好你个曾剃头
一、冒死进谏赌一把
年轻气盛的新皇帝咸丰，猛然起身夺过曾国藩的奏折，狠狠掷到了地上。他咬牙切齿传下圣喻：“这道奏折分明是藐视朕躬！这个曾国藩好像是穆彰阿的门生，他难道还敢替他的老师喊冤叫屈不成？来呀，把这大逆不道的逆臣曾国藩交军机处论罪……”
郭嵩焘向曾国藩讲述了清军抵抗英军时的惨败场面，曾国藩听罢触动不小。他未曾想到就在自己一头扎在书堆里，追求完美境界、提高个人修养，准备为大清朝贡献力量的时候，外面的世界已发生了巨大的变化。朝廷如此软弱无能、清军如此不堪一击，这很让曾国藩失望。作为一介书生，他怎能不为大清朝焦虑！
可是，此时的曾国藩只是小小的翰林院侍讲，他没有资格过问朝政，更没有资格向道光皇帝呈递奏折，他清醒地认识到自己在朝中的地位还太低，必须继续努力向上爬，官至二、三品时才可能有机会为朝廷出谋划策，才能真正发挥自己的作用。
所以，曾国藩仍默默无闻地读书，以求一步、一步向上升。
好友郭嵩焘仍住在曾国藩的家里，欧阳氏以诚待客，对郭嵩焘关怀备至，很让郭嵩焘过意不去。郭嵩焘多次向曾国藩夫妇辞行，曾国藩竭力挽留老朋友，使得郭嵩焘不好再提离开一事。
道光二十四年春，郭嵩焘参加了会试，但他的运气不佳，考试成绩很不理想。公榜后，郭嵩焘垂头丧气地回到了曾府，他觉得无颜面对朋友。曾国藩回到家后，欧阳氏悄悄地对丈夫说：
“今天晚上，我为你们炒几个可口小菜，你们喝上几杯。喝酒的时候，千万不要提什么落榜之事，郭嵩焘心里本来就不痛快，你不能再去揭他的伤疤了。”
“本大人遵命！夫人，你还有什么话儿要交待吗？”偶尔，曾国藩也和妻子调侃一句。欧阳氏笑了一下，转身走向厨房做饭去了。
曾国藩一进院子就觉得有些不对劲儿，他听见西厢房里有动静，好像有人正在摔东西。他三脚并作两步奔向西厢房。推开门一看，房间里零乱不堪，满地都是书籍，桌上还有被撕碎的文稿。
“涤生兄，请你出去！让我一个人发泄一通，好吗？”郭嵩焘语气生硬，看样子，他苦恼至极。曾国藩生怕朋友想不开，他试探性地问：“晚饭想吃些什么？我让你嫂子去做。”
“吃、吃、吃！你一帆风顺，吃什么都香。可我什么也不想吃，我只想赶快收拾行李，逃离这令我一再受挫的鬼地方。”郭嵩焘满脸的沮丧神情。
“你何必如此折磨自己呢！本来我准备了一肚子的安慰话语，可是，我不想安慰你了。也可能今天不该批评你，但我实在憋不住，非说你几句不可！人生在世，能有几人是一帆风顺的。想那时，我也是一再受挫。跌倒了，爬起来，有什么可灰心丧气的？你看一看自己的样子，活像个打垮的兵，你的慷慨激昂哪里去了？你的远大抱负哪里去了？”
郭嵩焘沮丧的神情变成了满脸羞愧，他低下了头，蹲在地上一动也不动。曾国藩慢慢地走上前来，劝慰道：“好了，现在什么都不要想。几杯酒下肚，你心里会顿感轻松。”
一对老朋友边喝边聊，他们推心置腹谈了整个晚上。曾国藩劝郭嵩焘总结一下失败的教训，同时也要放下思想包袱，脚踏实地地再干三年，道光二十七年还有参加会试的机会。
郭嵩焘没有离开京城，他想住进长沙会馆，免得长期打扰曾家。曾国藩夫妇怎么能放他走，于是，他在曾府又住了三年。这三年来，郭嵩焘听从了曾国藩的劝告，他不再恃才自傲，更不敢以文学功底深厚而忽视时文的学习。
这期间，他将湖南另一位同乡介绍到了曾府，曾国藩认识了江忠源。
江忠源，字岷樵，湖南新宁人，比曾国藩小一岁。道光十七年，他考上了举人，此后专心研究经世之学，在京城生活了七、八年。他早就听说有一位湖南进士在翰林院做侍讲，那人叫曾国藩。并知道曾国藩学识渊博、修养极高，只是无缘相见。
一天下午，江忠源路遇郭嵩焘，他们本来就是老朋友，相见自然是一番问长问短。
“郭老弟，多日不见，你高就何处？”江忠源性情耿直，为人豪爽，他开口说话从不拐弯抹角。
郭嵩焘也不喜欢假意寒暄，便直相告：
“我自从道光二十四年住在一位朋友家，至今一直未挪动。明年春天又要举行会试了，我准备再拼搏一次。也许苍天有眼，让我圆了翰林梦。”
江忠源好奇地问：“哪位朋友这么仗义，让你一住就是两、三年？”
“翰林侍讲曾国藩。”
“曾国藩？你认识他？”
“不但认识，我们还是至交。”郭嵩焘流露出得意之神情。虽然曾国藩官位不高，但是他的名气在京城不算小，读书人大多知道翰林院有位才华出众、品行端正的曾国藩。所以，郭嵩焘引以为荣。
江忠源仰慕曾国藩已久，他岂能错过结识曾国藩的大好机会。他央求郭嵩焘把自己引荐至曾府，郭嵩焘稍微考虑了一下，便答应了江忠源。
当曾国藩见到同乡江忠源以后，他为江忠源那豪爽劲儿所感染。江忠源一向任侠自喜，不为琐事羁绊，而且他谈直白，不像大多数读书人那样假装斯文，这一点很让曾国藩欣赏。当晚，曾国藩请江忠源共进晚餐，江忠源二话没说，爽快地答应了他。
席间，曾国藩、郭嵩焘、江忠源三个人越谈越投机。他们对朝廷都是那么忠心耿耿，对英夷都是那么恨之入骨，对清军都是那么怨恨不已。而且，三个人也都心存大志，希望自己能有一番作为，不枉大清的臣民。
当谈到家乡湖南连年水灾、“匪祸”不断时，曾国藩满腹焦虑，郭嵩焘一脸的忧郁，江忠源则义愤填膺，他紧握拳头，大吼道：“湖南巡抚赈灾不力，朝廷应立刻另换贤者。对于那些流寇，更应赶尽杀绝，丝毫不可心慈手软！如果有一天能为家乡效力，我一定开仓赈灾，解救百姓。同时把那些扰民之匪全都杀光，看谁还敢骚扰百姓、对抗朝廷！”
曾国藩不禁暗暗佩服江忠源。
江忠源走后，曾国藩对郭嵩焘说：“如今京城里找不到几个这样的人了！如果江忠源能被朝廷重用，他将会为大清铲除妖孽，建立卓著功勋！”
后来，江忠源成了曾府的常客。他与曾国藩既像朋友，又似师生，两人关系甚密。每当他们相聚时，不仅谈论文学创作，更谈论社会弊端。大清朝已危机四伏，官吏贪婪无比，军队腐败软弱……等等问题无不让他们忧心忡忡。
江忠源总是一肚子的怨气，他在一首诗中写道：
“但见富人百无忧，谁怜贫者为饥出？贫人一日为饥驱，富人岂得安其室？”
曾国藩读罢，颇有同感，他同意江忠源的见解，也为大清朝日益衰落而担心。可是，身在翰林院当文官的他又能为朝廷解决什么问题呢？
直至道光二十七年郭嵩焘中了进士，江忠源才与郭嵩焘一起回了湖南。此时，三十七岁的曾国藩已升为内阁学士兼礼部侍郎，钦定会试总裁，官居二品。
就在曾国藩一步步认识了社会现状，准备向道光皇帝献计献策之际，大清朝发生了惊天动地的大事件，使得曾国藩只好把不太成熟的想法暂时按了下来。
道光三十年末，大清的龙椅上坐上了新皇帝——咸丰皇帝。
新皇帝名叫爱新觉罗·奕，是道光皇帝的第四个儿子。奕继位还有一段鲜为人知的故事：
道光皇帝一共有六个儿子，大阿哥、二阿哥和三阿哥未成年时就死了，这令道光皇帝非常伤心。五十多岁时，皇后又为他生了一个儿子，那便是四阿哥爱新觉罗·奕。几天后，另一位皇妃生下五阿哥爱新觉罗·奕（左讠右宗）。六个月后，静贵妃生下了六阿哥爱新觉罗·奕。
奕（左讠右宗）长相丑陋，根本得不到父皇的喜爱，后来，他过继到了淳王府当嗣子，所以他没有继承皇位的可能性。皇宫里长大的四阿哥奕与六阿哥奕暗中争夺皇位，虽然他们没有撕破脸皮地争，暗地里却也斗争得相当激烈。师傅杜受田献了一个妙计，使奕以仁慈、善良之举打动了父皇的心，把差一点失去的皇位又夺了回来。
道光二十年（1840）以后，年迈的道光皇帝心里很悲凉，国事家事，事事烦心；臣子皇子，个个不肖，他迅速地衰老了。不过，他咬着牙硬撑了十年，到了道光三十年初，大清的皇帝撑不下去了。
年迈体弱是原因之一，更让他心憔力悴的是大清的江山已风雨飘摇：连年灾情不断、各地“土匪”为患、英军炮轰国门、割地赔款失尊严。
他怀疑自己究竟是不是真龙天子。如果是，为什么他竟没有回天之力？
他怀疑自己究竟是不是真龙天子。如果是，为什么他竟没有回天之力？
病榻前，大臣们沉默无语，妃子们低声哭泣，奕与奕等待着父皇的最后交待。道光皇帝最钟爱的两个皇子，一个仁慈、温和，一个文武双全，他不忍心看到任何一个受到伤害，所以，他缄口不语。他明白一旦自己宾天后，几位王爷会从正大光明殿的扁额后取出遗诏，上面清清楚楚写着：
“皇六子奕封为亲王。”
“皇四子奕立为皇太子。”
道光皇帝宾天后，四阿哥奕由太子变成了大清的天子。这一年，仍称“道光三十年，”不过，明年元月起便为“咸丰元年”。大清朝不单单是年号的改变，朝廷上许多事情都在变。
自古以来，一朝天子一朝臣！
咸丰皇帝继位后，他面对的是一副烂摊子。可是，内忧外患吓不倒他，十九岁的皇帝血气方刚，他要大刀阔斧地整顿朝政，以实现宏伟大志。
鸦片战争以后，道光皇帝像所有的老年人一样贪图耳边清静，他明明知道全国上下一片混乱，尤其是官场黑暗无比，贪赃枉法者比比皆是，他就是不愿意正视这些事。少数尚有良知的大臣上奏弹劾贪官污吏，他也是睁一只眼、闭一只眼，懒得深究。
几年下来，摸透了皇上脾气的大臣们也学会了报喜不报忧。他们封杀路、掩饰真相，信奉一个原则：少说话、多叩头。一时间，朝廷上下没有真话可听。
咸丰皇帝登基后，朝廷上下仍沿习这种沉闷的空气，每天早朝，无一人发。起初，年轻的天子还以为这是正常现象，后经师傅杜受田点拨，咸丰皇帝才恍然大悟。
“是呀！早朝时本应该大臣们畅所欲，如今为何鸦雀无声？”咸丰皇帝似乎也意识到了什么。
太傅杜受田启发咸丰皇帝：“皇上，你还记得早年臣教授过的那篇《邹忌讽齐王纳谏》吗？”
“学生当然记得。”在师傅面前，咸丰皇帝自称为“学生，”以表示对恩师的尊重。咸丰皇帝熟练地背诵了一段：
邹忌修八尺有余，而形貌日失丽。朝服衣冠，窥镜，谓其妻曰……暮寝而思之，曰：“吾妻之美我者，私我也；妾之美我者，畏我也；客之美我者，欲有求于我也。”于是入朝见威王，曰：“……今齐地方千里，百二十城，宫妇左右莫不私王，朝廷之臣莫不畏王，四境之内，莫不有求于王：由此观之，王之蔽甚矣。
杜师傅凝视着年轻的天子，笑眯眯地问：“下面几句忘了吗？”
咸丰皇帝摇了摇头，认真地回答师傅：“师傅教授的怎么能忘！”他继续背诵：
王曰：“善。”乃下令：群臣吏民能面刺寡人之过者，受上赏；上书谏寡人者，受中赏；能谤讥于市朝，闻寡人之耳者，受下赏。令初下，群臣进谏，门庭若市；数月之后，时时而间进；期年之后，虽欲，无可进者。
“皇上好记性！今日再诵这篇文章，不知皇上可有新的体会？”杜师傅循循善诱，他在开导咸丰皇帝。作为师傅，他希望自己的特殊学生——大清皇帝能从古人的身上吸取经验，把大清的江山挑起来。
咸丰皇帝双眉紧皱，眼里放射出智慧的光芒，他铿锵有力地说：
“广开路、革除弊端、振兴大清！”
杜师傅拍手叫好：“皇上果真是明理之人！既然如此，臣以为从现在起就应该广开路、革除弊端，对直规劝、讽刺时弊之人予以嘉奖。”
“好！师傅说得好极了！”
咸丰皇帝双手一拍，显然，他有些激动。突然，一个小纸条从杜师傅的衣袖里掉了出来。出于好奇，咸丰皇帝走上几步捡起了纸条，杜受田一副若无其事的样子。
咸丰皇帝展开纸条一看，上面有两行小字：
著、著、著，祖宗洪福臣之乐，
是、是、是，皇上天恩臣无事。
那字体十分清秀，好像出自女子之手。咸丰皇帝又念了一遍，他严肃地说：“师傅，这句对联何人写的？”
杜受田故意摆出一副不经意的样子，他看了看，回答道：“对联是何人所编已无从查证。不过，这张纸上的字是臣之小女写的，臣令小女练颜体，她随手抄录了这两句。”说话的时候，杜受田双眼紧盯着咸丰皇帝，他在察观色，也许能从皇帝的脸上看出大清的希望。
只见咸丰皇帝眉头皱得更深了，他从牙缝里挤出话来：
“著、著、著；是、是、是。朕最恨这种口头语。大殿之上，每当朕询问各地情况时，一个个只会叩头喊‘万岁、万岁、万万岁’，再不然就是满口的‘著、著、著；是、是、是’。不说真话，不进良策，可恶可恨也！”
“那皇上的意思是——？”杜受田露出了笑容。
咸丰皇帝声音洪亮，他大声说：“从今日起，朕谕令各级官员畅所欲，讽刺时弊，打破那万马齐喑的陈旧局面。”
“皇上英明！”杜受田“扑通”一声跪下，他激动得老泪纵横。
“师傅快请起！学生还有事相商，学生若有什么失误之处，还请师傅予以批评、指正。以后千万不要再说‘皇上英明’四个字了。”
君臣二人会心一笑，他们各自都能领会对方的心思。
第二天，咸丰皇帝精神抖擞上大殿。乾清宫大殿之上，他向文武百官扔了一颗“炸弹，”朝廷上下无不震惊。
“从今日起，广开路、革除弊端。众爱卿尽管放心地讽刺时弊、献上良策，只要对大清朝有益的，朕都会考虑接纳。以后早朝时，不准任何人只叩头、不开口，更不准任何人口口声声说‘著、著、著’，朕听腻了这个字。为了大清朝的振兴与发展，朕谕令众爱卿即刻献计献策。谁若暗中阻挠此事，朕要革他的职！”
最后两句，他说得格外用力，站在最后一排的人也听得十分清晰。
人群一片寂静，每个人只能听到自己的喘息声。
突然间，一个洪亮的声音在大殿里回荡：“皇上英明！臣愿为朝廷进献良策……”
群臣抬头向前望，只见一位十八九岁的英俊少年正慷慨陈词，这位少年就是恭亲王奕。
恭亲王双目炯炯有神，脸上兴奋不已。他高高的眉额、宽宽的下巴，无不透露出刚毅男子的威武气势。
恭亲王一番陈词后，杜受田又阐述了自己的见解，接着，淳亲王绵恺、首席军机大臣赛尚阿、大学士文祥等人也各抒己见。
乾清宫里一片沸腾。
这日，阳光灿烂，暖风袭人，寒冷的冬天好像已经过去，明媚的春光就要来临。正是阳春三月天，柳树抽出了新芽，冰雪早已融化，从那和煦的微风中，人们触到了春天的脉搏。
看样子，咸丰皇帝大有励精图治之志，他要改变道光末年的黑暗局面，为了皇位的稳定，为了国家安宁，为了百姓安康，他似乎要大刀阔斧地干一场。
看样子，咸丰皇帝大有励精图治之志，他要改变道光末年的黑暗局面，为了皇位的稳定，为了国家安宁，为了百姓安康，他似乎要大刀阔斧地干一场。
朝廷上的重大变化不能不影响到每一个臣子，曾国藩当然也在其中。
作为二品朝臣，曾国藩对比自己小十几岁的咸丰皇帝十分崇敬。他认为年轻的天子英明无比，大清的未来一片光明。读了二十多年的书，不就是为了孝忠朝廷、追求个人光辉前程吗？如今终于有了可施展个人才华的机会，他万万不能错过！
自从道光十九年入京做官以来，曾国藩除了读书、修身养性，就是考察民情了。掌管全国庶政的“六部，”他担任过礼部、吏部、兵部等部侍郎，所以对官场黑暗、军队软弱、国库空虚、民不聊生现象感受甚深。
尤其是好友郭嵩焘及江忠源等人向他讲述了一些故事后，他深感大清朝非革除弊端不可了。一系列的事实都促使他下决心向年轻的天子进谏。
起初，曾国藩对咸丰皇帝还有些敬畏，他一点儿也不了解皇帝的脾气，所以新帝登基后的第一份奏折，他写得语气委婉、含蓄，大有“淌水过河”的意思。
道光三十年三月初二日，曾国藩将第一份奏折《应诏陈疏》拟好后，他在怀里揣了一个上午。他左思右想还是拿不定主意，不知该不该呈上。按照他的本意，这份折子立刻上奏，让咸丰皇帝了解下情。可是，曾国藩有另外一层顾虑：
咸丰皇帝登基后，许多大臣弹劾穆彰阿和耆英，指责这两个人在道光二十年前后有卖国求荣之行径。本来，咸丰皇帝对穆彰阿就反感至极，他认为穆彰阿以前朝员老自居，阻挠皇帝开路、求贤才，于是咸丰皇帝罢黜了穆彰阿和耆英。
自己是穆彰阿的得意门生，目前咸丰皇帝也许还不知道这档子事儿。如果呈上一份折子，皇帝一打听具折人的底细，万一有人故意把自己和穆彰阿扯在一起，岂不妨害自己的前程！
“呈，还是不呈？”曾国藩苦苦思索。
就在这时，他遇见了首席军机大臣赛尚阿。这位红极一时的人物是咸丰皇帝的舅舅，平日里与曾国藩还算谈得来。曾国藩试探性地向赛尚阿打听道：
“赛大人近日来忙得不轻吧！”
赛尚阿虽然也是翰林出身，但他的智慧与心计远远比不上一步步登上天阶的曾国藩。
赛尚阿大有炫耀之意，他扯开嗓门嚷嚷道：“的确忙得不可开交。自从皇上广开路、求贤若渴以来，军机处每日都要处理一大批奏折。重要的折子立刻呈给皇上，一些无关紧要的由我们几人处理。”
曾国藩非常机警，他不放过赛尚阿的一句话和一个眼神。他依然试探性地问：“折子很多吗？都是前方战事的奏折吧！”
“多得很。不单是前方战事的奏折，还有政治、经济、文化、宗教等方面的折子。曾大人，怎么没看见你上奏一折呀？”赛尚阿倒很爽快。
曾国藩小心翼翼地从怀里掏出奏折，双手递给赛尚阿。并且，他委婉地讲出了自己的顾虑，赛尚阿听罢，哈哈大笑道：
“这个，你不用担心！虽然你是穆彰阿的门生，但谁都知道你与他不是一类人物。穆彰阿专横跋扈、结党营私，你不过是他门前的一个小石子，用时可以‘铺路’，不用时便一脚踢开。而且，你学识渊博、修养极高，朝中大臣多有传诵，一致认为你是可用之材。折子尽管放心地呈上，在皇上面前，老夫为你美几句即可。”
当晚，咸丰皇帝就看到了曾国藩所呈的《应诏陈疏》。
“曾国藩？何许人也，朕怎么从未听说过这个名字？从他的折子看来，文章不仅能切中时弊，论述深刻，而且语精当、用词准确，不失为出自翰林之手。让朕再从头到尾仔细地看一遍。”
于是，咸丰皇帝又认真地阅读起这份折子来。不知不觉地，他读出了声：
奏为应诏陈事。
二月初八日，奉皇上谕令，九卿科道有事之责者，于用人、行政一切事宜，皆得据实直陈，封章密奏。仰见圣德谦冲，孜孜求治。臣窃维用人、行政，二者自古皆相提并论。独至我朝，则凡百庶政，皆已著有成宪，既备既详，未可轻议。今日所当讲求者，惟在用人一端耳。方今人才不乏，欲作育而激扬之，端赖我皇上之妙用。大抵有转移之道，有培养之方，有考察之法，三者不可废一，请为我皇上陈之。