世子爷转了一整天的茶杯

“老奴记得大姑娘小时候最爱吃这个，”周嬷嬷把碟子端出来放在桌上，“夫人还在的时候，每年三月都要做一笼。今年老奴也做了一笼，不知道味道还对不对。”

许绾拈起一块桂花糕咬了一口，温热的甜香在舌尖化开，糖桂花的清甜混着米糕的绵软，让她眼眶猛地一酸。她咽下去，又咬了一口，才放下糕点，低声说：“跟娘做的一样。”

周嬷嬷看着她的眼睛，忽然压低声音说：“大姑娘，孙大人让老奴带一句话来——‘盐引的事，要动文书，必须拿到赵通判的印。老朽办不了，但有一条路可以指给你。’”

许绾放下桂花糕，正了正坐姿：“嬷嬷请说。”

“孙大人说，赵通判去年续弦，新娶的太太是扬州‘恒丰绸缎庄’赵老板的闺女。这位赵太太平日里最爱去城南法云寺上香，每月初一十五风雨无阻。孙大人的意思是，若能搭上赵太太这条线，赵通判那边便有了突破口。”

许绾把这番话在心里细细过了一遍，点了点头。

恒丰绸缎庄。赵太太。法云寺初一十五。

她指尖轻轻叩了两下桌面，像在拨算盘珠。

“嬷嬷，”她说，“母亲走前，有没有跟您提过——她留下的那十二张盐引，为什么要用紫檀匣子锁在库房第二格？”

周嬷嬷沉默了一瞬，然后点了点头：“夫人提过。她说那十二张引是‘保命的东西’，不能轻易给人看。她还说——”她压低了声音，“那十二张引里头，有两张是走‘浙东私道’的，不经过官府登记。夫人当年是留了个后手，以防官面上的盐引被人动了手脚。”

许绾心头猛地一跳。

她把母亲那本靛蓝册子翻出来，重新核对每一张盐引的编号。

果然，最后两张的编号与前面十张格式略有不同，末尾多了一个极小的“私”字，若非仔细比对根本看不出来。

浙东私道。两条不走官账的盐运路线，是母亲藏在明面下的最后底牌。

许绾合上册子，看着周嬷嬷，声音放轻了：“嬷嬷，这两条私道，您还记得怎么走吗？”

周嬷嬷想了想，点了点头：“记得。夫人当年带老奴走过一回，从扬州东门外上船，沿运河往南走六十里，在瓜洲渡口换小船，走夹江绕过官府的盐卡，再往东进入浙东地界。路线老奴还记得，可那些沿路的接头人——夫人没让老奴知道。”

“接头人我来查。”许绾说，“嬷嬷先把路线画给我。”

周嬷嬷应了，取了纸笔，伏在桌上一笔一画地画起来。

她的字歪歪扭扭，有些字想不起来便画个圈，可路线画得清清楚楚，哪里转舵、哪里靠岸、哪里有暗礁、哪里能避风，一一标了出来。

许绾把这张路线图收进乌木匣的夹层里，与那封信、那本手账、那只锦囊放在一处。

送走周嬷嬷后，许绾在院子里站了一会儿。

午后的阳光明晃晃地铺满了青石地面，院墙外的杏树最后几片残花正被风吹着，飘飘摇摇地落在墙头上，像一堆小小的白蝴蝶歇在那儿晒翅膀。

她闭着眼，把脑中所有的线又捋了一遍。

母亲留下的十二条盐引、两条私道、孙文昭的人脉、赵通判的续弦太太、法云寺的香火、刘账房的手账——东西越来越多了，可每一件都像一颗算珠，珠子攒够了，就该上杆子拨了。

就在这时候，院门外传来一个陌生又懒洋洋的声音。

“请问，许大姑娘住这儿吗？”

许绾猛地睁开眼。

檀香已经迎出去了，帘子一掀，门外站着一个人——玄色锦袍，身形颀长，日光从他背后照过来，把他的轮廓镀了一层金边。

沈栖迟。

他就那么大摇大摆地站在她院门口，手里居然还拎着一只小小的油纸包，像是串门走亲戚来的。

他看见许绾站在院子里，微微歪了歪头，嘴角弯出一个似笑非笑的弧度。