许绾沉默了片刻。

她低头看着桌面上那份摊开的公文，那上面每一页都写满了密密麻麻的条例和细则，可沈栖迟方才那番话比她看完整本公文都有用，他知道她最需要什么，也知道她最擅长什么。囤货、控价、卡货源，这是她重生以来做得最顺手的事。

"我需要银子。"

她抬起头来，"捏住七成货源不是小数目，我手里的现银撑不住。"

沈栖迟把折扇啪地合上，从抽屉里取出一只扁平的檀木匣子推到许绾面前："打开看看。"

许绾打开匣盖，里头整整齐齐地码着五张银票，面额一千两一张，票面崭新硬挺，带着钱庄里特有的桐油味。

她拿起其中一张翻过来看了一眼，票号是京城最大的裕丰钱庄，凭票即兑，不记名。

"世子爷的私房钱？"她搁下银票抬眸看他。

"我母妃留下的一点东西。"

沈栖迟的语气淡了几分，可那淡里头有种说不清的郑重，"搁在我手里也是搁着，不如先借你用。年底分红的时候从你的份额里扣。"

许绾把五张银票叠整齐放进匣中，合上盖子，然后站起来朝他微微欠了欠身："那我就不客气了。"

"客气什么。"

沈栖迟懒洋洋地靠在椅背里看着她，"咱们是一条船上的人，船沉了谁都跑不了。"

许绾把那只檀木匣子抱在怀里，走出账房时在院子里停了一步。

那丛瘦竹在午后的日光里投下一道细长的影子，竹叶被风吹得沙沙响。她站在那片阴凉里，抱着那只沉甸甸的匣子，低头看了看匣面上雕着的几枝细梅。

她忽然有些好奇，那只匣子是从京城带出来的，还是后来在扬州置办的。

如果是带出来的，那这五千两银票便是沈栖迟从昱王府败落那年一直贴身藏到现在的。

整整三年。

她没有回头问。

回到铺子后，许绾把周大盛叫进了隔间，关上门，将那只檀木匣子放在桌面上打开。

"咱们手里的粗盐存货现在有多少？"

周大盛凑过来看了一眼那五张银票，眼睛微微睁大了一瞬，可他到底是跟着许绾跑了几个月的老人了，很快便敛住了神色，掰着指头算了算："铺子库房里现囤着四百石出头，东城外那个盐仓还有六百多石从浙东运过来的没动，拢共一千石上下。扬州城另外几家小盐铺子加在一起，大概还有三千石左右的存量。"

"三天之内，"许绾把匣子推到他面前，"带上这五千两银票，去找扬州城里所有手里有存盐的铺子。一家一家地谈，价钱可以比市价高一成，但条件是——这批盐不卖，只寄存，按寄存天数付仓储银，等新政核查结束之后原样归还原主。若他们不肯寄存，就加价买断，现银结账，当场交割。"

周大盛虽然识字不多，可跟盐铺打了十几年交道，一听就明白了这里头的门道。

他挠了挠后脑勺，咧嘴一笑："大姑娘这是要把全扬州的盐都圈起来啊？"

"圈的是盐。"许绾拿起桌上一块没写完的签纸，用笔尾轻轻点着纸面，"堵的是俞家的路。"

周大盛揣着银票出去了。

许绾坐在隔间里，听着前头柜台传来的算盘声和伙计搬货的脚步声混在一起，心里把接下来要做的几件事一样一样地理顺了：囤货，等俞家上门求购时一粒也不卖；

旧闸的水道继续走，加紧把北边的盐运回来；

新政核查的材料要提前备齐，不能到时候手忙脚乱；

还有父亲那本册子里提到过的广源号和俞家的往来明细，也得花时间再细查一遍。

她提笔在纸上列了张单子，写完后对着单子发了会儿呆，然后忽然想起一件事，母亲那对翡翠镯子还在当铺里押着没赎回来。

她看了看自己腕上那只白玉镯子，玉面温润地贴着她的皮肤，凉丝丝的，像一圈永远化不掉的月晕。

她把袖子放下来遮好，心里那个念头重新冒了出来，等这一波囤货的事忙完，等俞家的路堵得差不多了，她第一件事就是去把那对翡翠镯子赎回来。

一定去。

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