信上的每一行字她都已经背得滚瓜烂熟，可每一次重读，都能从中品出更多的意味。

母亲在信里写了一段往事——一段关于许父与秦氏婚前的往事。

那段往事里，有一笔银子的去向，有一条人命的隐情，还有一个至今仍在扬州城里的活证人。

许绾把信叠好，重新锁回匣中。

她靠着椅背，闭目养神，脑海里把春日宴上所有可能发生的细节全部过了一遍——

许盈盈会在什么时候动手？

可能是宴席上众人酒酣耳热之际；可能是赏花时人群散开、成群说悄悄话的时候；也可能是知府夫人领着众女眷去后院看戏法、热闹之中最容易出岔子的时刻。

手段无非还是那一套：在她的袖中塞一封假信、在她坐过的椅子上放一件“赃物”、或是在众目睽睽之下让某件东西从她身上掉出来。

上一世许绾被一封“情信”毁了名声，这一世许盈盈多半会故技重施，因为那法子管用过一次，她不信许绾能防得住。

可她不知道，许绾已经不是从前那个许绾了。

许绾睁开眼，目光落在屋角那只花梨木衣箱上。箱子里头压着一件衣裳——是她让檀香从外头悄悄买回来的一件旧衫，素青色的棉布面，没有任何绣花，不起眼，也不扎眼。

春日宴那天，她不会穿许盈盈给的那件藕荷衫。

她会穿这件素青旧衫去，然后在宴上某个合适的时机，“不小心”被茶水泼湿了衣襟，再去更衣时换回那件藕荷衫。

许盈盈想让她在众人面前出丑，她就让许盈盈亲眼看着自己“中计”。

等许盈盈以为阴谋得逞、迫不及待地跳出来揭穿她时，她再反手把所有的网兜头罩回去。

想当众表演是吧？

那就在最大的台面上，演给她看。

许绾吹熄了灯，在黑暗中躺下。

合眼之前，她嘴角弯了一下，弧度轻巧，像弯刀淬火前最后一抹冷光。

夜风从窗缝里挤进来，拂动帐角的流苏，窸窸窣窣的声响里，她合上了眼。

呼吸渐渐绵长平稳，像一口古井，表面无波无澜，底下深不见底。

春日宴，她准备好了。

三月二十八，天光未亮，许府后院的厨房已经起了灶火。

许绾是被一阵鸡鸣吵醒的。

她睁着眼在帐子里躺了一会儿，听着外头仆妇们压着嗓子说话、水桶磕在井沿上的声响、灶间传来油锅滋啦的动静——平日里这些声音她觉得吵，今日却觉得格外清晰，像有人拿着细砂纸把她耳朵里的旧垢都磨掉了，每一缕声响都往骨缝里钻。

她翻身坐起来，檀香已经端着铜盆推门进来，水面上浮着几片新鲜的花瓣，是昨夜摘的白杏花。

“大姑娘，”檀香把铜盆搁在架子上，压低声音说，“二姑娘院里天不亮就亮了灯，碧桃跑了两趟厨房，让人炖了冰糖燕窝送去，说是‘怕今日气色不好’。”

许绾弯腰掬水洗了把脸，冰冷的水激得她一个激灵，残存的睡意彻底散了。

她用帕子擦干脸上的水珠，对着铜镜看了一眼——镜子里那张脸苍白依旧，可眼底有光。

“燕窝是给外人看的，”她说，“她自己这会儿怕是紧张得什么都咽不下。”

檀香替她挽发时，许绾从镜中看见窗外院墙那株白杏花，一夜之间落了大半，青石地上铺了薄薄一层花瓣，像雪，又比雪更轻软。

春风从窗缝里挤进来，带来泥土和草叶的气息，混着远处巷口早起的货郎叫卖“栀子花——白兰花——”的悠长吆喝，甜丝丝的，痒酥酥的。

许绾闭上眼睛，深深吸了一口气。

这一世的第一场仗，就在今日。

她让檀香替她换上那件素青色的旧棉衫，头上只簪了一根素银簪，耳垂上戴了母亲留下的一对小米珠耳坠，不惹眼，却也算不上寒酸。

她对着铜镜看了片刻，伸手把鬓边一缕碎发掖到耳后，指尖擦过耳坠时微微顿了一下——小米珠温凉光滑，是母亲亲手替她戴上去的。

她放下手，转身出门。

许府大门口已经停了三辆马车。

头一辆是许父的，第二辆是秦氏和许盈盈的，第三辆是给许绾和几个贴身丫鬟坐的。

许绾到门口时，许盈盈正站在车旁，穿一件品蓝色的春衫，外罩月白比甲，裙摆绣着缠枝莲，鬓边簪了一朵盛开的红山茶，衬得一张鹅蛋脸明艳照人。

看见许绾那件青灰色旧衫时，她眼中飞快地掠过一丝满意，嘴角弯起一个恰到好处的弧度。

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