇叭，她叫着：“哥哥、哥哥，我要、我要。”宽一明白妹妹的意思，她想摘一朵红菊花戴在头上。宽一将鲜艳的山菊摘下并卡在妹妹的头上，小国蕙高兴极了，她“咯咯”地笑着。
几个孩子跟在后面，边走边唱：“小妹妹，坐花轿；不会哭，也不闹。上山坡，摘核桃；戴朵花，眯眯笑……”
“咯咯咯……”
“哈哈哈……”
山谷里回荡着孩子们的欢声笑语！
_1